— Redacción Diario El Pueblo —

Desde que el volcán Sabancaya en Arequipa inició hace 10 años su etapa de intranquilidad sísmica y volcánica, la comunidad científica, autoridades en gestión del riesgo de desastres, además de la población que habita cerca del volcán, se ha venido preguntando qué relación existe entre la erupción del Sabancaya y los sismos que ocurren en la zona que incluye el conocido y turístico valle del Colca.

Una reciente investigación del Ministerio del Ambiente (MINAM), a través del Instituto Geofísico del Perú (IGP), publicada en la prestigiosa Journal of Volcanology and Geothermal Research, explica la intensa y constante actividad sísmica detectada en el Sabancaya y sus alrededores entre 2013 y 2020 (alrededor de 227 000 sismos), periodo donde se detectaron, además, 15 sismos con magnitudes mayores o iguales a M4.5 que fueron ampliamente percibidos por las poblaciones locales y que llegaron a generar daños en algunas viviendas e infraestructuras.

Roger Machacca, vulcanólogo del IGP y autor principal de la investigación, explica que la actividad tectónica regional en el área del valle del Colca no explica por sí misma el marcado incremento de sismos observado desde 2013. “La actividad sísmica que hemos observado no tiene comparación con relación al decenio anterior al periodo de estudio. Existe un factor diferente y este es el proceso de reactivación y posterior erupción del volcán Sabancaya”, comenta.

Tanto Machacca y sus colaboradores, así como diversos vulcanólogos peruanos y extranjeros, han inferido la localización de la cámara magmática profunda del Sabancaya, zona desde la cual asciende el magma y gases hacia la superficie. Esta se situaría a 5-7 km al noroeste del volcán y a una profundidad aproximada de 13 km.

Desde este reservorio se producirían dos fenómenos, apunta la investigación: 1) calentamiento y presurización del sistema hidrotermal (acuíferos subterráneos) por el ascenso de gases y 2) ascenso lento de magma en el conducto (pocas centenas de metros por mes), el cual, una vez próximo a la superficie, interactúa directamente con el acuífero.

Machacca explica que ambos procesos “generan ondas de presión que logran trasladarse en las capas superficiales hasta las fallas remotas mediante los acuíferos, lo cual desestabiliza las tensiones existentes en estas zonas y da lugar a los sismos que se extienden no solo en el Sabancaya, sino en toda el área del Colca”.