TEMPERATURAS DESCENDIERON A BAJO CERO GRADOS

Intensas precipitaciones cubrieron la carretera y afectaron el tránsito entre Arequipa y Puno. Autoridades advierten que las bajas temperaturas continuarán durante las próximas semanas.

Una intensa nevada registrada desde la tarde del 27 de diciembre paralizó el tránsito vehicular en la carretera Arequipa–Juliaca, dejando varados a decenas de buses interprovinciales, camiones de carga y vehículos particulares que se desplazaban entre ambas regiones del sur. La acumulación de nieve cubrió completamente la calzada en varios tramos de la vía, especialmente en zonas altas, donde las temperaturas descendieron por debajo de los cero grados.

De acuerdo con reportes ciudadanos y de transportistas, los mayores problemas se concentraron en los sectores de Santa Lucía, Lagunillas y Crucero Alto, puntos críticos donde el tránsito quedó bloqueado por completo. En el tramo de Huarachuyo, antes de llegar a Santa Lucía, varios vehículos perdieron estabilidad debido a la superficie resbaladiza, lo que ocasionó incidentes menores y daños materiales en algunas unidades. Afortunadamente, no se reportaron víctimas.

Durante la madrugada de ayer, numerosos pasajeros permanecieron varados por varias horas, algunos incluso desde la tarde del sábado, a la espera de que la vía fuera habilitada. Las filas de vehículos se extendieron por varios kilómetros, y en algunos puntos los propios ocupantes descendieron de sus unidades para retirar la nieve acumulada sobre la pista, utilizando palas improvisadas o simples tablas de madera. Otros aprovecharon las horas de espera para encender fogatas a un costado de la carretera y protegerse del intenso frío.

“Estamos aquí desde las cinco de la tarde, los niños tienen frío y no hay señal para comunicarse”, relató un viajero procedente de Arequipa que se dirigía a Juliaca. “Cada año pasa lo mismo y no hay maquinaria en la zona”, lamentó.

A nivel regional, las nevadas también han dificultado el tránsito en distritos altoandinos de Arequipa como Imata, San Juan de Tarucani y San Antonio de Chuca. En estos sectores, las autoridades locales informaron que las temperaturas descendieron hasta los -5 °C durante la noche del viernes y madrugada del sábado, generando acumulación de hielo en la superficie de las vías.

El último reporte del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi) advierte que las lluvias y nevadas de moderada a fuerte intensidad recién inician en las zonas altoandinas de Arequipa y Puno. Según el pronóstico, estas condiciones se intensificarán en los próximos días y podrían generar nuevas restricciones en las carreteras que conectan hacia Puno y Cusco, especialmente durante la noche y madrugada.

Ante este panorama, las autoridades exhortan a los conductores a verificar el estado de las vías antes de emprender viajes hacia el altiplano y a portar implementos de seguridad como cadenas para neumáticos, mantas térmicas y alimentos no perecibles.

Pese a que este tipo de emergencias se repite cada fin de año, la respuesta institucional sigue siendo deficiente. En mayo de 2024, el Centro de Operaciones de Emergencia Regional (COER) de Arequipa y la concesionaria COVISUR sostuvieron reuniones para coordinar un plan de atención ante nevadas y bloqueos, sin resultados concretos.

A falta de un plan de contingencia efectivo, cientos de pasajeros quedan expuestos anualmente a las inclemencias del clima, soportando largas esperas en condiciones extremas. Mientras tanto, los gobiernos locales y regionales aún no logran articular una respuesta oportuna que permita garantizar la transitabilidad en una de las rutas más importantes del sur del país.

El Senamhi adelantó que el descenso de temperaturas continuará durante las próximas semanas, por lo que se espera que la temporada de nevadas se extienda hasta mediados de enero. En tanto, los transportistas piden que se refuercen las acciones de limpieza y mantenimiento de las vías, para evitar que la nieve vuelva a sorprenderlos en medio del viaje.