La Estación Experimental Condoroma, ubicada a más de 4,000 metros de altura, permite estudiar el comportamiento del agua en presas andinas y mejorar su seguridad estructural. Su capacidad y precisión la ubican entre las más avanzadas del mundo.

INVESTIGACIÓN HIDRAÚLICA ALCANZA LIDERAZGO MUNDIAL

La seguridad de las represas —esas enormes estructuras que almacenan millones de metros cúbicos de agua para consumo humano, agricultura o energía— depende, en gran medida, de una parte que casi nunca se ve: los aliviaderos. Son canales o vertederos que permiten liberar el exceso de agua cuando el embalse se llena, evitando que la presa se desborde o colapse.

Precisamente sobre estas estructuras, cruciales para la gestión hídrica, la Unsa ha alcanzado un liderazgo científico internacional con la creación de la Estación Experimental Condoroma, un moderno laboratorio dedicado al estudio hidráulico de aliviaderos en zonas de gran altitud.

Ubicada a 4,075 metros sobre el nivel del mar, la estación —desarrollada por la Universidad Nacional de San Agustín junto con Autodema— se ha convertido en un referente mundial. Su canal experimental de 21 metros de longitud, con anchos variables de 1.83 y 0.915 metros, permite simular caudales de hasta 400 litros por segundo, condiciones reales de operación que solo pueden reproducirse en muy pocos centros científicos del planeta. De hecho, Condoroma es la segunda instalación de mayor capacidad en su tipo a nivel global y la primera en Sudamérica en funcionar en condiciones de altura.

Este avance tecnológico no solo responde a un reto académico. En regiones como Arequipa, donde la infraestructura hidráulica es vital para la agricultura y la generación eléctrica, comprender el comportamiento del agua en presas de altura resulta clave para prevenir desbordes, fallas estructurales y pérdidas millonarias. Los ensayos realizados en Condoroma permiten afinar los diseños de aliviaderos, optimizar caudales de descarga y aumentar la seguridad de obras estratégicas como El Pañe, Aguada Blanca o la propia presa Condoroma.

El proyecto, además, destaca por su eficiencia económica. Fue ejecutado con fondos concursables del programa UNSA-Investiga, complementados con adquisiciones directas a fabricantes, lo que redujo los costos en más del 35 %. Este modelo permitió construir un laboratorio de alto rendimiento con recursos limitados, utilizando los beneficios tributarios de la universidad y priorizando la inversión en equipos de precisión.

En el plano académico, Condoroma se ha convertido en una escuela viva para los estudiantes de Ingeniería Civil. Más de 18 tesis profesionales han sido desarrolladas en esta estación, cuyos resultados han sido elogiados por la calidad técnica y la rigurosidad experimental de los ensayos. Gracias a la experiencia adquirida en campo, muchos egresados han continuado estudios de posgrado o proyectos de investigación vinculados a hidráulica aplicada.

Actualmente, la Estación Experimental impulsa nuevas líneas de investigación centradas en la seguridad estructural de presas, la eficiencia hidráulica en altitudes extremas y la gestión del agua frente al cambio climático. Estos estudios buscan generar soluciones aplicables no solo en el sur del Perú, sino también en otros países andinos con realidades similares.

Con la primera fase del Laboratorio de Hidráulica Condoroma ya en funcionamiento, se ha unido la ciencia aplicada, formación universitaria e innovación tecnológica en un mismo proyecto. Desde las alturas de Condoroma, el agua vuelve a enseñar a los ingenieros cómo proteger la vida y la infraestructura que dependen de ella.

El impacto del laboratorio también ha trascendido las fronteras. Los datos obtenidos en Condoroma sirvieron de base para la tesis doctoral “Comportamiento hidráulico de aliviaderos de perfil estricto en zonas de gran altitud”, sustentada en la Universidad Politécnica de Cataluña por el docente agustino Víctor Rendón Dávila, quien obtuvo la calificación de excelencia y la mención “Cum Laude”. Este reconocimiento internacional validó el rigor científico de los ensayos desarrollados en Arequipa y reforzó el prestigio de la UNSA en la comunidad hidráulica mundial.