Durante febrero, las lluvias en las cuencas medias de Arequipa superaron su valor mensual, mientras que en la zona alta podrían sobrepasar sus registros históricos en los últimos días del mes. De acuerdo con el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú (Senamhi), los eventos recientes están asociados a un calentamiento del mar en la costa sur del país, en el marco de un Niño costero. Por ahora, la probabilidad de lluvias intensas en marzo se extiende hasta la primera semana y continúa en evaluación.

En febrero, las precipitaciones dejaron de concentrarse en la zona alta y se intensificaron en sectores medios, que ya rebasaron su acumulado mensual. En la ciudad, el umbral habitual oscila entre 35 y 40 milímetros durante este mes; sin embargo, el 19 de febrero se alcanzó esa cifra en apenas 60 minutos, volumen equivalente al promedio histórico mensual. La combinación de acumulados excedidos y eventos de alta intensidad en corto tiempo ocasionó la activación de quebradas y la escorrentía que afectó distritos como Cayma, Yanahuara, Alto Selva Alegre y Cercado.

De acuerdo a José Luis Ticona Jara, meteorólogo del Senamhi, las precipitaciones recientes responden al calentamiento del mar en la zona sur del Perú. «Las precipitaciones que se han presentado en los últimos días están asociadas a un calentamiento en el mar, en la zona sur del Perú. El Niño costero origina una mayor intensificación de lluvias peligrosas. Se espera que en Arequipa llueva en la zona media y en los valles costeros, zonas no preparadas para eventos intensos. Esto ocasiona la activación de quebradas y conlleva riesgos, sobre todo en el caso de la ciudad de Arequipa», explicó.

El Niño costero incrementa la probabilidad de precipitaciones más severas, tormentas y activación de quebradas, especialmente en valles costeros e interandinos, donde la lluvia tiende a concentrarse bajo condiciones de altas temperaturas. Aunque se proyectaba una disminución de las lluvias en marzo, el fenómeno se prolongaría por algunos meses a nivel nacional, lo que mantiene abierto el escenario de nuevos episodios intensos en Arequipa durante las próximas semanas. De momento, el pronóstico de lluvias se extiende solo hasta la primera semana, con un posible pico entre el 8 y 9 de marzo.

Para el seguimiento de la temporada, el Senamhi cuenta con al menos ocho estaciones meteorológicas instaladas en distintos distritos de Arequipa como parte de su sistema de alerta temprana. Esta red permite monitorear en tiempo real la distribución y magnitud de las precipitaciones, en un contexto en el que la intensidad puntual de las lluvias ya ha superado los promedios históricos mensuales.