Una operación policial en Río de Janeiro dejó el miércoles al menos ocho muertos, entre ellos uno de los jefes narcotraficantes más veteranos y buscados del país, indicaron las autoridades.

Unos 150 efectivos del Batallón de Operaciones Especiales (BOPE), con apoyo de dos vehículos blindados, se desplegaron desde la madrugada del miércoles en varias favelas del turístico barrio de Santa Teresa, en la zona central de la ciudad.

En los enfrentamientos fue abatido el narcotraficante Claudio Augusto dos Santos, de 55 años, que tenía al menos ocho órdenes de arresto pendientes por secuestro, tráfico de drogas y homicidio, explicó en conferencia de prensa el jefe de la Policía Militar, Marcelo Menezes Nogueira.

Las autoridades lo señalaban como figura clave del Comando Vermelho (CV), una de las mayores facciones criminales de Brasil.

La Policía abatió a otros seis presuntos delincuentes y arrestó a 116 personas durante el operativo, según un comunicado.

El octavo fallecido fue un residente de la zona que los traficantes tomaron como rehén junto a su pareja, indicó Menezes Nogueira.

Durante una negociación de unos 20 minutos, los delincuentes abrieron fuego y el hombre recibió un disparo en la cabeza. La mujer sobrevivió.

Los uniformados decomisaron 21 armas, 105 kilos de cocaína y otros 611 de marihuana.