El Hay Festival Arequipa celebrará su duodécima edición del 5 al 8 de noviembre con 156 invitados de 20 países y más de 100 actividades. Entre los principales atractivos de esta edición figura la participación del Premio Nobel de Literatura J. M. Coetzee, quien llegará a la ciudad para presentar, junto con la editora Valerie Miles, una edición bilingüe en español e inglés de la poesía de Mariano Melgar, resultado de tres años de trabajo.

Coetzee, escritor sudafricano nacionalizado australiano y ganador del Nobel de Literatura en 2003, tendrá dos actividades vinculadas con el poeta arequipeño. La primera será el sábado 7 de noviembre, a las 20:00 horas, en el Teatro Municipal, donde participará junto con Miles en el conversatorio “The ‘making of’: Mariano Melgar, poesía de amor y rebelión”. Ambos abordarán el proceso de elaboración de la edición, desde la selección de los poemas hasta su traducción al inglés.

El proyecto tuvo un primer adelanto a finales de 2025, cuando Coetzee y Miles tradujeron “Por no sé qué capricho”, publicado en la revista literaria The Paris Review bajo el título “On Some Whim or Other”. La nueva edición, titulada “Mariano Melgar: poesía de amor y rebelión”, reúne una selección de poemas del autor arequipeño y será presentada durante el festival.

La relación entre Coetzee y Miles continuará el domingo 8 de noviembre, cuando ambos participen en el recital de clausura del Hay Festival, de 18:00 a 19:00 horas. Los escritores leerán los poemas traducidos al inglés, acompañados por músicos locales, en una actividad que llevará la obra del poeta de los yaravíes a un formato de lectura y música.

La programación del Hay Festival combinará literatura, pensamiento, actualidad, ciencia, medioambiente, música, teatro, fotografía y deporte. También tendrá una presencia más amplia de los pódcast como formato narrativo, con grabaciones en vivo de “Grandes Infelices”, de Javier Peña, y “El hilo”, además de actividades por el centenario del nacimiento de Blanca Varela.

La directora internacional del Hay Festival, Cristina Fuentes La Roche, destacó la necesidad de mantener espacios de diálogo en un contexto de creciente polarización. “Más que nunca en un mundo tan polarizado, hace falta no solo crear esos espacios para conversar entre nosotros, y conversar con escritores, sino mantenerlo a lo largo de los años, así que se hacen necesarios estos espacios”, sostuvo.

La organización espera superar los casi 30 mil asistentes registrados en 2025, considerando las actividades generales, comunitarias y dirigidas a jóvenes. “El año pasado tuvimos en total, entre toda la actividad que hacemos en el eje comunitario, en el eje joven, como casi 30 000 de audiencia total, y yo creo que hay muchísimo interés, y yo creo que vamos a superar esa cifra, que es un festival que también deja un legado, un derrame económico a la ciudad, un derrame cultural, y un derrame también social”, señaló Fuentes La Roche.

El festival también ampliará su alcance territorial. Por primera vez tendrá una jornada en Tacna el 4 de noviembre, mientras que Lima contará con actividades los días 3, 4 y 9 de noviembre. En Arequipa, la programación comunitaria llegará al COAR, establecimientos penitenciarios y otros espacios, con la intención de acercar la literatura y el diálogo a públicos que no necesariamente participan de las actividades centrales.

Entre los invitados internacionales figuran Mircea Cărtărescu, André Aciman, Irenosen Okojie, Patricio Pron, Álvaro Bisama, Alma Delia Murillo, Renata Salecl y Gerald Bronner. La programación peruana también abordará la realidad política, social y económica del país, además de incluir actividades dedicadas a Blanca Varela y propuestas vinculadas con ciencia, naturaleza, deporte y cultura.