CRISIS SANITARIA

Desde el año pasado, el Perú atraviesa una crisis sanitaria por la tos ferina o tos convulsiva. Aunque Arequipa se mantenía en bajo riesgo, la situación cambió tras el fallecimiento de dos infantes entre finales de 2025 e inicios de 2026 a causa de esta infección respiratoria. Desde la Gerencia Regional de Salud (Geresa) informaron que los menores no estaban inmunizados, por lo que desarrollaron cuadros graves provocados por la bacteria ‘Bordetella pertussis’.

Acorde al último boletín epidemiológico de la Geresa, Arequipa registra 59 reportes de tos ferina en lo que va de 2026. De ellos, 31 casos fueron confirmados, 20 descartados y 8 continúan en investigación. Uno de los casos confirmados, registrado en marzo, terminó en el fallecimiento de un menor de un año que presentaba neumonía y contrajo la enfermedad. En tanto que a finales de 2025, un bebé de dos meses, nacido prematuramente, fue contagiado por su abuelo y falleció en los últimos días de diciembre.

Al respecto, Luz Santillana Cuentas, directora de Epidemiología de la Geresa, confirmó que ambos infantes no estaban vacunados y presentaban comorbilidades, lo que complicó su evolución clínica. «La enfermedad se extiende por hasta tres meses, pero los primeros 15 días son el periodo más grave. Cualquier adulto con tos persistente y sin vacunación puede padecer tos ferina. El problema ocurre cuando este adulto tiene contacto con un infante no vacunado. Hay alta probabilidad de contagio y, al ser grupo de riesgo, el menor puede fallecer», sostuvo.

De acuerdo con el Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades del Ministerio de Salud (Minsa), la baja cobertura de vacunación a nivel nacional ha incrementado la susceptibilidad de la población frente a enfermedades altamente transmisibles. Aunque la tos ferina es prevenible mediante vacunación, continúa en expansión. Solo en 2025 causó más de 50 muertes en el país, con los infantes como el grupo más afectado.

En esa línea, Giovanna Valdivia Manrique, encargada de Inmunizaciones de la Geresa, informó que la vacuna pentavalente —aplicada a menores de 5 años— protege contra esta enfermedad, pero persisten brechas en la cobertura regional. «En 2025, la meta era inmunizar a más de 15 mil 800 menores de un año, el grupo de mayor riesgo. Alcanzamos entre 80% y 85% de cobertura. Sin embargo, a medida que crecen, la brecha aumenta. Es ahí donde focalizamos nuestros esfuerzos», declaró.

En 2025, Arequipa registró 73 casos confirmados y 144 descartados de tos ferina. La tendencia de 2026 apunta a superar esas cifras. Ante este escenario, las especialistas coincidieron en que reforzar la vacunación resulta clave para contener el avance de la enfermedad, en un contexto donde regiones del norte y la selva reportan mayores incidencias.