Presidente de la Asociación de defensa de los derechos animales, Proyecto Libertad. La nostálgica idea del “gato techero” quizás esté en la mente de todas aquellas personas que, teniendo un gato en casa, dejan que salga a pasear solo, porque “esa es su naturaleza”.

No sabría decir desde cuando existen los gatos techeros en Perú, pero cuando yo era niño en los años 80´s, era muy normal verlos sobre todo en las tardes, casi anocheciendo. Más tarde ya no los podía ver porque me acostaba temprano; sin embargo, recuerdo una vez que me asusté mucho porque escuché un llanto terrible a lo lejos y pensé que era un bebé que sufría. Fue mi madre la que me dijo que eran los gatos los que hacían esos sonidos de lamento. Para ser más específicos, eran las gatas en celo.

Esos eran los años donde todo el mundo decía que los gatos no eran cariñosos, que eran muy independientes o que eran huraños. El gato era una compañía ausente en la familia a la que casi nunca se le daba de comer en casa, de hecho, no existían los alimentos balanceados para gatos o perros. Para eso tenían la calle, para buscar entre la basura algo de comer o cazar uno que otro roedor, ave o insecto.

En aquella época, las ciudades recién crecían, los edificios altos eran cosa rara. La gente vivía en casas y nadie hablaba de gatos sin hogar, de esterilizar ni mucho menos de adoptar.

Por otro lado, como la cantidad de gatos era pequeña, al menos yo que viví en cinco casas hasta antes de cumplir los quince años, nunca vi un gato abandonado, atropellado, desnutrido o enfermo. A todos se les veía sanos en todos los barrios donde viví.

Hoy todo eso ha cambiado. Ahora sabemos que los gatos son muy cariñosos, que quieren tu compañía, se les compra regalos, se les celebra el cumpleaños, comen alimento balanceado de marca, tienen un plato de comida y otro para el agua, usan un arenero; y se les puede ver en miles de cuentas de Instagram con memes y videos divertidos, entre otros. En definitiva, son parte de la familia y son los engreídos de la casa. Y como hay más preocupación por ellos, cuando uno se pierde, hay tristeza y se crea toda una campaña para buscarlos. Ahora hay organizaciones de voluntarios que encuentran gatos en la calle y les buscan un nuevo hogar. Por desgracia, hoy son millones de gatos sin hogar que viven la más miserable de las vidas y los rescatistas no se dan abasto, al tiempo que todos los albergues están más que colapsados.

Todos los días decenas de gatos con o sin hogar mueren por atropellos. La sobrepoblación lleva a la desnutrición, y la desnutrición los lleva a contraer diversas enfermedades, lo cual genera un problema de salud pública que afecta también a los seres humanos. Por eso hoy se habla de esterilizar, de adoptar y de prohibir la venta de estos animales.

A eso hay que sumarle que las personas viven más en departamentos, las ciudades han crecido mucho y mal, la cantidad de vehículos en las calles es demencial, sin contar el ruido que hacen; y la cantidad de conductores imprudentes es casi del 100%. Todo ese caos citadino ha generado que exista mucho estrés en las personas, con lo cual hoy hay más violencia, más agresividad…la gente está más intolerante y más irritable.

Como decía, toda esa cultura nostálgica de los 80´s ha cambiado, pero por alguna razón extraña, tanto las personas que han adoptado gatos como los que los compran, dejan aun que sus gatos salgan solos a la calle.

Debemos entender que el gato doméstico no es un tigre, no es un jaguar ni es un león. Y si bien conservan muchas conductas de sus antepasados que convivieron con los egipcios hace 10 mil años, hoy su realidad es otra y los peligros son otros. Si hemos decidido tener un a un miembro más en la familia, debemos cuidarlo si es que realmente lo consideramos familia. Dejarlo salir solo a la calle es jugar con su vida cada día.

¿Si tuvieras un hijo de 5 años, lo dejarías salir solo a la calle?

Así como los niños no entienden de maldad, no entienden de bocinas de combis, no entienden de enfermedades de transmisión sexual, los gatos tampoco, sean cachorros o adultos. Simplemente no entienden el mundo de los humanos.

Sé parte de la solución. Evita comprar animales, adopta, esteriliza y denuncia el abandono.

Presidente de la Asociación de defensa de los derechos animales “Proyecto Libertad”

Pasan los días y las noticias del Niño Costero, el cambio climático y el extraño invierno que estamos experimentando, nos entra por un oído y nos sale por el otro. Nos cansamos de ver lo mismo y empezamos a sentir indiferencia.

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Y es que buena parte de la humanidad actúa de esta manera. Recién actuamos cuando el problema casi no tiene solución. Y así terminamos actuando por pánico y utilizando más energía, que es justo la peor combinación para solucionar un problema tan importante como el cambio climático.

En resumen, lo que quiero decir es que el fenómeno del Niño Costero que vemos en los noticieros a diario, no es algo que vaya a durar este invierno y ya, o que las altas temperaturas se alargarán hasta el verano del 2024 y luego todo volverá a la normalidad. No, en realidad, esto es parte de un proceso de aceleración exponencial de calentamiento de la Tierra que se nos viene advirtiendo desde hace 30 años en las esferas científicas y de manera “más comercial” a toda la humanidad con el documental de Al Gore, “Una Verdad Incómoda” en el 2006. Es decir, que han pasado la suficiente cantidad de años para hacer cambios realistas en todo el mundo, sin importar si vivimos en un país desarrollado o subdesarrollado como es el caso del Perú.

El movimiento de derechos animales a nivel mundial siempre ha estado muy ligado al ecologismo, y aunque tengamos serias discrepancias en algunos temas, lo cierto es que coincidimos en que el culpable número 1 del calentamiento global es la ganadería, es decir, el consumo de carne y derivados de animales, terrestres o marinos. La diferencia con los ecologistas es que ellos prefieren decirte que debes ahorrar agua cuando te duchas o al lavarte los dientes. Es una pena que éstas sean las únicas recomendaciones que usan los gobiernos. Mientras que, desde plataformas como Proyecto Libertad, informamos que la manera más efectiva para ahorrar agua y reducir la velocidad del calentamiento del planeta, es migrar a una dieta 100% vegetal, aunque eso signifique un cambio importante en la economía global.

Pongámoslo en números:

• Una persona en promedio consume 100 lt de agua en un día. (Fuente: OMS)
• Para producir 1 kg de carne de vacuno se necesitan 15 000 lt de agua. (Fuente: FAO)
• Para que una persona utilice en su casa 15 000 lt de agua, deben pasar 150 días.

En otras palabras, cuando consumes 1 kg de carne, le estás quitando 150 días de agua potable a otra persona o a ti mismo; o a tu familia. O si lo vemos desde una perspectiva positiva: tú puedes darle 150 días de agua potable al mundo con un acto muy sencillo: dejando de consumir productos de origen animal y balancear tu dieta con la inmensa variedad de vegetales disponibles en los mercados.

En pleno 2023 ya no está en debate que los productos animales sean necesarios en nuestra dieta, pues es de conocimiento científico y desde hace muchos años, que podemos nutrirnos eficientemente con una dieta 100% vegetal (Fuente: OMS)

¿Pero qué hay con los vegetales? ¿Acaso la agricultura no consume agua?

Si, pero mucho menos. Por ejemplo, dos alimentos muy comunes en la dieta peruana y mundial: legumbres y arroz. Para el primero se necesitan 4000 lt de agua para producir 1 kg, mientras que para el segundo se necesitan solo 2000 lt de agua. Y para producir 1 kg de casi cualquier fruta no se necesitan más de 1000 lt de agua.

A nivel global aproximadamente se utiliza el 60% del agua dulce del mundo en sembrar alimentos para el ganado, y un porcentaje similar de tierra cultivable se utiliza para mantener a vacas, cerdos y pollos gordos, mientras que 1000 millones de personas en todo el mundo pasan hambre y no tienen agua potable. (Fuente: ONU)

Entonces con estas cifras, podemos darnos una idea del cambio que pudimos darle a nuestro planeta hace 20 años atrás cuando se dijo que la solución más efectiva era migrar a una dieta más ecológica, más sostenible, más vegetal. Una dieta que lograría alargar más nuestra existencia en el planeta sin tanto caos climático.

Hoy parece que ya es demasiado tarde y tendremos que asumir que la vida en la Tierra irá cambiando cada año más rápidamente. Los “Niños Costeros” serán más habituales, los veranos y los inviernos serán más extremos ahí donde los climas eran más estables; y los inmensos bloques de hielo polar seguirán desprendiéndose y visitando las costas de ciudades al norte y sur del planeta.

Somos más de 7500 millones de habitantes en todo el planeta, pero no a todos les ha llegado esta información, y mientras que a unos les importa mucho y han hecho su tarea, inclusive a nivel gobierno con políticas públicas; otros prefieren seguir avanzando hacia el abismo conscientemente. Y en todo este caos donde se junta lo cultural con lo que debemos hacer, los niños de hoy están creciendo con el futuro más incierto que se tenga registro en los últimos siglos.

Ha llegado la hora de ahorrar agua de manera más eficiente. No se trata tanto de pagar menos la factura mensual, se trata de reducir drásticamente nuestro impacto negativo en el planeta. Se trata que nuestra existencia sea positiva en la medida de nuestras posibilidades.

Existen varias razones para afirmar que las ciudades donde vivimos, sobre todo las más grandes como Lima, Arequipa, Cusco, Trujillo, entre otras; necesitan rediseñar sus espacios públicos para que los perros alcancen un mejor nivel de bienestar y seguridad.

Partamos de dos conceptos básicos indicados por expertos como los autores del libro “Psicología Ambiental” (1998) de Juan Ignacio Aragonés Tapia y María Amérigo Cuervo-Arango; muchos de los cuales coinciden con lo dicho por la OMS:

1. La existencia de espacios libres es una necesidad cada vez más urgente, porque mientras más cercanos estemos en las calles, más estrés sufriremos. El ser humano es un animal sociable que forma grupos, pero si éstos están muy próximos, se tiende a caer en conflictos violentos.
2. La existencia de “verde” en las calles y de paseos arbolados unen con lógica el hogar, el vecindario y las zonas comerciales, dando una percepción de bienestar en quienes viven el espacio.

Hasta este punto hay consenso, sin embargo, en las últimas décadas hemos visto un incremento en las familias que han decidido convivir con uno o más perros. Así lo demuestra, en parte, un artículo publicado en 2017 por la Universidad Cayetano Heredia que indica que, en el distrito de Ventanilla, Callao, el 61.9% de las familias convivían con perros y el 40% con gatos. El estudio mostraba además que el rango de animales por familia es de 1.8.

Pero a esto hay que sumarle un dato muy importante, y es que actualmente las familias peruanas tienen 2.2 hijos por familia, mientras que, en el año 1960, las familias peruanas tenían en promedio 7 hijos. Eso quiere decir, en líneas generales, que las familias peruanas tienen tantos hijos biológicos como hijos de 4 patas.

Hay que decir que el incremento de familias que deciden adoptar animales y el descenso de la tasa de natalidad es una tendencia a nivel mundial. Perú no es un caso aislado.

¿Pero como influye estos nuevos números a los espacios públicos de nuestras ciudades?

En estrés y conflictos. Conflictos entre vecinos con niños y sin perros, conflictos entre vecinos sin niños, pero con perros, personas sin perros y sin hijos, etc. Todas las combinaciones valen.

Esto ocurre porque los grupos están muy próximos entre sí, como explicaba líneas arriba con la psicología ambiental, que es el estudio directo de la relación entre un entorno y cómo ese entorno afecta a sus habitantes.

Ante esta realidad quiero esbozar una propuesta, no solo desde el bienestar animal, como activista por los animales que soy, sino también como arquitecto y urbanista que es la profesión que ejerzo.

Mi propuesta no es nueva, de hecho, lleva décadas aplicándose en otros países desarrollados, y aunque aquí podamos verlas en algunos sitios, no es nada popular en nuestro país.

Necesitamos entonces, perros y humanos, parques adaptados para que todos podamos convivir con más bienestar, más higiene y más salud mental.

Por eso me gustaría plantear aspectos básicos para el diseño de parques pequeños y medianos con zonas para perros, y principalmente los ubicados en zonas residenciales, ya que los parques zonales o plazas, que poseen patrimonio histórico, tienen un tratamiento totalmente diferente y donde en algunos casos, esta propuesta sería inviable o inadecuada.

Entonces, de darse las condiciones favorables de demanda ciudadana, financiación y voluntad política por parte de las autoridades, los parques podrían contar con un área exclusiva para perros, de la misma forma que ya existen áreas exclusivas para niños o para hacer ejercicios.

Toda persona que viva con un perro, aparte de los cuidados que le debe como miembro de la familia, debe ser consciente que ellos necesitan salir a pasear de 2 a 4 veces al día según sus características. Y si tienes un parque en tu barrio no podemos olvidar que ese espacio es de todos y los usamos para diversas actividades como dormir una siesta, leer un libro, jugar, conversar, hacer ejercicios, etc. Entonces cuando dejamos que nuestros perros hagan sus necesidades en cualquier lugar estamos generando un problema, porque dejarán olores y áreas húmedas, que, si bien no nos causarán ninguna enfermedad, lo cierto es que a nadie le gustaría tumbarse o sentarse encima de orines o restos de excrementos de perro que son imperceptibles a primera vista.

Pero volviendo a la propuesta, estas zonas para perros deben tener un acceso adecuado que brinde seguridad, debe tener un área suficiente para asegurar el disfrute, debe tener un suelo idóneo para el juego y para la higiene, debe tener un mobiliario mínimo para que los dueños puedan descansar y supervisar a sus animales, debe estar bien iluminado para cuando caiga la noche y tachos de basura especiales. Y algo muy importante, debe tener árboles de copa mediana o grande para que en la época de verano sea un lugar fresco ideal para el recreo.

Sin embargo, toda esta infraestructura solo nos traerá bienestar real si el vecino colabora adoptando conductas responsables con sus animales.

Queremos trabajar en higiene y convivencia armoniosa pero también queremos evitar accidentes que en la mayoría de los casos se dan por la irresponsabilidad de sus adoptantes. Aquí las autoridades deben actuar y apoyar este cambio con campañas educativas.