Arequipa es una región con un gran potencial productivo y económico en diversos sectores, así como una ubicación geográfica estratégica. La región ha experimentado un segundo proceso de mestizaje entre locales y migrantes que ha dado lugar a una nueva sociedad arequipeña. Este nuevo entorno social abre la puerta a la conformación de un futuro para Arequipa como un polo de desarrollo descentralizado en la región sur del país.

Desde la perspectiva económica, según el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), la región mostró una contracción del 3.2% en el último trimestre de 2023, esta reducción es un claro indicador de la desaceleración que están experimentando los principales sectores económicos de la región. Como la minería, que representa el 32% del PBI regional, parece ser el factor determinante en este resultado, con una notable caída del 7.0%. en el último trimestre de 2023. Este declive se debe principalmente a problemas coyunturales que redujeron la producción de cobre, plata y oro, sin embargo, se incrementó la extracción de molibdeno y plomo.

La minería, el primer pilar de la economía arequipeña, produjo en 2023 más de 470 mil toneladas métricas finas (TMF) de cobre, representando el 17.1% de la producción total en el país. lo que representó cerca del 25% del PBR de la región. Este sector no solo genera ingresos significativos, sino que también atrae inversiones extranjeras, con proyectos que superan los 470 millones de dólares en los últimos años. En los próximos años, las inversiones mineras en la región Arequipa bordearán los 5103 millones de dólares y generarán alrededor de 35 mil puestos de trabajo de calidad, tanto directos como indirectos. 

Es relevante destacar que, siendo una región predominantemente minera, es de vital importancia promover la inversión privada. La actual desaceleración registrada en 2023 y en los primeros trimestres del 2024, subraya la necesidad de políticas que fomenten la innovación y la diversificación económica, fortaleciendo áreas como la tecnología, la educación y la infraestructura.

El segundo sector clave en Arequipa es la agricultura que contribuye con alrededor del 5.3% del PBR. La producción agrícola se ha diversificado, con exportaciones que alcanzaron los 195 millones de dólares en 2023, destacando productos como espárragos, paltas y uvas. A medida que el mercado global demanda productos agrícolas sostenibles, Arequipa tiene la oportunidad de posicionarse como un líder en agricultura orgánica y responsable. Las inversiones en tecnología agrícola y prácticas sostenibles son cruciales para incrementar la competitividad de los agricultores locales. Por ello, Majes-Siguas II se constituye como la esperanza y motor de desarrollo que permitirá 120 000 nuevos puestos de trabajo y la ampliación de la frontera agrícola sumando 38 500 nuevas hectáreas de cultivo. Además, Proinversión ha identificado un potencial de 250 000 hectáreas de tierra adicionales.

El turismo sigue en auge, impulsado por el patrimonio cultural y natural de Arequipa. En 2023, la región recibió aproximadamente 1.9 millones de turistas, un aumento del 17% con respecto al 2022. Este crecimiento ha impulsado un aumento en la capacidad hotelera, posicionando a la región como la tercera a nivel nacional en oferta de establecimientos de hospedaje, con un incremento del 13% en los últimos dos años. La promoción de iniciativas de turismo sostenible es clave para maximizar los beneficios de este sector, especialmente ante el renovado interés en destinos eco-turísticos.

Nuestra primera propuesta para el futuro que podemos construir en Arequipa es, sin lugar a dudas, la especialización de la región en los tres motores económicos que posee: la minería, la agricultura y el turismo.

Esto no quiere decir que los sectores de base, como la educación superior, o complementarios, como los servicios, deban ser menos impulsados. Por el contrario, el crecimiento de los tres sectores que movilizan la economía regional deben necesariamente ir acompañados de la formación y disponibilidad local de profesionales de clase mundial, así como de servicios que provean soporte al crecimiento productivo. Un claro ejemplo de esto es el crecimiento del sector de programación y desarrollo digital para compañías nacionales y globales.

En una publicación con motivo del 484 aniversario de la creación de Arequipa el INEI dio a conocer que la población de la región bordea 1 606 000 habitantes. Esta cifra muestra un ligero crecimiento respecto de la data presentada en el año 2022, cuando la región contaba con aproximadamente 1 554 000 residentes.

Citando las palabras del famoso historiador arequipeño Juan Guillermo Carpio Muñoz, en las últimas décadas Arequipa ha experimentado un segundo proceso de mestizaje que con el tiempo ha formado una nueva sociedad y cultura arequipeña. A los tradicionales “ccalas y lonccos” se han sumado los “arequipuneños”, “arequicusqueños” y varios otros nombres provenientes de diversas zonas del sur peruano. Este mestizaje no radica en la primera generación de migrantes, sino especialmente en la segunda y hasta tercera generación de nuevos arequipeños con raíces genealógicas y etnográficas de otras partes del sur peruano.

Un informe del INEI y CEPAL del año 2023 muestra que Arequipa gana aproximadamente a 232 697 habitantes cada año producto de la migración interna entre ciudades del Perú, recibiendo especialmente población joven de entre 15 y 29 años de edad. Como puede verse en la imagen, la ciudad de Arequipa es un polo de atracción de migración mayor a nivel nacional.

Esta importante migración tiene efectos tangibles en las diversas variables sociodemográficas de nuestra región, generando en algunos aspectos externalidades positivas y en otros más bien negativas. Un caso a citar es la desigualdad social que persiste como un problema en Arequipa. Según el INEI, en 2023 alrededor del 13.9% de la población vive en condiciones de pobreza. Esto resalta la importancia de inversiones que no solo busquen rentabilidad, sino que también promuevan el desarrollo social y la inclusión.

Sobre esa línea, nuestra segunda propuesta para la construcción del futuro de Arequipa es adaptar y adoptar nuestra nueva sociedad arequipeña. Esta mezcla las sangres y culturas de todo el sur peruano, para dar pie a una cultura pragmática de crecimiento social y desarrollo sostenible.

El Massachusetts Institute of Technology define la sostenibilidad como la capacidad de satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones de satisfacer sus propias necesidades. Desafortunadamente, al igual que en el resto del globo, Arequipa está sufriendo las consecuencias de dos siglos de crecimiento insostenible a todo nivel.

En la actualidad, Arequipa es vulnerable a fenómenos como sequías y deslizamientos de tierra. Esto afecta tanto la agricultura como la seguridad hídrica, un recurso especialmente crítico por su ubicación entre dos desiertos. Proyecciones recientes del SENAMHI indican que la disponibilidad de agua podría disminuir en un 30% para 2050 si no se implementan estrategias de gestión adecuadas. Por lo tanto, la inversión en infraestructura hídrica y prácticas de conservación es esencial.

Bajo la misma línea, solo la ciudad de Arequipa produce cerca de 1000 toneladas diarias de residuos que son dispuestos en el botadero municipal de Quebrada Honda. Si bien existen importantes proyectos de mejoramiento en el sistema de gestión integral de residuos, lo cierto que es hoy no existe un mecanismo eficiente y efectivo de circularidad, valorización energética o reaprovechamiento de residuos.

Por ello, nuestra tercera propuesta para el futuro de Arequipa es la adopción de prácticas de sostenibilidad transversales en todo el sistema urbano y productivo de la región Arequipa. La priorización de criterios de sostenibilidad y retornos a mediano y largo plazo por sobre la inmediatez del efímero corto plazo.

Arequipa es, sin duda, una tierra de oportunidades. Con un crecimiento económico notable, un potencial turístico significativo y un sector agrícola en expansión, la región está bien posicionada para atraer inversiones. Para que estas oportunidades sociales y económicas se traduzcan en beneficios reales, es crucial abordar los desafíos del presente e implementar una mirada estratégica sobre el futuro. Al fomentar la inversión y promover la colaboración entre todos los actores sociales, Arequipa no solo podrá fortalecer su economía, sino también convertirse en un modelo de desarrollo sostenible y equitativo para el resto del país.

¿Cómo hacer negocios y prosperar empresas en un entorno sin estabilidad social y política? ¿Cómo invertir en un escenario que no asegura los derechos sobre estas inversiones? Es precisamente para responder a esas preguntas que las empresas y los empresarios debemos ser guardianes activos de la democracia y el Estado de Derecho.

En los años 90 los politólogos estadounidenses Helman y Ratner acuñaron el término de “Estado fallido” para describir a países soberanos que no podrían garantizar su propio funcionamiento ni brindar servicios básicos. En las últimas décadas como peruanos hemos llegado a preguntarnos varias veces si nuestro país es un Estado fallido.

El Perú no es fallido, es viable y está lleno de oportunidades. Sin embargo, para que las generaciones actuales y futuras podamos aprovechar todas esas oportunidades responsablemente, es fundamental que todos los ciudadanos asumamos un rol activo en la sociedad. Desde los diferentes roles de cada persona, debemos involucrarnos en los procesos políticos y de transformación de manera activa: ejerciendo la ciudadanía informada, siendo activos y activistas en las causas que nos atañen y ejerciendo el voto responsable cuando corresponde. Esta es la manera de lograr una sociedad más equitativa y en la que el sistema democrático funcione.

En este contexto, la participación del sector empresarial en la política es imprescindible y no hay que tener temor de involucrarse. Un reciente sondeo de Capitalismo Consciente Perú revela que el 65% de los empresarios a nivel nacional dice que no ha participado y no lo haría en política. En las regiones el 33% piensa que no lo haría nunca, fundamentalmente por un posible daño reputacional, represalias, problemas judiciales o alto costo económico.

Como reflejan estas estadísticas, resulta paradójico escuchar muchas veces a empresas que declaran enfáticamente que desean mantenerse alejadas de la política. Incluso las empresas más apáticas con la política ejercen esta actividad en su día a día: la política corporativa y la política gremial son muchas veces tanto o más complejas que la política gubernamental o de Estado.

En los últimos años los empresarios peruanos nos hemos concentrado fundamentalmente en lo que corresponde al fortalecimiento de los negocios. Hemos mantenido el paradigma tradicional de la generación de empleo y producción, como el rol de contribuir al desarrollo del país.

Sin embargo, el concepto de empresa ha cambiado en las últimas tres décadas y hemos pasado de considerarnos un vehículo para el enriquecimiento a una visión más crítica y acorde a un mundo cambiante. Hoy las empresas son herramientas para dar solución a los asuntos ambientales, las necesidades de cierre de brechas sociales e igualdad de oportunidades. Esto nos obliga a conceptualizar con claridad a la empresa como el camino para satisfacer las necesidades de las personas y sociedad.

El rol del empresariado para fortalecer la democracia no es solo una mirada orientada al “hacer”, también es un imperativo de “no hacer”. Sería tapar el sol con un dedo negar que muchas veces las empresas han sido corruptoras del Estado a fin de lograr beneficios económicos. Esa mirada no solo es inaceptable en términos de ética y moral, también es insostenible en el mediano y largo plazo en términos económicos, de gobernanza y de institucionalidad.

Bajo esta mirada de promover la democracia, hace falta ser sistémicos para que las intervenciones no sean pasajeras, sino que logren un verdadero impacto estructural y cultural.

Como empresas debemos contribuir a identificar el propósito del país.  No podemos dejar en manos de otros su conducción y luego solo lamentarnos de las consecuencias. Hoy es el momento de sentar las bases para que de cara al 2026 las cosas sean diferentes.

La capacidad resolutiva y activa de destrabar problemas, de articular y saber gerenciar equipos y recursos, son ejemplos del pragmatismo que debe llevarse a la vida pública y al Estado para contribuir a resolver los grandes problemas que postergan el bienestar de las personas.  Lo que hace falta en el país, es escucharnos para saber cómo abordar los temas de importancia.

Estamos en la urgente necesidad de romper aquellos conceptos que nos han dejado de lado en la organización del país, haciéndonos creer que por ser empresa no podemos intervenir. Por el contrario, es tiempo de hablar fuerte y claro, entendiendo además que no todo es negocio, el entorno también es importante.

La falta de participación ciudadana en los asuntos públicos ha dado lugar a situaciones lamentables como la corrupción y la deficiente administración estatal, generando una preocupante pobreza social y de valores que arrastra al país hacia un escenario catastrófico que no podemos permitir.

Los empresarios y ciudadanos tenemos el motor que genera el desarrollo y el engrandecimiento de nuestra patria: nuestro trabajo.

Miremos como ejemplo a los emprendedores y los microempresarios, que son los motores de nuestra sociedad, porque cada día hacen patria y la hacen solos. Es fundamental que, desde estos sectores, comencemos a integrarnos, porque de alguna manera, todos somos emprendedores desde nuestros espacios.

Los gremios empresariales, como la Cámara de Comercio e Industria de Arequipa, no solo deben representar al empresariado en la sociedad, sino que también debe involucrarse en el quehacer público. Debemos tener un horizonte claro a mediano y largo plazo para nuestros objetivos empresariales, pero también como sociedad.

Ha llegado el momento en que los ciudadanos debemos intervenir y desde el sector empresarial con más razón. La empresa tiene la responsabilidad de impulsar el desarrollo social y no únicamente el crecimiento económico, toda vez que si no en una sociedad fallida no habrán negocios que puedan hacerse. No basta solo mirar, ¡es momento de actuar!