Carlos Meneses Cornejo, hoy cumple 90 años.

¡FELIZ DÍA MAESTRO!

A los 90 años, la vida de Carlos Andrés Meneses Cornejo no se mide en calendarios, sino en huellas. Huellas profundas en el periodismo, en la memoria de Arequipa y en generaciones de reporteros que encontraron en él no solo a un maestro, sino a un referente moral. Nacido el mismo día que Mario Vargas Llosa, bajo circunstancias casi paralelas —ambos atendidos por la misma partera inglesa conocida como Miss Pitcher—, su historia parece marcada desde el inicio por un destino singular, tejido entre letras, pensamiento y compromiso con su tierra.

Su cuna, su casa la segunda cuadra de la actual calle Melgar, a pocos pasos del monasterio de las carmelitas, se levanta la vivienda que vio nacer a generaciones de la familia Meneses. Más que una residencia, ese lugar es un símbolo vivo de la historia arequipeña. Allí se debatieron ideas, se gestaron posturas políticas y se tejieron decisiones que impactaron en la ciudad. En ese mismo espacio, Carlos aprendió que el pensamiento crítico no es una opción, sino una responsabilidad.

Heredero de una estirpe profundamente vinculada a la vida pública, lleva en la sangre el legado de su abuelo Andrés Meneses Pino, primer decano del Colegio de Abogados de Arequipa, y de su padre, Carlos Meneses, quien fue representante al Congreso Constituyente de 1931. Su historia familiar no solo está marcada por cargos y reconocimientos, sino por una intensa participación en los momentos cruciales del país. Aquella casa también fue escenario de conspiraciones políticas, refugio de debates y punto de encuentro de figuras que se oponían a decisiones que consideraban injustas para el Perú.

Pero más allá de la herencia, Carlos Meneses construyó su propio camino. Lo hizo desde el periodismo, con la firme convicción de que informar no es solo narrar hechos, sino interpretar la realidad con honestidad y valentía. En las redacciones, su presencia siempre fue sinónimo de exigencia y pasión. A quienes formó, los bautizó con nombres peculiares, como una forma de marcar cercanía, pero también de forjar identidad. A los periodistas de El Pueblo los llamó “Los Monstruos”, no como exageración, sino como reconocimiento a su capacidad de enfrentar la noticia con coraje.

Su amor por Arequipa es una constante en su vida. No la concibe solo como lugar de nacimiento, sino como un espacio que se elige y se vive. Para él, ser arequipeño no depende de la cuna, sino del compromiso con la ciudad. Esa idea, tan sencilla como profunda, ha marcado su manera de entender el periodismo y la ciudadanía. Ha defendido siempre una identidad abierta, construida desde la participación y el sentido de pertenencia.

En su vida personal, Carlos es también un hombre de fe y de convicciones íntimas. Afirma que la Virgen se le manifiesta a través de iluminaciones que han guiado sus decisiones, tanto en lo profesional como en lo personal. Puede sonar inusual en tiempos donde predomina el escepticismo, pero en él se traduce en una serenidad que inspira. Esa mezcla de espiritualidad y carácter firme ha sido parte de su esencia.

Junto a su esposa, Imelda Málaga Delgado, emprendió una de las tareas más significativas de su vida: la restauración de la histórica casa familiar. No fue solo un proyecto arquitectónico, sino un acto de amor por la memoria. Cada ambiente recuperado guarda historias, esfuerzos y decisiones que se tomaron con respeto por el pasado. En un gesto poco común, los padrinos de cada espacio fueron los propios trabajadores que participaron en la obra, reconociendo así el valor de quienes, con sus manos, devolvieron vida a ese patrimonio.

A lo largo de los años, esa casa ha seguido siendo punto de encuentro. Por sus salones han pasado autoridades, intelectuales y líderes, muchos de ellos en reuniones discretas, lejos del ruido público. La historia continúa escribiéndose entre sus muros, como si el tiempo no tuviera prisa en ese lugar.

Carlos Meneses también dejó su huella en la docencia. Aunque su paso por las aulas fue breve, su impacto fue profundo. En apenas seis meses, logró que sus alumnos comprendieran que el periodismo se aprende en la calle, escuchando a la gente, dialogando con quienes construyen la realidad. Los llevó a conversar con figuras clave del pensamiento y la política, ampliando su mirada y desafiando sus propias ideas. Para él, la formación no se limita a la teoría, sino que se nutre de la experiencia.

Entre las muchas historias que lo definen, hay una que resume su espíritu: el día que asumió el desafío de salvar el pie de un niño. No era médico, pero tampoco era indiferente. Solo aceptó hacerlo cuando sintió el respaldo de sus 55 alumnos, como si necesitara esa energía colectiva para enfrentar lo imposible. Y lo logró. Ese episodio revela a un hombre que no se detiene ante los límites, que entiende la vida como una responsabilidad compartida.

Hoy, al cumplir 90 años, Carlos Meneses no solo celebra una larga vida, sino una vida plena de sentido. No tiene hijos biológicos, pero se reconoce en cada periodista que formó, en cada joven que encontró en él una guía. Se siente parte de todos y todos se sienten parte de él.

Dice tener mala memoria, y agradece que así sea, porque le permite olvidar lo negativo y quedarse con lo esencial. Tal vez esa sea una de las claves de su longevidad: vivir sin cargas innecesarias, con la mirada puesta en lo que construye.

En tiempos donde la inmediatez parece imponerse, la figura de Carlos Meneses nos recuerda que el periodismo verdadero se edifica con paciencia, ética y compromiso. Su legado no está solo en lo que escribió, sino en lo que sembró.

Noventa años después, Arequipa no solo celebra su nacimiento. Celebra a un hombre que decidió, cada día de su vida, honrarla. Sus compañeros de diario El Pueblo le rendimos homenaje y gratitud.

Productores invitan a la población a comprar los artículos de su propia tierra.

Las curtiembres arequipeñas producen un cuero de alta calidad para el mundo, que luego manos también mistianas transforman en una amplia variedad de artículos, como calzados, correas y carteras, entre otros, que se adaptan a quien las usa y duran años. Estas industrias arequipeñas han evolucionado sustancialmente, mejorando cada uno de sus procesos para ofrecer al público un producto siempre innovador y amigable con el medioambiente.

Alejandro Céspedes, presidente de la Cámara de Curtiembres del Perú, ha vivido en carne propia cómo distintos países elogian el calzado producido desde cero en nuestra ciudad.

“El cuero arequipeño es elogiado a nivel mundial gracias al señor Pedro P. Díaz. Él hizo el producto acabado y lo difundió a ese nivel. Por esa razón, el material arequipeño se ha hecho famoso en Perú y en el mundo. En el caso de Trujillo, hay más empresas y productores de calzado; sin embargo, compran el cuero local porque es el mejor en calidad. De igual manera, la ciudad de Lima también lo adquiere. Tiene algo especial. Es bien pedido y cotizado a nivel nacional y mundial”, expresó orgullosamente.

La producción de esta gama de artículos inicia en las curtiembres, lugares donde las pieles de vacuno se transforman en cuero. Fernando Quispe, dueño de la curtiembre llamada “Géminis” y ubicada en el distrito de Cerro Colorado, nos explicó que el primer proceso es la limpieza, seguido por el remojo, pelambre, descarnado, curtido, escurrido, rebajado, teñido, engrase, secado y ablandado.

“Este proceso, en nuestro caso, dura aproximadamente ocho días y el resultado es el mejor cuero. Nuestro producto es garantizado y todo lo que se fabrica con él también, porque se usa material de primera calidad. Por eso insto a los arequipeños a apoyar su propia industria: compren calzados, carteras y demás artículos hechos acá”, invitó.

Por mucho tiempo se han cuestionado los procedimientos de las curtiembres debido a su impacto en el medioambiente. Sin embargo, el ingeniero Hugo Quiñones, de CITEccal (Centro de Innovación Productiva y Transferencia Tecnológica de Cuero y Calzado) Arequipa, aseguró que los empresarios locales han evolucionado para reducir la contaminación en sus labores. Prueba de ello es “Géminis”.

“En la línea de procesos hay dos puntos críticos actualmente. El más importante son las aguas de curtido; esas hoy la empresa ya las está recirculando. Hace su tratamiento primero y luego las reutiliza, lo que significa un vertimiento cero. De la misma manera sucede en el proceso de pelambre. Son dos aspectos que la firma ya gestiona de mejor manera. Ha sido el apoyo de CITEccal y la inversión del mismo empresario, con voluntad”, explicó el especialista.

Con este ejemplo, aseveró que, a grandes rasgos, la industria de la curtiembre contamina menos en este momento.

“Con el tiempo, el impacto ambiental ha ido bajando paulatinamente. La visión a futuro es tratar las aguas en todos los procesos para una contaminación cero”, sostuvo firmemente Hugo Quiñones.

Una vez que los cueros están listos, son adquiridos por talleres de calzados arequipeños e incluso de Lima y Trujillo, pese a que estas dos últimas ciudades también son productoras. Aurea Peso, representante de Calzados Sirway, afirmó que con sus colegas han avanzado notablemente y han modernizado sus talleres. No obstante, subrayó que para que la industria regional crezca se necesita primero del incansable apoyo de los mismos ciudadanos.

“El cuero de Arequipa es garantizado, dura más que un sintético. El sintético es para tres meses, el pie transpira excesivamente, pero lamentablemente hay gente que antepone la moda; ponerse y botar. La visión de China es esa, no la durabilidad. Pero allí están muchos comprando cuando el cuero hecho en su tierra tiene más duración y no les trae incomodidad en los pies. Les pido, por favor, apoyar a su industria”, recalcó.

El mismo pedido comparte Rosmery Almonte, representante de la empresa Bills, quien por su parte nos explicó por qué es necesario que la piel del vacuno se transforme.

“Con el cuero se pueden hacer muchos productos: calzados, carteras y sí sé que hay mucha controversia, porque el cuero viene de la piel del vacuno, y me dicen: ‘¿Por qué están matando a los animales para sus calzados?’ Como en todo, también lleva su proceso. La carne nos sirve de alimento y la piel, en vez de botarla y que contamine enormemente, mejor la transformamos; esto, a su vez, se puede transformar en muchas cosas, una de ellas son nuestros calzados”.

Es así que todos los entrevistados reiteraron que el cuero arequipeño es el mejor del Perú, pero lamentablemente muchas veces es olvidado en su propia tierra, y eso tiene que cambiar.

Hablar del inicio de los carnavales en Arequipa no es remitirse únicamente a fechas y archivos que reposan en silencio, es adentrarse en una emoción colectiva que, cada febrero o marzo, despierta como un latido antiguo en calles, plazas y pueblos tradicionales, renaciendo en la memoria compartida, esa herencia viva que se transmite de generación en generación.

En nuestra ciudad, los carnavales populares comparten un mismo espíritu festivo, pero no son iguales. Cada pueblo tradicional, ha sabido imprimirle su propio carácter y esencia. Esa manera distinta de cantar, de vestirse, de bromear, de irrumpir en la calle es precisamente la que otorga belleza al carnaval popular arequipeño. No existe un solo carnaval: existen muchos carnavales latiendo dentro de una misma ciudad.
En lo que ayer fueron las márgenes históricas de nuestra ciudad, hoy pueblos tradicionales, protagonizan figuras entrañables como viudas, tatacuras, diablos, y mojigangos: personajes coloridos, con máscaras de malla o tela, que con zurriago en mano marcan el ritmo, convirtiendo la calle en su escenario. También en el pueblo tradicional de Cerro Viejo, en el distrito de Cerro Colorado, el carnaval adquiere otro matiz, otra voz, otro gesto. Allí aparecen, año tras año, «Los Chivos de Cerro Viejo».

Personajes multicolores, de traje confeccionado con parches cuadrados, grandes bolsillos y vivos contrastes, estos cubren su rostro con una capucha roja que termina en punta y que les cubre toda la cabeza. En vez de zurriago, portan «huiros» —cañas de maíz— que alzan con firmeza mientras recorren las calles. Su grito característico, el potente «¡Apucllay!», anuncia su presencia en el tradicional recorrido de carnaval que recorre las principales vías del pueblo: calle Arequipa, Salamanca, Pumacahua, General Moral, José Gálvez, Salaverry, Cahuide, Córdova, Inca, hasta llegar a la plaza de Cerro Viejo.

Sus inicios se remontan a espacios cotidianos y profundamente locales: «El Club Arequipa», el coliseo de gallos de don Salomón Sanz Delgado, la casa de la señora Yolanda Sanz Vda. de Vargas, La picantería «La Maruja» o el hogar de alguno de sus integrantes. Antes de salir, uno de los Chivos corría para generar expectativa entre los curiosos y asustar entre risas a niños y jóvenes que aguardaban con emoción.
A diferencia de otras comparsas que alcanzaron mayor difusión en la ciudad, Los Chivos de Cerro Viejo han mantenido su tradición sin grandes reflectores. Su permanencia no ha dependido del auspicio institucional ni de grandes escenarios, sino de la perseverancia de sus propios vecinos.

Año tras año se organizan y sostienen la fiesta con esfuerzo colectivo, convocando a los vecinos y apostando por la autogestión para que el carnaval continúe su recorrido. En tiempos de crecimiento acelerado y expansión urbana cuando muchas costumbres se diluyen sin que apenas lo notemos esta perseverancia se convierte en algo más que organización: es una forma silenciosa de resistencia cultural.
Pero hay algo más. Algo que, en los últimos años ha transformado profundamente el sentido de esta comparsa. Con la ayuda de la tecnología y las redes sociales, Los Chivos han comenzado a digitalizar la memoria del pueblo. Bajo la frase «Con la fuerza del pueblo», han creado coplas personalizadas y piezas gráficas dedicadas a vecinos que han marcado la identidad de Cerro Viejo. Ya no se limitan a entonar versos tradicionales, escriben y cantan para la gente de a pie: para la señora que siempre colaboró, para los vecinos que fueron músicos, para la picantera del barrio, para la abuela querida, etc. Familias enteras se reconocen en esas publicaciones, se sienten nombradas, celebradas e inmortalizadas.

Al convertir a sus vecinos en figuras celebradas dentro de su narrativa carnavalesca, Los Chivos fortalecen el sentido de pertenencia y recuerdan que la identidad se sostiene en la memoria compartida y en el orgullo de saberse parte de ella, logrando que quienes viven y quienes vivieron en Cerro Viejo esperen con ansias las fiestas de carnaval y hablen con orgullo de «su» comparsa, compartiendo las publicaciones, recordando anécdotas y lo más importante. «transmitiendo» la tradición a los más jóvenes.

En una Arequipa que crece con rapidez y donde la modernidad muchas veces avanza sin mirar atrás, esta iniciativa cobra un valor profundamente simbólico. La comparsa no solo recorre las calles: levanta un archivo afectivo que no solo registra, sino que reconoce al propio pueblo como protagonista de su historia.

El inicio de los carnavales en Arequipa no puede entenderse sin mirar estas realidades locales. El carnaval no nace en la uniformidad, sino en la diferencia. En la manera particular en que cada pueblo tradicional decide celebrar, cantar y recordar.

Porque si algo nos enseñan Los Chivos de Cerro Viejo es que la identidad no se hereda pasivamente: se construye año a año, calle por calle, copla por copla y vecino por vecino.

Dentro de algunos años, cuando se busque comprender cómo se expresaba la identidad popular de Arequipa en estos tiempos de cambio acelerado, se entenderá que el verdadero inicio del carnaval no estuvo marcado por el miércoles de ceniza, sino en la voluntad de un pueblo que decidió salir a la calle, cantar su propio nombre y mirarse con orgullo. Allí, en ese acto colectivo que convoca a viejos y jóvenes, la tradición deja de ser recuerdo y se convierte en presencia viva, afirmándose como identidad que se comparte y celebra.

Por Jorge Turpo R.

PERSONAJES AREQUIPEÑOS

En medio de bombardeos en Vietnam, Aníbal Pepper aprendió que salvar una vida es no soltar nunca. Esa lección de guerra la trajo a Arequipa para fundar la unidad de quemados que ha rescatado a miles de pacientes. Su historia es la de un médico que hizo de la medicina un acto silencioso de humanidad y memoria.

El quirófano temblaba como si fuera de papel. Afuera, el bombardeo enemigo caía con la precisión ciega de la guerra. Alguien gritó la orden: todos a tierra. Aníbal Pepper se lanzó al piso junto a sus ayudantes y al paciente, un joven soldado con la pierna abierta por la metralla. Ya en el suelo, mientras el ruido partía el aire, Pepper no soltó la presión sobre la vena femoral. Apretó el algodón con más fuerza. Sabía que, si aflojaba, aunque fuera un segundo, el muchacho se desangraba. En la guerra de Vietnam, salvar una vida era un acto mínimo y obstinado: no soltar.

Así fueron muchos de sus días como cirujano de combate. Así empezó a aprender, sin saberlo, lo que después aplicaría durante décadas en la paz: que la medicina no es un acto heroico, sino una suma de decisiones urgentes tomadas bajo presión.

Vietnam no fue una especialización elegida; fue una obligación. Pepper había ido a Estados Unidos a formarse como médico. Ya estaba casado con Anita, a quien conoció en una cancha de tenis en Arequipa. Ella tenía ocho meses de embarazo cuando llegó la orden de enrolamiento. Aníbal pidió esperar el nacimiento de su hijo. La respuesta fue seca, se tenía que cumplir sin dudad ni murmuraciones. Se despidió. Volvería casi un año después, cuando el niño ya tenía once meses.

Vietnam fue una guerra larga y brutal, una de las heridas más profundas del siglo XX. Entre 1955 y 1975, en plena Guerra Fría, el país quedó atrapado entre dos visiones del mundo. Estados Unidos intervino para frenar la expansión del comunismo en el sudeste asiático y terminó empantanado en una guerra sin frente claro, televisada, sangrienta, impopular. Murieron más de tres millones de personas. Para los médicos, fue el infierno organizado: napalm, quemaduras masivas, amputaciones urgentes, helicópteros llegando sin pausa.

Pepper operó a más de 400 soldados en un año. Siete murieron en sus manos. No los olvida. En un hospital civil, una amputación podía tomar una hora y media; en Vietnam debía resolverse en quince minutos y con un solo enfermero. Aprendió la “hora de oro”: ese lapso breve en el que una vida aún puede salvarse si se actúa de inmediato. El napalm —esa gasolina incendiaria que se pega a la piel— lo marcó para siempre. Ahí se especializó en emergencias y quemados. La guerra, dice, fue una tragedia incomprensible. Pero también fue una escuela feroz.

De regreso a Estados Unidos, Pepper construyó una carrera médica formidable. Sin embargo, nunca cortó el hilo que lo ataba a Arequipa. En una de sus visitas a la ciudad, entró al Hospital Honorio Delgado, donde había hecho sus prácticas tras estudiar medicina en la Universidad Nacional de San Agustín. Allí escuchó una frase que lo sacudió: los pacientes con el 30% del cuerpo quemado morían. “Eso es inaceptable”, respondió. No era una opinión, era una sentencia de trabajo.

Así nació la idea de crear una unidad de quemados. Pepper sabía que no bastaba con indignarse. Había que organizar, convencer, traer recursos. Junto a médicos peruanos residentes en Estados Unidos impulsó donaciones, capacitaciones y equipamiento. El resultado, medio siglo después, es una unidad que salva vidas con quemaduras de hasta 70% u 80% del cuerpo. Un área que se parece más a una clínica privada que a un hospital público: pisos cuidados, equipos de primer nivel, personal entrenado. Más de 9 mil pacientes han pasado por allí. Muchos no habrían sobrevivido sin esa obstinación inicial.

BISTURÍ Y RAQUETA

Hoy, una mañana de febrero, converso con Pepper en esa misma unidad. Han pasado 50 años desde que la fundó. Habla sin grandilocuencia. Dice que en su tiempo la medicina era ciencia, arte y vocación, casi un apostolado. Que el paciente era un ser humano, no un número en una pantalla. Lo dice sin nostalgia amarga, más bien como una advertencia. Sabe que la tecnología avanza, pero insiste en que la relación médico–paciente no puede desaparecer. Su hija, también médica, trabaja en Estados Unidos precisamente en eso: devolverle humanidad a la profesión.

La vida de Aníbal Pepper nunca se redujo al bisturí. Desde niño jugó tenis. En el Club Internacional, cuando aún quedaba en la calle San Juan de Dios, conoció a Alejandro Olmedo. “El Alejo”, recuerda.

Olmedo era hijo del acomodador de las canchas y al principio no lo dejaban competir porque no era socio. Cuando lo dejaron, arrasó. Pepper dice que Olmedo prácticamente nació en una cancha. Su talento era descomunal. Lo llevaron a Lima, luego a Estados Unidos. Ganó el Open de Australia, Wimbledon, la Copa Davis. Siempre fue peruano y arequipeño, dice Pepper con una sonrisa cómplice.

Recuerda una escena reveladora: Olmedo llegó al aeropuerto Jorge Chávez con la Copa Davis y lo levantaron en hombros. En medio de la celebración, le robaron la billetera con su pasaporte y dólares. Pepper tuvo que prestarle dinero para que pudiera quedarse en Lima. Días después, Olmedo jugó en Arequipa, en el estadio Melgar, donde armaron una cancha de tenis retirando el césped. El padre de Olmedo, experto en canchas, se encargó. Pepper fue uno de sus rivales en un partido de exhibición. “Tuve ese honor”, dice.

En su biografía caben quirófanos y canchas, bata blanca y short deportivo: siempre con una mano en el bisturí y la otra aferrada a la raqueta.

Pero también cámara fotográfica. Su padre, Hugo Pepper, otro médico, trajo el primer equipo de rayos X a Arequipa. Aníbal, joven, se encargaba del revelado. Allí nació su pasión por la fotografía analógica. Rollos, químicos, paciencia. Nunca dejó de fotografiar. Hace una semana, visitó a su amigo Carlos Meneses y retrató su casona colonial en la calle Melgar. Como siempre, disparó para guardar.

En su archivo hay imágenes de Vietnam. También de Arequipa durante la pandemia, cuando quedó varado en la ciudad. Con esas fotos publicó un libro el año pasado: “Nuestra Arequipa blanca y bella”. Cada imagen está acompañada por textos de la poeta Patricia Roberts.

La venta es benéfica: lo recaudado va al comedor del Arzobispado, donde se alimenta a adultos mayores e indigentes en la esquina de Santa Catalina con Puente Grau. El gesto es coherente: Pepper nunca separó su vida profesional de una ética del dar.

Con humor y un orgullo que no presume, Aníbal dice que para ser arequipeño de verdad hay que cumplir tres requisitos: haber nacido en el Hospital Goyeneche, haber subido al Misti y haber recibido la Medalla de la Ciudad. Los tres los cumple. Quizá uno más, no dicho: haber devuelto dignidad y futuro a miles de pacientes.

Sobre la medalla guarda una anécdota. En 2010, el alcalde le prometió entregársela, pero ese año Mario Vargas Llosa ganó el Nobel. “Aníbal, la medalla tiene que ser para él”, le dijeron. Pepper aceptó sin drama. “Esa medalla era mía”, bromea, “pero se la dieron con justicia”. Al año siguiente recibió la suya, con el mismo orgullo.

En Vietnam le dieron un arma. Nunca la disparó. Sus armas siempre fueron otras: un bisturí, una raqueta, una cámara. Hoy su legado continúa en colegas formados, como el doctor Armendáriz, actual jefe de la unidad de quemados, y en un equipo joven que mantiene el estándar. El último miércoles le hicieron un homenaje sencillo: un tamal y un vaso de cola Escocesa. Pepper los recibió como quien recibe lo esencial.

A su lado estaba Anita, su compañera de siempre. Ella lo miraba jugar tenis cuando se conocieron. Él pensó: “qué gringa tan bella”. Se casaron, tuvieron tres hijos. Viven en el país de Anita, pero nunca se olvidan de Arequipa. Porque, como dice Pepper sin solemnidad, los grandes hombres siempre regresan a sus raíces. Aunque hayan aprendido, primero, a no soltar una vena femoral mientras el mundo se cae a pedazos.

Era la última herida que quedaba de los terremotos de 1958 y 1960. Obra de reconstrucción que me propuse realizar, como obra última de mi gestión como presidente de la Corporación de Desarrollo de Arequipa.

LOS AREQUIPEÑOS QUE YO CONOCÍ

Después de los terribles terremotos que asolaron la ciudad de Arequipa en el 58 y 60, la iglesia de Santo Domingo y su convento de San Pablo quedaron muy dañados estructuralmente, su primer y segundo claustro, así como ambientes propios de la privacidad conventual, las visitas que realicé sin ser autoridad y ya cuando lo fui calaron en mí una deuda con aquella comunidad de frailes que siglos atrás fueron los primeros que evangelizaron estas tierras.

Si bien es cierto la torre de la iglesia no había caído en el terremoto de 1958, quedó seriamente dañada y según informes debía derrumbarse, por ser un gran riesgo para la población, no pudimos sobreponernos de ese terrible sismo que acaeció en 1960, echando por tierra la esbelta imagen del ángel que coronaba la imponente torre y con él los dos pisos, ambos campanarios, de la que para muchos entendidos fue la mejor torre arequipeña.

Así ese bello templo, que aún conservaba sus altares de cal y canto de exquisita arquitectura virreinal arequipeña, fue desmantelado y su piso cubierto de mármol italiano que muchas veces fue cubierto por elegante alfombra también fue desnudado y repuesto con uno muy sencillo de ladrillo pastelero, vacías las paredes y el altar en otro tiempo de también de mármol de Carrara fue desmontado para lucir sólo la arquitectura del templo y colocando un sencillo altar con la imagen del Cristo de la Veracruz de singular leyenda.

La Junta de Rehabilitación y la comunidad de frailes de la orden dominica entraron en debates continuos sobre la idea de demoler enteramente el templo y convento para edificar uno acorde a la modernidad y con mayor capacidad de aforo de fieles y por supuesto acorde a las directrices del concilio Vaticano, sin imágenes sacras y sólo con símbolos que representen la fe. Gracias a la intervención de fieles católicos y amantes de la tradición se logró aprobar el expediente de restauración del templo tal cual fue antes de los sismos, pero sin la suntuosidad que otrora tiempo fue la mejor de Arequipa.

La Torre o por lo menos el proyecto se vio relegado ya por falta de presupuesto o desidia de los frailes hasta 1980, gracias a la voluntad y empeño del Dr. Huajardo Lazo, quien elaboró un expediente histórico arquitectónico sobre la citada torre en el que citó de magnífica manera los esfuerzos que en distintas épocas habían realizado los arequipeños y los frailes por embellecer la iglesia con una magnífica torre campanario.

Refrendado este estudio con el proyecto suscrito por el Arq. Agramonte Cárdenas, así como del Instituto Nacional de Cultura Filial Arequipa, todo quedó listo para su reconstrucción, el presupuesto estaba comprometido, dejando la tarea de culminar el proyecto al siguiente gobierno que nos sucedería de 1985 a 1990.

Se reconstruyó con el proyecto que irá fiel en su composición al estado anterior de los terremotos en mención, conservando sus columnas y cabezas clavas que representaron tal vez a santos de la orden dominica o frailes fundadores del convento, solo se rescataron 3 y en base a ellas se elaboraron las 9 faltantes dejando por expresa recomendación mía que si se lograba saber por estudios de algún entendido en la materia a quienes pertenecían tales cabezas se restituyeran las que correspondan.

Del simulacro de ángel o fama es tema aparte, se colocó uno más pequeño y menos pesado que el anterior, portador como San Miguel, en algunas ocasiones de un farol, como ángel lucífero en fiestas principales del convento de Santo Domingo.

La esbelta torre de Santo Domingo, fue la última herida de los terremotos del 58 y 69, no podía permitirme que pasara un quinquenio más sin reconstruirse, ya había sido mucho el no reconstruirse la capilla de San José que estuvo al costado de la iglesia y de la que no queda más que recuerdos fotográficos o en la memoria de algún viejo como yo. No podía dejar que la torre fuese solo un recuerdo, tenía que hacerse realidad su puesta en valor, me opuse también a la exposición que hicieran de su claustro mayor con vista a la calle Piérola y teniendo solo como débil defensa una sencilla reja que fue objeto de ingreso para los ladrones que se llevaron las alhajas de la Virgen del Rosario por los años 90.

Culmino habiendo cumplido contándoles la historia de la reconstrucción de la Giralda Arequipeña, del tañir de sus cinco campanas cada vez más escaso. Así termino también mi largo camino escribiendo en las columnas de este diario, escribiendo para ustedes la que fue mi última obra como Presidente de la CORDEA y mi último artículo, he entregado todo lo que sé y aún recuerdo, para llevar a sus hogares un poco de historia entre tantas noticias muchas malas y pocas buenas, esperando estar siempre en su recuerdo, anidando tal vez ese amor por la ciudad en los arequipeños jóvenes en los que estarán los destinos de esta Arequipa siempre suya. Se despide de ustedes su amigo, Carlos Meneses Cornejo.

El equipo de la Universidad de Bogotá fue vencido por 3 a 2 en el estadio Melgar el 18 de enero de 1953, se jugó a las 10 a.m.

Los arequipeños que yo conocí

Los peruanos acudieron a ver jugar a Néstor Raúl Rossi figura sobresaliente y estrella de la afición argentina y del Club River Plate, todos espectantes por ver ante sus ojos lo que por la radio oían en otras latitudes, las maravillosas jugadas de este as argentino.

Pero lo cierto es que ante la expectativa de ver un verdadero show futbolístico que tenía como protagonista a un extranjero y tal vez augurando una derrota para el seleccionado arequipeño la historia dio un giro inesperado. El conjunto arequipeño triunfó por 3 a 2 con los goles de Eduardo Somocursio, futbolista arequipeño que entonces era jugador del Sport Boys y luego se pasó al Club Independencia, todos quedaron impresionados por las jugadas y la destreza ante el balón del ya conocido travieso Soroca Somocursio, quien con sus diabluras incendió de emoción al aficionado arequipeño logrando conmover a las tribunas, que en algunos momentos parecían suspendidas en el tiempo, hacían vibrar el estadio esa mañana del 18 de enero de 1953.

Empatados los equipos de la Universidad de Bogotá y el de Arequipa, Soroca Somocursio inició una jugada digna de quedar estampada para siempre en el lienzo de la gloria del deporte, pues puso la pelota en el lugar señalado por el juez del partido para cobrar el tiro libre al lado de la línea de la media cancha, como el lugar estaba muy distante del arco rival, la barrera humana de los colombianos fue de tan solo dos jugadores.

Atención a las siguientes líneas. El Soroca Somocursio levantó la cabeza y miró al campo rival con ceremonioso caminar dio cinco pasos para tomar impulso y pateó el esférico. La afición arequipeña presente y emocionada ya sea por el empate o porque se jugaban los últimos partidos de este juego de infarto observó que el tiro libre, que al principio se pensó que era para servir al compañero que se encuentre más cerca del arco contrario, la pelota impulsada con la tenaz fuerza y técnica salió muy alta en dirección al arco.

El Soroca se percató de que al arquero rival estaba muy adelantado y le mandó el esférico por las alturas con una fuerza realmente portentosa a las vallas desprotegidas, conforme avanzaba el balón este adquiría una trayectoria bombeada y el angustiado arquero retrocedía con desesperación y angustia. Las tribunas estaban inmóviles y todas las almas concentradas en el estadio contenían la respiración y sin parpadear abrían más los ojos ante el milagro que ante ellos sucedía, pues la pelota en veloz parábola se metió al arco y el speaker del estadio gritó ¡GOOOLLLL DE AREQUIPAAAAAA!!!!! Resonando en todo rincón del recinto deportivo y de los elegantes chalets que circundaban a este. Los abrazos, los aplausos y todas las formas de celebración eran parte de la euforia del gol que Soroca Somocursio regaló a la afición de Arequipa, enseguida el partido terminó con 3 a 2 en el marcador, señalando el triunfo del equipo arequipeño.

LOS AREQUIPEÑOS QUE YO CONOCÍ

Fundó el Museo Histórico Municipal y en 1979 ingresó a la Galería de Arequipeños Ilustres.

Alguna vez pregunté a mi padre si Guillermo Zegarra Meneses era pariente nuestro y él contestó que no, pues la madre pertenecía a una familia puneña, pero que sí él decía que era pariente lo aceptáramos como propio porque él era un hombre digno y destacaba por sus valores. Le llamaban “lágrima de burro” por la forma de su rostro alargado y alta figura. Hoy todo es diferente ya sea por el trabajo magistral del actual Museo Histórico Municipal que estuvo en restauración durante 15 días y que ha comprendido la belleza del parque San Francisco.

El museo presenta ahora varios salones que han sido adecuados, con excelente iluminación y ambiente acogedor se exponen allí unas históricas banderas o pabellones, muestras que honraron grandes conflictos como el glorioso 2 de mayo de 1866 y el estandarte de los Libres de Arequipa que data de 1822 y que seguramente participó en las muchas de las revoluciones de Arequipa y que hoy es un recuerdo imperecedero de muchos arequipeños que lo tomaron en sus manos para defender las libertades ganadas.

Igual suerte ha corrido lo que antes era exclusivamente sala de Ilustres Arequipeños, liderados por el Dr. José Luis Bustamante, forman parte de un grupo de notables entre los cuales está Mario Vargas Llosa, ese ambiente hoy sirve también como salón de homenajes y no rivaliza con su primera función como galería.

Guillermo Zegarra Meneses, hijo de Simón Zegarra y Josefa Meneses, estudió en el Colegio Ballón de Arequipa y en la Universidad Nacional de San Agustín en 1925.

Se empeñó en luchar por la descentralización, publicó un homenaje al Mariscal Ramón Castilla, también publicó la Historia del Colegio de Abogados y la obra Apuntes para la Historia de Arequipa ganando el premio de la Fundación Manuel Bustamante de la Fuente.

Luego ingresó a la Corte Superior de Justicia de Arequipa como Vocal Titular hasta su jubilación por límite de edad y fue distinguido con la Medalla de Plata y la Medalla de Oro de la Ciudad en 1976.

Fundó el Museo Histórico Municipal y en 1979 ingresó a la Galería de Arequipeños Ilustres. Su estudio quedaba en la calle San Francisco 231 en lo que fue el primer local del Colegio de Abogados de Arequipa y que según hizo recuerdo del Dr. Eusebio Quiroz Paz Soldán se podía observar en ese Estudio, su nutrida biblioteca y su don de gentes y su exquisito trato amable que siempre lo caracterizó.

El 18 de agosto de 1954 pasó a ser director del Museo Histórico Municipal cuando funcionó por la iniciativa suya en el segundo piso de la Biblioteca Municipal en la calle Ejercicios, durante la gestión municipal del Dr. Eduardo Gutiérrez Ballón ocupó el local de la Plaza de San Francisco, en 1977 cuando adoptó el nombre de su fundador y que desde entonces se conoce como tal.

Las reformas del Museo dirigidas por la actual Directora comprenden alrededor de 10 salas cada una con una temática diferente que va desde la historia de la época Precolombina de las culturas que habitaron este valle, la del Virreinato y la República, de terremotos que azotaron a la ciudad, del combate del 2 de mayo, la galería de los Ilustres Arequipeños, la sala de Vinatea Reinoso y la de la Marina de Guerra del Perú. Se exhibe también en el patio el busto en mármol del héroe de Arica y arequipeño coronel Francisco Bolognesi, así como de Don Miguel Grau. La casona que alberga el museo fue, en tiempos del paso del virreinato a la República, el colegio de Educandas de Arequipa, allí fue agasajado Simón Bolívar cuando llegó a la ciudad en 1825 y el local contiguo fungió como cárcel hasta bien entrado el siglo XX, esa casona grande que hoy disfrutamos fue propiedad del Señor Cura Del Fierro.

El museo está en un constante proceso de embellecimiento, desde su iluminación, ornato y mantenimiento de puertas y ventanas para mejor disfrute del turista local o internacional, la historia que fue rescatada y donada por familias acomodadas para este museo no se pierde, sino que se revalora y se exhibe para los hijos de Arequipa.

En el Parque Industrial y en el Artesanal.

LOS AREQUIPEÑOS QUE YO CONOCÍ

La Unión Gráfica de Arequipa (UGA) fue uno de los primeros lugares que dieron empleo a arequipeños luego se fundó el parque industrial donde miles encontraron trabajo en fábricas y manufacturas. Igual ocurrió en el parque artesanal de APIMA donde pequeños talleres liderados por hábiles artesanos diestros en sus materias, todos ellos dirigidos por José Domingo Choquehuanca, quien tenía su fábrica de muebles, pero al producirse el golpe militar ocultó todo para que no fuera incautado. Estos pequeños talleres distribuidos dieron lugar para trabajar, se calcula que 10 mil hallaron empleos en grandes fábricas y pequeños negocios.

José Domingo fue testigo directo de una realidad que preocupaba a muchos: el progresivo desplazamiento de mecánicos y pequeños industriales que durante años habían desarrollado sus actividades en el tradicional barrio IV Centenario.

Esos talleres familiares, muchos de ellos dirigidos por arequipeños de cuna se veían obligados a abandonar sus espacios por el avance urbano y la falta de condiciones adecuadas para continuar produciendo. Lejos de ver en ello una crisis insalvable, José Domingo supo reconocer una oportunidad histórica para transformar esa dificultad en un proyecto colectivo de largo aliento.

El proyecto finalmente fue presentado ante la Junta de Rehabilitación y Desarrollo de Arequipa, institución creada a raíz del devastador terremoto que golpeó a la ciudad y que tenía como misión impulsar iniciativas estratégicas para su reconstrucción y modernización.

Esta Junta ya venía promoviendo importantes emprendimientos como el Parque Industrial El Palomar, la Deshidratadora de Alimentos y la creación de Cemento Yura, pilares fundamentales del desarrollo regional.

La Junta de Rehabilitación que promovió el traslado de los artesanos y mecánicos al pie de la carretera a Puno en un lugar al que muchos no quisieron ir por ser un lugar lejano, pero se incentivó a los mismos con ventas de grandes terrenos a largo plazo y con muchas facilidades de pago.

José Domingo Choquehuanca levantó su fábrica en un terreno de más de 5000 mil metros cuadrados y cuando la inauguró, estuvieron presentes muchas autoridades y algunos ministros, ello para promover en los pequeños artesanos y mecánicos el primer proyecto de su tipo en la Asociación de Pequeños Industriales y Mecánicos de Arequipa (APIMA).

Cada socio podía adquirir un terreno de alrededor de 700 metros cuadrados, terrenos que muchos eran irregulares o llenos de piedras, estos socios fueron ayudados por el Cuerpo de Paz que los asesoró con asistencia técnica para sus talleres.

La Asociación de Urbanizaciones Populares de Arequipa (AUPA) no se quedó atrás y envió ingenieros y arquitectos para así ver realizada formalmente la materialización de este proyecto del primer parque industrial de pequeños industriales y mecánicos.

Fernando Belaúnde compró la casa de Tomás Meneses Ballón y la obsequió a la Federación de Trabajadores de Arequipa (FDTA) en la calle Santa Catalina donde hasta el día de hoy es casa de los trabajadores y donde mantienen reuniones en pro de su bienestar.

Desde aquella casa muchas veces se lanzaron a las calles para defender las instituciones de la ciudad, para defenderla de intereses personales que perjudicarían a la población, esta casona fue restaurada, en la gestión de Juan Manuel Guillén Benavides, recuperando su valor histórico y social. La misma suerte corrió el local dirigencial de la AUPA, de donde partió siempre el apoyo para la activación de los diversos parques industriales que hoy se exige en la ciudad.

La izquierda entonces participó activamente de la promoción de la economía y el bienestar social, de manera ordenada y consecuente, logrando hace ya más de 58 años la activación de parques industriales y artesanales que hoy por hoy mantienen un dinamismo económico en Arequipa.

El ingeniero Eduardo Bustamante Ordóñez fue el encargado de dirigir los trabajos y el alcalde Federico Emmel de recibirlo.

LOS AREQUIPEÑOS QUE YO CONOCÍ

El 30 de diciembre de 1871 llegó a Mollendo el presidente José Balta y Montero para asistir a la inauguración del ferrocarril Mollendo-Arequipa que realizaba los Ferrocarriles del Sur bajo la dirección de Enrique Meiggs.

Esa inauguración tendría lugar el 1 de enero y recorrió todos los distritos de la provincia de Mollendo incluido Tambo y Cachendo donde el alcalde pidió al presidente más escuelas para su pueblo.

El séquito que acompañaba al jefe de Estado estaba integrado por una banda de músicos de Lima y un grupo numeroso de varones y mujeres que participarían de una recepción que el 2 de enero ofreció Meiggs a todos los invitados, en la oportunidad también se estrenó el Puente de Fierro, un proyecto ideado por técnicos ingleses en Arequipa y que sería enviado para su realización en una factoría de Estados Unidos y no de Francia como se cree.

El autor no fue Eiffel que era francés sino Meiggs y fue construido y desarmado en Estados Unidos y armado por obreros arequipeños para ser colocado sobre el Chili en la zona donde comenzaba la carretera a Tingo, a lado de la iglesia de San Isidro donde se venera un Nazareno cuya fiesta se celebra, con castillos y fuegos artificiales el último día del año para anunciar la fiesta del primero de enero y la procesión que recorrió ese año por primera vez el Puente de Fierro.

El 12 de octubre de 1926, el Puente de Fierro fue abandonado por los accidentes que ocurrían alrededor de él, con autos que venían de la ciudad o de Tingo y Tiabaya. Los ferrocarrileros buscaron otra ruta que no cruzara sobre el Chili y por las afueras de la ciudad.

ANÉCDOTA

Dos años después de que el famoso Dean Valdivia que era fraile mercedario abandonó los hábitos y reveló tener armas en su casa para participar de revoluciones populares y se volvió miembro del Clero Secular para tener más libertad de acción en defensa de las libertades públicas.

Juan Guillermo Carpio Muñoz revela que Francisco Mostajo se desposó con su primera mujer y tuvo cuatro hijos entre ellos Julia Mostajo de Marroquín quien lo acompañaría hasta el fin de sus días y de quien alcanzó a tener una nieta de nombre Nazareth quien resultó heredera de todo su bagaje histórico.

Volvamos al Puente de Fierro. Este fue cerrado como dijimos líneas arriba en el año 1926, obreros y carpinteros trabajaron febrilmente en el enmaderamiento del puente para formar una especie de calzada por donde pasarían automóviles, pero también camiones lo que obligó a cerrarlo parcialmente con bloques de concreto para que quedara limitado a peatones, perros, burros y caballos que no fueran los del cuartel de Tingo por ser demasiados.

El puente de madera fue estrenado con arcos festivos hechos con palmeras, guirnaldas y banderitas peruanas de papel cometa, la ceremonia se cumplió en tierra firme con el himno nacional y luego el Obispo bendijo la obra y el Inspector Municipal de Puentes y Caminos, Eduardo Bustamante Ordóñez hizo entrega de dicho puente. Finalmente, el alcalde Federico Emmel recibió la obra según informó El Pueblo del 13 de octubre de 1926 y luego lo recorrieron las autoridades.

Ahora se habla de la iluminación desde su base hasta su cúspide, proyecto que está a cargo de SEAL y que financiará la Universidad Católica de Santa María, previa aprobación del Ministerio de Cultura el proyecto debe durar alrededor de 3 a 4 años.

Por Carlos Meneses Cornejo 

LOS AREQUIPEÑOS QUE YO CONOCÍ

Cayma es uno de los pueblos más antiguos de Arequipa que logró fama por sus bellezas paisajísticas, sus cultivos y la voluntad de sus habitantes de progresar y también por la devoción que la ciudad entera sentía por la Virgen Candelaria que allí se veneraba desde tiempos de la conquista.

En la iglesia que hasta ahora existe y que cuando vino Bolívar a Arequipa, que también padecía el mal de la tuberculosis, tuvo oportunidad de honrar el comedor de la casa cural caymeña para ingerir alimentos.

Así, cuando el papa Pío XII accede al pedido de coronar canónicamente y con presencia de un legado pontificio a la Virgen de Cayma en la Catedral de Arequipa, propuesta que apoyó entusiastamente el devoto presidente José Luis Bustamante y Rivero, los caymeños decidieron reunir mediante colecta pública el oro que fuese necesario para hacerle la corona.

La primera gestión se realizó en el propio pueblo. Aretes, pulseras, aros y otras alhajas fueron entregadas a beneficio del propósito. La campaña se extiende a la ciudad capital del departamento, también a Lima y Buenos Aires (Argentina) desde donde llegan las donaciones.

El diario El Pueblo informa que la comisión organizadora buscó y consiguió que el hábil orfebre Federico Tschischke, propietario de la joyería El Inca de la primera cuadra de Mercaderes, se comprometiera a elaborar la corona en 3 meses, con la comisión que presidía la distinguida dama arequipeña María Antonieta Gibson de Stafford.

La Virgen cambiaría con la nueva, la corona que le regaló en otro tiempo el coronel Francisco Bolognesi que era de plata y requirió para lograr el propósito una cantidad de oro de un kilo y medio de dieciocho kilates, así como brillantes, esmeraldas, rubíes y zafiros.

El joyero trabajó para cumplir con el plazo concedido y tener todo listo para la coronación que se realizaría el 11 de mayo de 1947, en la plaza de armas de Arequipa, con la presencia del presidente de la República y también de Mons. Juan Gualberto Guevara que actuó como legado pontificio de Pío XII, quien se hospedó en la casona de la familia Goyeneche en la calle La Merced y donde recibió el saludo del señor presidente y de las autoridades de Arequipa.

Es un modelo clásico y tradicional como puede apreciarse en los rasgos y características de la misma en sus bastiones y bolutas de oro y se remata en una valiosa y diminuta figura del orbe cuya faja ecuatorial está formada totalmente por diamantes y termina en una diamantina cruz de perlas y brillantes.

Tiene treinta centímetros de altura y un peso de cerca de un kilo y medio de oro, trescientos veintisiete diamantes, cincuenta brillantes y quinientas setenta y siete perlas, veintitrés esmeraldas, seis rubíes y dos zafiros.

Para la ceremonia de imposición de esta corona la Virgen fue llevada procesionalmente desde Cayma hasta la Catedral y después volvió a su distrito con una masa humana a su alrededor. Cuando llegó a Cayma se adoptaron medidas para garantizar la seguridad de la corona, introduciéndola en una caja fuerte virtualmente invulnerable y esta a su vez en una habitación de seguridad impenetrable.

La corona que usa la Virgen de diario es una corona de menor y significativo valor, para su fiesta ostenta otras de buena calidad, reservando la corona de oro para ocasiones muy especiales.

La que alcanzó a regalarle don Francisco Bolognesi ha desaparecido y era de plata con mucho menos valor que la que ella exhibe sólo en su fiesta jubilar.

En 1982 cuando hice una visita al santuario, el párroco de turno Leopoldo López Salas, me pidió que la CORDEA refaccionara el Camarín de la Virgen. Aceptamos la propuesta tratándose del templo caymeño que es también un monumento histórico y la zona mencionada tenía daños estructurales.

Es necesario agregar que en tal iglesia y a los pies de la misma imagen, se casó mi hermana mayor Rosa con Fredyck Justo que alcanzaron a tener un hijo que es mi único sobrino Fredy Justo Meneses.