Por: Jorge Turpo Rivas Fotos: Zintia Fernández.

El director del diario El Pueblo, Carlos Meneses Cornejo, fue elegido personaje para el programa “Nuestra Tierra” de RPP. Recordó parte de la historia de Arequipa y analizó la situación actual de la región.

Dos señores conversan. Son periodistas y ambos mantienen la misma inquietud: qué necesitamos para hacer mejor esta ciudad y el país. Fernando Carvallo, conductor de RPP, visitó a Carlos Meneses, director de El Pueblo, para conversar de los temas urgentes que pueden generar desarrollo y mejorar la calidad de vida de los arequipeños.

De inmediato, surgió el proyecto Majes-Siguas II, al que Meneses considera el más importante y emblemático que tiene la región para reactivar la economía y generar empleo.

“Juan Velazco Alvarado hizo la primera etapa de Majes en cuatro años, ahora tenemos ocho años paralizada la obra de Majes-Siguas II. Lo que nos falta es liderazgo, es un problema compartido con todo el Perú y es penoso. Ahí tenemos una deuda con nosotros mismos. Los arequipeños no podemos detenernos. Ese proyecto puede generar más de 150 mil empleos. No hay otro proyecto de esa envergadura”, comentó Meneses.

La gestión del gobernador, Rohel Sánchez, fracasó en su intento de sacar adelante Majes II y decidió transferir el proyecto al Gobierno Nacional, pero ese proceso también se encuentra entrampado porque se debe aprobar en el Consejo Regional y varios de sus integrantes han manifestado que el convenio no es claro ni beneficioso para Arequipa.

Explicado el asunto de Majes II, el interés de Carvallo giró hacía la juventud arequipeña. Juventudes que renueven laureles de ayer.

“¿Qué está viviendo Arequipa como comunidad? ¿Qué pasa con los jóvenes, quieren quedarse o quieren irse de la ciudad?”, preguntó Carvallo.

“Compartimos un mal nacional, hay muchos que quieren irse. Pero, la singularidad de Arequipa es que es una ciudad que captura, sobre todo, a quienes vienen de otras regiones. Una señal de eso es que rápidamente buscan un lugar para protegerse, una vivienda, y también la ubicación de su cementerio, para quedarse eternamente”, respondió Meneses.

RECUERDOS

A poco de cumplir 70 años de periodista, Meneses recordó sus inicios en 1955 en El Pueblo. Un año antes había acabado la secundaria. Luego pasó por el diario El Deber y llegó a dirigir tres periódicos: Correo, Arequipa al Día y ahora El Pueblo.

“Dejé de hacer periodismo en la dictadura militar, en 1974. En esos años dirigía Correo, pero las amenazas eran muchas, era mejor hacer una pausa”, contó.

Carvallo tuvo curiosidad por la historia del nacimiento de Meneses. Ocurrió el mismo día y año en que vino al mundo Mario Vargas Llosa, Premio Nobel de Literatura. Ambos fueron traídos al mundo por la misma “cigüeña”. La misma partera, Miss Pitcher, de origen inglés, atendió los partos de Mario y Carlos.

“Mario nació en los primeros minutos de ese 28 de marzo de 1936, yo nací como a las diez de la mañana. Miss Pitcher era evangélica, no era obstetra. Al venir a Arequipa, se propuso atender a los pobres, a bien nacer, y a los que teníamos algo de recursos económicos nos cobraba. Esa mujer no se fue nunca de Arequipa”, recordó Meneses.

Ese 28 de marzo de 1936 nacieron ocho niños en Arequipa, según publicación del diario El Deber. Meneses siempre bromea diciendo que como Mario Vargas Llosa fue el primero en nacer ese día, se quedó con toda la inteligencia de los ocho nacidos aquel día.

Carvallo, amigo personal de Vargas Llosa, disfrutó mucho la anécdota y contó que el escritor ahora reside en Lima y, como lo anunció a través de una nota, efectivamente dejó de escribir tras la publicación de su última novela: “Le dedico mi silencio”.

La conversación entre Carvallo y Meneses terminó departiendo un té de Ceylan Especierías y pastelitos de La Lucha.

Carvallo, agradecido por el diálogo, también recibió un recuerdo de manos del gerente de El Pueblo, Alejandro Paz, quien le entregó un collage de fotografías del archivo histórico del diario.

Carvallo se comprometió volver para la celebración de los 70 años de periodista de Meneses en 2025. “Si es que llego”, bromeó Meneses. Los dos maestros del periodismo se estrecharon la mano.