Un total de 18 737 casos sospechosos o confirmados de mpox, también conocido como viruela del mono, se registraron desde principios de año en África, 1200 de ellos en una semana, informó el sábado la agencia de Salud de la Unión Africana.

Se han identificado varias variantes del virus, subrayó este organismo, Africa CDC, precisando que se registraron 3101 casos confirmados, 15 636 sospechosos y 541 muertes por la enfermedad en 12 países del continente.

Desde principios de 2024 se señalaron más casos que en todo 2023 (14 838), agregó Africa CDC. 

La República Democrática de Congo (RDC), epicentro de la epidemia, concentra casi todos los casos notificados, con 16 800 sospechosos o confirmados, según la misma fuente.

Desde principios de este año se registraron más de 500 muertes por mpox en ese país de unos 100 millones de habitantes.

El vecino Burundi registró 173 casos (39 confirmados, 134 sospechosos), con un aumento del 75% en una semana. 

África se enfrenta a la propagación de una nueva cepa del virus, detectada en la RDC en setiembre de 2023 y denominada «clado Ib», que es más mortal y más transmisible que las anteriores.

Esta semana también se notificaron los primeros casos de mpox fuera de África, en Suecia y Pakistán.

El resurgimiento de mpox llevó el miércoles a la Organización Mundial de la Salud a declarar una emergencia de salud pública de alcance internacional, el máximo nivel de alerta.