Por: Danna Felipe B. Fotos: Jorge Esquivel Z.

Hay opiniones contradictorias respecto a si fue en beneficio de la ciudad.

ANTIGUAMENTE LAS VÍAS ERAN DE CANTO RODADO

Muchos arequipeños piensan que las calles adoquinadas de piedra en el Centro Histórico tienen cientos de años, la verdad es que no es así. Antiguamente las vías eran de canto rodado, construidas durante la colonia peruana y que comenzaron a desaparecer a finales del siglo XIX. Posteriormente se dio paso a las losetas de cemento y en ciertos puntos al asfalto.

El arquitecto William Palomino detalla que en ese entonces las calles eran de piedras redondeadas bien acomodadas (canto rodado), y sus veredas de sillar o piedras andesita enlozadas. Los arequipeños aún pueden observar parte de este espacio exclusivo para peatones a partir de la cuarta cuadra de la calle Merced. Actualmente algunas son de piedra talamoye, por ejemplo, en la calle Octavio Muñoz Najar.

Antes de acabar el siglo XIX, se comenzó a reemplazar el empedrado antiguo por adoquines de piedra andesita, los cuales actualmente cubren calles como Ayacucho y Santa Catalina. No obstante, los materiales de la colonia todavía existen en algunos tramos, pero son invisibles porque están enterrados.

Luego la modernidad trajo la brea y el alquitrán después de 1960. A partir de esos años, las autoridades arequipeñas empezaron a asfaltar, siendo el alcalde provincial, Rafael Bragagnini, quien trajo al Centro Histórico dicho material en los años 80. Más adelante también resalta la figura de Alfredo Zegarra, quien usó en gran medida los adoquines mecanizados de concreto.

Esta idea fue muy criticada en su momento, sin embargo, para Palomino Bellido está bien, ya que el material se adapta mejor a las necesidades del siglo actual. Pero el decano regional del Colegio de Arquitectos, Juan Melgar no está de acuerdo con su colega. Para él, fue una gran agresión dejar atrás las calles empedradas y llegar al asfalto y los adoquines de concreto. “La modernidad mal entendida destruyó la historia”, sentencia.

Ejemplificó que en el último siglo más del 40% de las calles en el Centro Histórico dejaron de ser de piedra andesita y culpó a las autoridades de estos casi 24 años por cruzar los brazos ante tantas vulneraciones al patrimonio de Arequipa y del mundo.

Los adoquines andesita que cubren la Plaza de Armas, según Palomino Bellido, no tienen ni medio siglo de historia ya que antes había losetas de cemento. El cambio sucedió durante la gestión del exalcalde provincial de Arequipa, Luis Cáceres Velásquez, en 1996.