El proyecto minero «La Inmaculada», ubicado en los límites de la provincia de La Unión, amenaza lagunas, bofedales y la biodiversidad de la reserva paisajística de la Subcuenca del Cotahuasi. Bernabé Huamaní Quille, secretario del área nacional protegida de La Unión, advirtió que el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de la empresa minera no contempla adecuadamente los daños ambientales, lo que genera un alto riesgo para la biodiversidad de la zona.

«La minera La Inmaculada tiene permisos para operar, pero consideramos que obtuvieron fraudulentamente su segundo EIA. Anteriormente, el Sernanp y la Autoridad Nacional del Agua hicieron observaciones al proyecto, pero –de la noche a la mañana– fueron resueltas. Hay antecedentes de corrupción en Senace. Creemos que esto permitió la aprobación de un EIA que pone en peligro una zona protegida por ley», señaló Huamaní Quille.

En 2023, salieron a la luz audios comprometedores de Joanna Fischer Battistini, exgerente general del Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles (Senace). En las grabaciones, Fischer presionaba a su equipo para aprobar rápidamente la modificación del EIA de «La Inmaculada», proyecto de la minera Ares, filial de Hochschild Mining. Este hecho refuerza las sospechas de irregularidades en el proceso, especialmente considerando los riesgos para las áreas naturales protegidas por los Decretos Legislativos N°1105 y N°1336.

Además de afectar la biodiversidad de flora y fauna, los proyectos mineros cercanos a la reserva paisajística representan un serio peligro ecológico. Según Huamaní Quille, la operación de «La Inmaculada» compromete al menos 21 lagunas y 53 bofedales ubicados en la zona protegida. Un antecedente reciente respalda esta preocupación: el año pasado, un manantial se secó temporalmente y, al restablecerse, el agua circulaba turbia, evidenciando un posible impacto ambiental.

Aunque la minera opera en los límites de Ayacucho, sus trabajadores utilizan una carretera vecinal en La Unión para trasladar los minerales extraídos, generando daños en el ecosistema local. Frente a esta situación, autoridades y pobladores de La Unión exigen al Gobierno Regional de Arequipa (GRA) tomar acciones para proteger la Reserva de la Subcuenca del Cotahuasi. Este reclamo cobra mayor urgencia luego de que la Contraloría advirtiera, en agosto, que la modificación del EIA podría afectar gravemente la zona protegida.