Por Rocío Velazco C.

Documento hallado en Nueva York confirma que Mariano Ignacio Prado planeó su fuga al extranjero antes del conflicto naval de Iquique del 21 de Mayo de 1879.

¡HALLAZGO DE AREQUIPEÑO!

El abogado e investigador arequipeño William Lizárraga Ugarte descubrió, tras revisar 33 mil documentos en los archivos de la Casa de William R. Grace en la Universidad de Columbia, una carta perdida que confirma 146 años después, que Prado preparó su fuga antes de lo que señala la historia oficial.

EL ÚLTIMO SECRETO

Por más de un siglo y medio, la historia ha repetido: el presidente Mariano Ignacio Prado dejó el Perú el 18 de diciembre de 1879, tras el hundimiento del Huáscar el 8 de octubre de 1879 y el desastre de la campaña del Sur. Para Víctor Andrés García Belaúnde, Prado planeó su fuga después de que la fragata Independencia sucumbiera el 21 de Mayo de 1879, con lo cual quedaba la duda de si realmente Prado se fugó del país en medio de la guerra como producto de la desesperación de una guerra que él sabía estaba perdida.

Entonces, la duda razonable era si realmente Prado fugó a consecuencia de la catástrofe bélica o fue motivada por el espíritu patriótico de proveerse de material bélico (barcos).
Sin embargo, a 146 años de aquellos hechos, un hallazgo de un investigador arequipeño —quien encontró en los archivos de la Casa Grace, custodiados en la Universidad de Columbia, Nueva York— de una carta fechada el 9 de junio de 1879, escrita por el influyente empresario William R. Grace a Mariano Ignacio Prado, cambia la perspectiva.

El documento confirma que Prado ya le había entregado a Grace, en Nueva York, 4 mil libras esterlinas el 15 de mayo de ese año, es decir, un mes después de iniciada la guerra (5 de Abril de 1879) y tres días antes de que el Congreso le autorizara comandar las Fuerzas Armadas, y 6 días antes que se perdiera la Independencia en el combate de Iquique.
“Esta carta confirma, más allá de la duda razonable, que Prado tenía planeado salir del país desde mucho antes del hundimiento de la Independencia y de la derrota de Iquique”, sostiene Lizárraga.

UNA PIEZA CLAVE PARA LA HISTORIA

El hallazgo no es un dato menor. Con el tipo de cambio y el cálculo de inflación histórica, las 4 mil libras esterlinas equivaldrían hoy a más de un millón de dólares. Para Lizárraga, esto corrobora la hipótesis del jurista Víctor Andrés García Belaúnde: que ese dinero provenía del negociado por la sobrevaloración de la compra de los monitores Manco Cápac y Atahualpa en 1868 en el primer gobierno de Prado.

Asimismo, Lizárraga Ugarte ha encontrado muchas otras cartas internas “estrictamente confidenciales” que revelan el plan logístico de reflotar el Manco Cápac y Atahualpa, así como la adquisición de torpederas. Esos contratos se manejaban secretamente, que ni en el Archivo Nacional de Londres eran conocidos o al menos sospechados, por ejemplo los contactos de la Casa Grace (peruana-americana) con la Casa de los hermanos Baring (inglesa) no era conocida, y esos planes eran tan secretos que Grace pudo obtener material bélico de Europa a través de su socio Baring Brothers (burlando el bloqueo chileno que imponía la “neutralidad” a todos los países) donde los Baring le vendían material bélico a Chile con la mano derecha, y al Perú (a través de Grace) con la mano izquierda.

Las cartas de Michael Grace de diciembre de 1879 a su hermano William Grace en NY manifestando que dicho viaje “no tiene ningún objeto” comprueban que no solamente la fuga de Prado estuvo planeado desde el inicio de la guerra, sino que fue estratégicamente contraproducente, porque su fuga del Perú ya era conocida por el Times de Londres a las pocas horas de su fatal decisión.

El profesional arequipeño también encontró los contratos anulados por el gobierno de Piérola que estimó su ineficacia.

AREQUIPA Y LA PASIÓN POR REESCRIBIR LA HISTORIA

El aporte de Lizárraga adquiere un simbolismo especial en el marco del 485.° aniversario de Arequipa. Desde la Ciudad Blanca han surgido voces que no sólo defienden su legado cultural y patrimonial, sino que también se atreven a examinar con lupa capítulos incómodos de la historia nacional.

“El compromiso con la verdad histórica también es una forma de amor por la tierra. No se trata de limpiar o ensuciar nombres, sino de poner sobre la mesa las evidencias”, afirma desde Estados Unidos el investigador, quién conversó en exclusiva con El Pueblo.

UN ANTES Y UN DESPUÉS EN EL CASO PRADO

En derecho anglosajón, Lizárraga recuerda que existe el estándar de prueba penal “beyond the reasonable doubt” —más allá de la duda razonable—. Aplicado a la historia, la carta del 15 de mayo de 1879 no deja margen para la interpretación: Prado no improvisó su salida; la premeditó desde los primeros días de iniciada la guerra, y estratégicamente fue totalmente contraproducente dados los planes logísticos de la Casa Grace.

El hallazgo abre la puerta a futuras investigaciones y reaviva el debate sobre la responsabilidad política y militar en el conflicto con Chile. Como dice el propio Lizárraga: “La historia se reescribe cuando nuevas evidencias salen a la luz; el reto es hacerlo con humildad y rigor científico”.

En un país donde las versiones oficiales han sido moldeadas por pasiones políticas y vacíos documentales, cada hallazgo es una oportunidad para acercarse un poco más a la verdad. Esta vez, la pieza clave vino desde Arequipa, recordándonos que la historia del Perú aún guarda secretos que esperan ser contados.

Meses atrás, Lizárraga Ugarte, en su ciudad natal, Arequipa, presentó su libro “Repensando la Responsabilidad Precontractual en el Civil Law y el Common Law: Culpa in Contrahendo, Promissory Estoppel, y la misrepresentation como Pilares Jurídicos”, que consta de 3 tomos, que es la tesis doctoral con calificación de “Notable” por la Universidad Autónoma de Barcelona. Además, es magister en Derecho Tributario por la Universidad de Florida (EE. UU.), magister en Derecho Internacional (Universidad de Iowa), y actualmente es abogado practicante en el Estado de Nueva York (EE. UU.) donde radica con su esposa Daryna y sus dos menores hijos. También escribió los libros “El Cuarto Lado del Triángulo, el problema de la causa del acto o negocio jurídico” (2000), «Créditos Sobre Impuestos Condonados” (2008), “La Tiranía del Derecho” (1996), “El Éxito y Tu” (1993). Esperamos una próxima publicación sobre su hallazgo histórico, importante contribución histórica.