PUEDE CAUSAR QUEMADURAS

Autoridades de salud y expertos recomiendan medidas urgentes de protección ante el incremento de los índices UV, que superan los niveles considerados peligrosos para la salud humana.

Arequipa vuelve a ubicarse entre las regiones con mayor radiación solar del país. Durante esta primavera, los índices de radiación ultravioleta (UV) alcanzan niveles considerados “extremos” por el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi), con valores que oscilan entre 14 y 17 puntos en promedio diario. Este fenómeno, que se intensifica entre las 10 de la mañana y las 3 de la tarde, expone a la población a un riesgo elevado de sufrir daños en la piel, los ojos y el sistema inmunológico.

Según los reportes del Senamhi, Arequipa presenta condiciones geográficas y atmosféricas que favorecen una mayor exposición a la radiación. La altitud —superior a los 2 300 metros sobre el nivel del mar— y la escasa nubosidad durante gran parte del año contribuyen a que los rayos UV incidan con mayor intensidad. A ello se suma la reducción de la capa de ozono en el hemisferio sur, un fenómeno global que agrava los efectos en regiones altoandinas como la nuestra.

La ingeniera meteoróloga María Luisa Lozada, especialista del Senamhi Arequipa, explicó que “en esta temporada, la radiación alcanza niveles que pueden causar quemaduras en menos de 10 minutos de exposición sin protección. Es fundamental que las personas adopten medidas preventivas, especialmente los niños, adultos mayores y trabajadores que laboran al aire libre”.

Ante esta situación, la Gerencia Regional de Salud (Geresa) intensificó las campañas informativas en colegios, mercados y zonas rurales, promoviendo el uso de bloqueador solar con factor de protección mayor a 50, sombreros de ala ancha, lentes con filtro UV y ropa de manga larga. Además, recomienda evitar la exposición directa al sol en las horas de mayor radiación y mantener una adecuada hidratación.

El director de Salud Ambiental de la Geresa, Hernán Flores, señaló que los casos de quemaduras solares, insolación y conjuntivitis por radiación han mostrado un incremento del 25 % en los centros de salud de la región respecto al mismo periodo del año pasado. “El impacto no solo se mide en lesiones cutáneas; también hay efectos acumulativos que pueden derivar en cáncer de piel. Por eso estamos coordinando con los municipios y con el sector Educación para fortalecer las campañas de prevención”, precisó.

A nivel urbano, los distritos de Cerro Colorado, Yura, Socabaya y Paucarpata son los más expuestos debido a la alta concentración de población y la limitada cobertura vegetal. En las zonas rurales, como Majes y Chivay, los agricultores y ganaderos son los más vulnerables, pues permanecen bajo el sol durante extensas jornadas.

El Instituto Nacional de Salud (INS) también advirtió que la radiación UV no solo afecta la piel, sino que puede generar cataratas, envejecimiento prematuro y disminuir las defensas del organismo. Por ello, recomiendan el uso diario de bloqueador incluso en días nublados, ya que las nubes solo reducen parcialmente la radiación.

Frente a esta realidad, especialistas de la Universidad Nacional de San Agustín (UNSA) y de la Universidad Católica de Santa María desarrollan estudios sobre los efectos de la radiación en la población arequipeña. Uno de ellos analiza la relación entre la exposición prolongada y el aumento de casos de melanoma, el tipo más agresivo de cáncer de piel. “En Arequipa, los niveles de radiación son tan altos que pueden compararse con los del altiplano boliviano o el desierto de Atacama”, explicó el investigador Jorge Palomino, del Departamento de Ciencias Biológicas de la UNSA.

Asimismo, los expertos advierten que la deforestación y la falta de espacios verdes en la ciudad incrementan la temperatura y la exposición directa al sol. “Los parques y árboles no solo embellecen la ciudad, también actúan como barreras naturales frente a la radiación y el calor”, agregó Palomino.

El Gobierno Regional de Arequipa anunció que, en coordinación con la Gerencia de Medio Ambiente y la Geresa, se reforzarán las campañas de sensibilización y se instalarán más puntos de monitoreo UV en la ciudad y provincias. Además, se prevé incluir el tema de radiación solar en el currículo educativo regional, a fin de promover hábitos de autoprotección desde temprana edad.

Finalmente, las autoridades insistieron en que la población adopte una actitud preventiva. “No se trata solo de usar bloqueador en verano, sino de hacerlo todo el año. La radiación en Arequipa ya no tiene temporada: es permanente”, concluyó la especialista del Senamhi.

Con valores de radiación que superan los niveles seguros establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Ciudad Blanca enfrenta un desafío ambiental y sanitario que exige educación, vigilancia y compromiso ciudadano para reducir los riesgos de una exposición solar cada vez más peligrosa.