Por Jorge Turpo R.

Padres de familia deben llevar a sus hijos a vacunarse. Autoridades sanitarias advierten que las campañas antivacunas generaron gran parte del problema. En Arequipa se descartaron tres casos a inicios de año.

EXISTE RIESGO DE PROLIFERACIÓN

El sarampión, una enfermedad que el Perú logró mantener a raya durante años, vuelve a encender las alarmas. Aunque actualmente no hay casos confirmados en el país, los brotes y advertencias en Chile y Argentina, sumados a la caída en las coberturas de vacunación, han configurado un escenario de riesgo que las autoridades sanitarias no pueden ignorar.

La primera señal de alerta vino desde el sur. El gobierno de Chile declaró el último lunes una alerta epidemiológica tras conocerse el incremento de casos en Argentina, país donde la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) reveló una baja histórica en los niveles de vacunación infantil y adolescente.

La ministra vocera del gobierno chileno, Camila Vallejo, explicó que la decisión responde a una caída preocupante en las coberturas del país vecino y a la necesidad de reforzar tanto la vigilancia como la campaña de vacunación.

“El llamado es a no caer en estas campañas antivacuna, a no creerse ese cuento”, advirtió Vallejo.

Se refirió así a la desinformación que, según dijo, ha circulado con fuerza en países del norte y que empieza a tener impacto en Sudamérica.

La ministra fue enfática al señalar que el avance de los movimientos antivacunas genera efectos concretos y peligrosos en la salud pública.

En Argentina, las cifras son por sí solas un motivo de preocupación. La cobertura de la vacuna triple viral aplicada a los cinco años cayó del 90% registrado entre 2015 y 2019 al 46% en 2024.

La SAP alertó que al 15 de noviembre había 35 casos confirmados de sarampión y describió el panorama como un escenario de “fragilidad inmunológica colectiva”.

Situación similar se observa en otras vacunas esenciales como la inmunización contra la poliomielitis que disminuyó del 88% al 47%, y la triple bacteriana celular pasó del 88% al 46%.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) añadió un elemento más al revelar que en toda América se confirmaron 12,466 casos de sarampión este año, concentrados en su mayoría en Estados Unidos, Canadá y México.

Más del 89% de los casos corresponden a personas no vacunadas, y los más afectados son los niños menores de un año.

EL RIESGO PERUANO

En el Perú, aunque no hay casos confirmados en el momento, sí hubo tres sospechosos en Arequipa a inicios de año. Para el médico pediatra Jhonny Paz Valderrama, del hospital Honorio Delgado, la situación debe ser tomada con máxima seriedad. “Es un riesgo real que se debe tomar con sumo cuidado”, advirtió.

El especialista recordó que antes de la pandemia se registraron seis casos de sarampión en Cusco y que fue el confinamiento estricto por la Covid-19 lo que impidió que el virus llegara con fuerza a otras regiones del sur.

“Si no se habría dado ese aislamiento, en menos de un mes se habrían empezado a registrar casos en Arequipa”, señaló.

Paz explica que un solo niño con sarampión puede contagiar a 18 personas más, una muestra de su extraordinaria capacidad de propagación.

“El sarampión no es cosa del pasado. Es una enfermedad grave y potencialmente mortal”, subrayó.

El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa, transmitida por aire o por contacto directo con secreciones infectadas.

Sus síntomas incluyen fiebre alta, tos, rinorrea, conjuntivitis y un exantema que dura de cuatro a siete días.

Sus complicaciones pueden ser graves: neumonía, diarrea, otitis media y, en casos poco frecuentes pero severos, encefalitis.

LA VACUNACIÓN: LA MEJOR DEFENSA

Ante este panorama, la herramienta más efectiva sigue siendo la vacunación. El Ministerio de Salud ha puesto en marcha un barrido nacional con el objetivo de vacunar a cerca de tres millones de niños de 1 a 6 años.

Los colegios están autorizados para vacunar a los menores, con el consentimiento de los padres.

“El riesgo está en todo el país”, insistió Paz Valderrama. “Creemos que esta es la mejor medida, y ahora está en manos de los padres de familia”.

El Ministerio de Salud reforzó el mensaje: “La vacunación es una demostración de amor. No hay que dudar de la eficacia de las vacunas”.

En Arequipa, la meta es inmunizar a 117 mil niños. Sin embargo, la brecha heredada de la pandemia es grande. En 2020 debieron vacunarse 24 mil niños con la primera dosis, pero sólo lo hicieron 8 mil.

La evidencia internacional es contundente. Según la Organización Mundial de la Salud, la vacunación evitó 57 millones de muertes entre 2000 y 2022. Aun así, en 2022 se registraron 136 mil muertes por sarampión en el mundo, principalmente en niños no vacunados.

El Perú todavía está a tiempo de evitar un brote. Pero la ventana se estrecha. La alerta ya sonó en la región. Ahora toca escucharla.