Fotos Jorge Esquivel

A pesar del contexto festivo, siete niños con cáncer permanecerán internados en el Instituto Regional de Enfermedades Neoplásicas del Sur (Iren Sur) durante la Navidad. Mientras muchas familias celebran en casa, estos pacientes continúan hospitalizados en el área de oncopediatría, en medio de tratamientos que no se interrumpen por las fiestas de fin de año.

El servicio de oncopediatría cuenta con 11 camas de hospitalización, las cuales permanecen ocupadas al 100 % la mayor parte del tiempo. Los pacientes que siguen internados atraviesan fases críticas del tratamiento, con defensas bajas, infecciones activas o la necesidad de recibir antibióticos por vía intravenosa y transfusiones. “Atraviesan una etapa en que las defensas han caído o presentan complicaciones infecciosas, por lo que no pueden exponerse”, explicó Henry García Pacheco, jefe del servicio de Oncopediatría del Iren Sur.

Cada año, el Iren Sur atiende alrededor de 60 nuevos casos de cáncer infantil. Las leucemias concentran entre el 50 % y 60 % de los diagnósticos, siendo la leucemia linfoblástica aguda la más frecuente y la que demanda estancias hospitalarias más prolongadas. “Las leucemias son las que necesitan mayor cuidado, aislamiento, antibióticos de amplio espectro, estudios y transfusiones”, detalló García Pacheco.

Los tratamientos pueden extenderse desde varios meses hasta tres años, dependiendo del tipo de enfermedad.Los pacientes provienen tanto de Arequipa como de regiones vecinas como Puno, Moquegua, Cusco y Tacna. Aproximadamente el 50 % llega desde fuera de la región, lo que obliga a muchas familias a permanecer lejos de casa durante semanas o meses. Aunque los niños cuentan con cobertura del Seguro Integral de Salud, los gastos diarios recaen sobre los padres. “Los niños están cubiertos, pero los padres tienen que asumir su alimentación y permanecer las 24 horas acompañándolos”, indicó el especialista.

En estas fechas, el equipo médico procura que los pacientes clínicamente estables puedan viajar a sus lugares de origen para pasar las fiestas; sin embargo, no todos reúnen las condiciones para hacerlo. Para quienes continúan internados, la Navidad transcurre entre controles médicos, turnos de enfermería y visitas breves que buscan llevar algo de distracción y alegría. “Se trata de que sientan que no están solos en esta lucha”, señaló García Pacheco, al destacar que el personal de salud brinda acompañamiento constante, especialmente durante estas fechas.

ACTIVIDADES

Durante diciembre, diversas instituciones, organizaciones e incluso personas de manera individual acuden al Iren Sur para llevar actividades navideñas. En los días previos a la Navidad, los niños del servicio de oncopediatría y sus familias recibieron visitas de organizaciones y particulares que desarrollaron actividades recreativas dentro del hospital. Los pacientes participaron en shows infantiles, sorteos y entrega de regalos, tanto en hospitalización como en consulta ambulatoria, además de encuentros organizados por el área de Cuidados Paliativos, dirigidos a pacientes pediátricos y adultos que reciben tratamiento oncológico.

A estas acciones se sumaron actividades organizadas por familias, voluntarios e integrantes de la Policía Nacional del Perú, quienes ofrecieron espectáculos con música y animación para los niños, apoyados en la participación de personajes infantiles, payasos y la visita de Papá Noel, dirigidas a pacientes hospitalizados y ambulatorios.

Desde el servicio de oncopediatría, Henry García valoró el acompañamiento recibido durante estas fechas, pero señaló que la necesidad de apoyo se mantiene a lo largo del año. “Agradecemos que vengan en Navidad, porque les da alegría a los niños, pero lo ideal sería que estas visitas y actividades se repitan en más fechas, no solo en diciembre”, indicó.