Exportaciones impulsan el empleo en Arequipa. El dinamismo del comercio exterior continúa siendo una de las principales fuentes de empleo formal en el país y Arequipa no es la excepción. Según el Centro de Investigación de Economía y Negocios Globales de la Asociación de Exportadores (CIEN-ADEX), los empleos directos vinculados a las exportaciones crecieron 11.1% entre diciembre de 2024 y noviembre de 2025, alcanzando un total de 1 millón 522 mil plazas laborales. En este escenario, Arequipa registró un incremento interanual de 10.3%, consolidándose entre las regiones que más aportan al crecimiento nacional del sector exportador.

DESTACA EN AGROINDUSTRIA Y MINERÍA

A nivel nacional, el estudio detalla que los puestos de trabajo generados por los despachos tradicionales (652,392) y no tradicionales (869,417) aumentaron 15.8% y 7.9% respectivamente. En conjunto, estos empleos representan el 32.4% del total del empleo privado formal, de acuerdo con cifras del Banco Central de Reserva (BCR).

Los sectores que mayor cantidad de trabajo generaron fueron la agroindustria (635,003 empleos), la minería tradicional (403,313) y la agricultura primaria (228,061), que en conjunto concentraron más del 83% de la fuerza laboral exportadora.

EJES SON AGROINDUSTRIA, MINERÍA Y MANUFACTURA

En el caso de Arequipa, los sectores minero y agroindustrial se consolidaron como pilares del empleo regional vinculado a las exportaciones. El crecimiento de 10.3% en el número de trabajadores formales se explica por la recuperación del precio internacional del cobre, el repunte de la producción aurífera y el buen desempeño del sector agroexportador, especialmente en los valles de Majes, Vítor y Tambo.

Destacan las exportaciones regionales generaron miles de empleos directos e indirectos, sobre todo en los rubros de minería y agroindustria. “Cada puesto en el sector exportador implica al menos dos o tres más en servicios logísticos, transporte o manufactura intermedia. El impacto social y económico es enorme, pero requiere estabilidad y políticas claras de promoción”, sostuvo.

De acuerdo con el reporte de ADEX, Arequipa forma parte del grupo de siete regiones con crecimiento positivo en generación de empleo exportador, junto con Tacna (43.3%), Piura (24%), Lambayeque (23.9%), Callao (7.5%), Lima (2.1%) e Ica (0.4%).

Minería y agroindustria marcan la pauta

La minería metálica continúa siendo el principal motor del empleo exportador en la región. Proyectos mineros sostienen la cadena laboral directa e indirecta, mientras que la agroindustria muestra una expansión sostenida en la producción de palta, uva, cebolla y ajo con destino a Estados Unidos y Europa.

Según datos de la Gerencia Regional de Comercio Exterior y Turismo (GERCETUR), cerca del 70% de los empleos formales ligados a las exportaciones en Arequipa proviene de la minería, mientras que la agroindustria representa el 20% y la manufactura textil y metalmecánica el 10%.

“Arequipa ha diversificado su base exportadora. Antes dependíamos casi exclusivamente del cobre, hoy tenemos agroindustrias en Majes que envían productos a más de 15 países. Esa combinación reduce riesgos y genera empleo en zonas rurales”, explicó Claudia Tejada, especialista en desarrollo regional.

PRINCIPAL DESTINO

Estados Unidos se consolidó como el principal destino de las exportaciones peruanas y, por tanto, el mayor generador de empleos, con 387,446 puestos directos (25.5% del total nacional), seguido de la Unión Europea (329,857) y China (260,120). En Arequipa, los principales compradores de productos mineros y agrícolas son precisamente estos tres mercados, junto con Canadá e India.

El crecimiento de la demanda internacional por minerales y productos agroindustriales ha beneficiado especialmente a las regiones del sur. La diversificación de destinos permitió que países como Australia, Colombia y Emiratos Árabes Unidos incrementaran sus compras en más de 25%, creando nuevas oportunidades laborales en el sector exportador arequipeño.

Aunque las cifras son alentadoras, los especialistas advierten que el crecimiento del empleo exportador podría verse afectado por problemas logísticos, altos costos de transporte y la falta de infraestructura portuaria.

En ese sentido, el economista Héctor Aguirre recordó que Arequipa necesita “mejorar su conectividad con el puerto de Matarani y fortalecer los corredores logísticos hacia el sur, si quiere mantener su competitividad exportadora”.

El reto, añadió, es que el aumento de empleos no sea solo temporal o concentrado en grandes empresas, sino que también alcance a las pequeñas agroindustrias y cooperativas que comienzan a integrarse al comercio exterior.

A noviembre de 2025, Arequipa se consolidó como una de las cinco principales regiones generadoras de empleo exportador del Perú, junto con Lima, Ica, La Libertad y Piura. El crecimiento de doble dígito en puestos laborales demuestra el potencial de la región para sostener una economía productiva basada en la exportación, siempre que se mantengan las condiciones de estabilidad, infraestructura y promoción necesarias para seguir impulsando el trabajo formal y el desarrollo regional.