El crecimiento de Arequipa parece haber avanzado más rápido que su capacidad para organizarse. El tráfico colapsa en las principales avenidas, el comercio informal ocupa cada vez más espacios públicos, la publicidad invade postes y fachadas, mientras el respeto por las normas parece haberse convertido en una excepción.
Para el presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Arequipa, Carlos Fernández, ese es el principal desafío que deberán afrontar quienes aspiren a gobernar la región y los municipios tras las elecciones de octubre.
«El gran reto de Arequipa es recuperar el orden», resume el dirigente empresarial. A su juicio, esa debería ser la prioridad de cualquier autoridad antes de plantear nuevas obras o grandes proyectos de infraestructura.
Fernández sostiene que basta comparar la ciudad con la de hace cinco años para advertir un evidente deterioro. Considera que el transporte se ha vuelto más caótico, la expansión urbana ocurre sin planificación y la informalidad se ha extendido prácticamente a todas las actividades económicas.
«Tenemos un desprecio por la autoridad. Cada vez vemos más comercio informal, más transporte informal y una ciudad que crece sin planificación. Así es imposible pensar en desarrollo», afirma.
A decir del presidente de la Cámara de Comercio, el orden no significa únicamente construir más pistas o ampliar avenidas. Se trata de una política integral que abarque desde la movilidad urbana hasta el cumplimiento de las normas más básicas de convivencia. En ese sentido, plantea que es urgente mejorar la sincronización de los semáforos, revisar la ubicación de los mercados mayoristas, ordenar el transporte público y fortalecer la capacidad de fiscalización de las autoridades.
Pero, sobre todo, insiste en recuperar el principio de autoridad.
«Si un conductor se estaciona donde quiere y nadie lo sanciona, allí empieza el problema. Cuando la ley deja de respetarse en las pequeñas cosas, termina perdiéndose el control en todos los ámbitos», señala.
A su entender, el orden constituye la base sobre la cual puede construirse cualquier estrategia de desarrollo económico y social. Sin reglas claras y sin instituciones que hagan cumplir la ley, sostiene que ninguna inversión pública o privada logra alcanzar el impacto esperado.
Ese deterioro también se refleja en la imagen urbana de Arequipa. Fernández menciona que resulta común encontrar postes completamente cubiertos de propaganda política, paredes utilizadas como paneles publicitarios y anuncios electorales que permanecen instalados incluso meses después de terminadas las campañas.
«Hay paneles de candidatos al Congreso que siguen allí cuando la campaña terminó hace mucho tiempo. Nadie los retira y nadie exige que se cumpla la norma. Eso demuestra que hemos perdido el respeto por la ciudad», comenta.
Para el dirigente empresarial, recuperar el ornato no es un asunto meramente estético. Considera que una ciudad limpia y ordenada transmite confianza, fortalece la identidad ciudadana y mejora su competitividad frente a otras regiones del país.
Fernández sostiene que Arequipa dispone de recursos suficientes para ejecutar proyectos de impacto gracias a los ingresos provenientes del canon y las regalías mineras. El problema, afirma, es que esos recursos no siempre se traducen en mejoras visibles para la población.
El comercio ambulatorio ocupa cada vez más las calles del centro de la ciudad.
«Los recursos existen. Lo que falta es capacidad para planificar y priorizar. No vemos que ese dinero se refleje en una ciudad mejor organizada», sostiene.
En materia de transporte, plantea abrir el debate sobre soluciones que vayan más allá del actual Sistema Integrado de Transportes (SIT) basado en buses y cústeres. Considera que Arequipa debe analizar con seriedad la posibilidad de incorporar sistemas ferroviarios urbanos, aprovechando parte de la infraestructura existente.
Una de las alternativas consiste en utilizar la línea férrea que conecta el cono norte con la zona de María Isabel, en el Cercado, para implementar un servicio de pasajeros tipo tranvía o tren urbano.
Aclara que esa propuesta requiere previamente una reorganización del transporte ferroviario de carga, de manera que los trenes con destino al puerto de Matarani ya no atraviesen la zona urbana y utilicen un nuevo trazado desde Yura hacia La Joya.
PROPUESTAS
Con miras al próximo proceso electoral, la Cámara de Comercio anunció que organizará una serie de conversatorios en los que participarán los candidatos regionales y municipales. La institución elaborará previamente un documento con los principales problemas y necesidades de Arequipa para que los postulantes presenten propuestas concretas y puedan debatirlas en un ambiente técnico y alturado.
Presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Arequipa, Carlos Fernández.
«Arequipa ya no puede seguir perdiendo oportunidades. Necesitamos autoridades que entiendan que el desarrollo comienza recuperando el orden. Solo así podremos construir una ciudad más competitiva, segura y con mejor calidad de vida para todos», concluye.
