En toda organización, independientemente del sector económico al que pertenezca, los trabajadores desarrollan actividades que exigen esfuerzo físico, posturas prolongadas, movimientos repetitivos o manipulación manual de cargas. Cuando estas tareas no son evaluadas ni controladas adecuadamente, pueden generar lesiones musculoesqueléticas que afectan la salud de los trabajadores, disminuyen la productividad e incrementan el ausentismo laboral.

En este contexto, la ergonomía constituye una disciplina fundamental dentro de la Seguridad y Salud en el Trabajo (SST), pues tiene como finalidad adaptar las condiciones de trabajo a las capacidades físicas y psicológicas de las personas, reduciendo la fatiga, el estrés físico y la probabilidad de accidentes y enfermedades ocupacionales. De acuerdo con la Resolución Ministerial N.° 375-2008-TR, la ergonomía busca optimizar la interacción entre el trabajador, las herramientas, la maquinaria y el ambiente laboral, adecuando los puestos de trabajo a las características del trabajador y no a la inversa.

La aplicación de criterios ergonómicos no solo constituye una buena práctica empresarial, sino una obligación derivada de la Ley N.° 29783, Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo, cuyo objetivo principal es garantizar ambientes laborales seguros y saludables.

La manipulación manual de cargas: uno de los riesgos más frecuentes en el trabajo

Una de las actividades con mayor incidencia de lesiones ocupacionales es la manipulación manual de cargas.

La normativa define esta actividad como cualquier operación de levantamiento, descenso, empuje, tracción, transporte o sujeción de una carga realizada por uno o varios trabajadores que, debido a sus características o condiciones ergonómicas inadecuadas, pueda generar riesgos, especialmente lesiones dorso-lumbares.

Aunque suele asociarse a labores operativas, este riesgo también se presenta en actividades administrativas cuando se movilizan archivos, equipos informáticos, mobiliario o materiales de oficina sin emplear técnicas adecuadas.

En el caso de los gobiernos locales, los obreros municipales se encuentran expuestos diariamente a estas actividades durante la recolección de residuos sólidos, mantenimiento de parques y jardines, limpieza pública, obras de infraestructura, transporte de herramientas y diversas labores operativas, razón por la cual requieren una gestión preventiva permanente.

¿Qué son los riesgos disergonómicos?

Los riesgos disergonómicos son aquellos factores presentes en el puesto de trabajo que incrementan la probabilidad de que un trabajador desarrolle lesiones musculoesqueléticas o enfermedades ocupacionales.

Entre los principales factores de riesgo identificados por la Resolución Ministerial N.° 375-2008-TR se encuentran:

Manipulación manual de cargas.

• Sobreesfuerzos físicos.
• Posturas forzadas o incómodas.
• Movimientos repetitivos.
• Flexiones y torsiones del tronco.
• Vibraciones.
• Permanencia prolongada de pie o sentado.
• Uso excesivo de fuerza en manos y muñecas.

La exposición continua a estos factores puede provocar lumbalgias, hernias discales, tendinitis, síndrome del túnel carpiano, bursitis, epicondilitis, lesiones cervicales y otras enfermedades musculoesqueléticas que afectan significativamente la calidad de vida del trabajador.

La prevención empieza con la identificación de los riesgos

La gestión preventiva exige que el empleador identifique previamente las tareas que pueden generar riesgos ergonómicos.

Para ello debe evaluar aspectos como:

• Peso de las cargas.
• Frecuencia de manipulación.
• Distancia de transporte.
• Posturas adoptadas.
• Condiciones del ambiente.
• Organización del trabajo.
• Características físicas del trabajador.

Cuando estas actividades superan los parámetros establecidos por la normativa, deben incorporarse dentro de la Matriz de Identificación de Peligros, Evaluación de Riesgos y Controles (IPERC) y ser objeto de una evaluación ergonómica específica utilizando metodologías reconocidas como RULA, REBA, OWAS, OCRA, Ergo IBV, entre otras.

La identificación temprana permite implementar controles antes de que aparezcan lesiones o enfermedades ocupacionales.

La obligación del empleador de proteger la salud de sus trabajadores

La Ley N.° 29783 establece que el empleador tiene el deber de garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables, adoptando todas las medidas necesarias para prevenir daños a la integridad física y mental de los trabajadores.

Ello implica:

• Evaluar los riesgos ergonómicos.
• Implementar controles.
• Capacitar al personal.
• Proporcionar herramientas adecuadas.
• Organizar correctamente el trabajo.
• Supervisar el cumplimiento de las medidas preventivas.
• Registrar los monitoreos ergonómicos conforme a la Resolución Ministerial N.° 050-2013-TR.

Asimismo, tratándose de obreros municipales, estas obligaciones se complementan con lo dispuesto en el Decreto Supremo N.° 017-2017-TR, Reglamento de Seguridad y Salud en el Trabajo de los Obreros Municipales del Perú.

¿Cuánto peso puede manipular un trabajador?

La normativa peruana establece límites máximos para la manipulación manual de cargas.

Como regla general:

• Hombres: 25 kg.
• Mujeres: 15 kg.
• Adolescentes: 15 kg.

Para trabajadores debidamente entrenados y en situaciones aisladas, el límite puede llegar hasta 40 kg, siempre que se cumplan las condiciones establecidas por la normativa. Asimismo, cuando se trate de mujeres gestantes, no debe permitirse la manipulación manual de cargas, correspondiendo su reubicación temporal en otro puesto de trabajo.

Estos límites buscan prevenir lesiones lumbares y otros trastornos musculoesqueléticos asociados al sobreesfuerzo físico.

Las medidas preventivas reducen significativamente los accidentes y enfermedades

La prevención de los riesgos ergonómicos requiere la implementación de controles tanto técnicos como organizacionales.

Entre las principales medidas destacan:

• Utilizar ayudas mecánicas para transportar cargas pesadas.
• Levantar las cargas flexionando las rodillas y manteniendo la espalda recta.
• Reducir el tamaño de las cargas cuando sea posible.
• Evitar transportar cargas por escaleras o pendientes.
• Rotar tareas para disminuir la repetitividad.
• Programar pausas activas y ejercicios de estiramiento.
• Diseñar adecuadamente los puestos de trabajo.
• Capacitar permanentemente a los trabajadores sobre técnicas seguras de manipulación manual de cargas.

Estas acciones disminuyen considerablemente la probabilidad de lesiones y favorecen un ambiente laboral más seguro.

El rol preventivo de la SUNAFIL en la gestión de los riesgos ergonómicos

La Superintendencia Nacional de Fiscalización Laboral (SUNAFIL) desarrolla permanentemente acciones orientadas a fortalecer la cultura de prevención de riesgos laborales en el país.

A través de asistencias técnicas, capacitaciones, campañas de orientación y actuaciones inspectivas, la institución promueve que los empleadores implementen Sistemas de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo eficaces, capaces de identificar oportunamente los riesgos disergonómicos y adoptar medidas preventivas antes de que ocurran accidentes o enfermedades ocupacionales.

Durante las actuaciones inspectivas, la SUNAFIL verifica, entre otros aspectos, la existencia de evaluaciones ergonómicas, la implementación de controles, la capacitación de los trabajadores, el registro de monitoreos y el cumplimiento de la normativa vigente en materia de Seguridad y Salud en el Trabajo. El incumplimiento de estas obligaciones puede constituir una infracción grave cuando genere un riesgo para la seguridad o la salud de los trabajadores.

La prevención es una inversión, no un costo

La ergonomía demuestra que la seguridad y salud en el trabajo no deben entenderse únicamente como una obligación legal, sino como una inversión estratégica para las organizaciones.

Implementar medidas ergonómicas reduce accidentes, enfermedades ocupacionales, ausentismo y costos derivados de incapacidades, al tiempo que mejora la productividad, el compromiso de los trabajadores y el clima laboral.

Desde esa perspectiva, la SUNAFIL reafirma su compromiso de seguir promoviendo una cultura preventiva que permita a empleadores y trabajadores desarrollar sus actividades en condiciones seguras, saludables y acordes con los principios del trabajo decente, recordando que adaptar el trabajo a las personas constituye uno de los pilares fundamentales de la prevención de riesgos laborales.