CON PROYECCIÓN INTERNACIONAL

Casona Gibson inicia una nueva etapa

como centro cultural y académico

La Universidad Católica de Santa María (UCSM) inauguró la segunda etapa de este inmueble patrimonial del Centro Histórico de Arequipa, que incorpora nuevos espacios para la cultura, el arte, la actividad académica y la cooperación internacional.

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La Universidad Católica de Santa María (UCSM) inauguró ayer la segunda etapa de la Casona Gibson, uno de los inmuebles patrimoniales más representativos del Centro Histórico de Arequipa y un espacio que, tras su restauración y puesta en valor, inicia una nueva etapa al servicio de la cultura, el conocimiento y la actividad académica.

Ubicada en la primera cuadra de la calle La Merced, la Casona Gibson ha recuperado su valor arquitectónico y ha sido acondicionada para albergar nuevas funciones, respetando los elementos históricos que dan cuenta de distintas etapas del desarrollo urbano de Arequipa.

La ceremonia reunió a autoridades universitarias, representantes de instituciones internacionales e invitados especiales. La bendición estuvo a cargo de monseñor Javier Del Río Alba, arzobispo de Arequipa.

Como padrinos participaron Joaquín Goyache Goñi, rector de la Universidad Complutense de Madrid; Alojzy Zbigniew Nowak, rector de la Universidad de Varsovia; y Rafael Puyol Antolín, presidente de la Universidad Internacional de La Rioja – UNIR, exrector de la Universidad Complutense de Madrid y Profesor Honorario de la UCSM.

Durante su participación, Goyache Goñi destacó la importancia de recuperar inmuebles históricos y darle una nueva función vinculada al conocimiento, la cultura y el encuentro entre instituciones. Asimismo, resaltó que iniciativas como la desarrollada por la UCSM permiten que el patrimonio permanezca vivo y conectado con las nuevas generaciones.

Por su parte, Jorge Luis Cáceres Arce, rector de la Universidad Católica de Santa María, señaló que la recuperación de la Casona Gibson expresa el compromiso de la universidad con la preservación del patrimonio de Arequipa y, al mismo tiempo, con la creación de espacios capaces de impulsar la actividad académica, cultural y artística.

Destacó además que esta nueva etapa permitirá fortalecer la cooperación con universidades e instituciones extranjeras, convirtiendo a la Casona Gibson en un punto de encuentro para iniciativas de alcance nacional e internacional.

PATRIMONIO RECUPERADO PARA AREQUIPA

La historia del inmueble está estrechamente vinculada a las transformaciones de la ciudad. Su estructura original fue parcialmente destruida por el terremoto de 1784 y posteriormente reconstruida tras el sismo de 1868, en un periodo de modernización en el que comenzaron a incorporarse nuevas técnicas y materiales constructivos.

Sus muros y techos de sillar, así como el uso de elementos de hierro, corresponden a esta etapa del siglo XIX. Posteriormente, entre finales de ese siglo y las primeras décadas del XX, la edificación incorporó influencias románticas, historicistas y eclécticas, además de elementos Art Nouveau que todavía pueden apreciarse en puertas, ventanas y detalles ornamentales.

En 1936, el inmueble albergó al Banco Arequipa y coexistió con las actividades de importación y exportación desarrolladas por la familia Gibson. Don Enrique W. Gibson, patriarca de la familia, dio nombre a la histórica propiedad y su presencia permanece representada en el anagrama conservado en el patio principal.

La primera etapa restaurada de la Casona Gibson fue inaugurada el 13 de octubre de 2025, en el marco de las actividades vinculadas al X Congreso Internacional de la Lengua Española.

La segunda etapa comprende la intervención de 1 802.35 metros cuadrados de infraestructura distribuidos en cuatro niveles, concebidos para integrar la arquitectura patrimonial con nuevos usos culturales, académicos y artísticos.

Uno de sus principales ambientes es un auditorio con capacidad para 180 personas, equipado con tratamiento acústico, iluminación especializada, escenario y condiciones de accesibilidad.

La primera planta incorpora además una sala para exposiciones temporales, hall de recepción, patio interior, oficinas de gestión cultural y talleres para actividades artísticas.

En los niveles superiores funcionarán una Fototeca, destinada a conservar, estudiar y difundir el acervo fotográfico de la UCSM; una sala colaborativa; salas de ensayo para agrupaciones musicales; almacén de instrumentos y camerinos.

La cuarta planta contará con espacios de dirección, sala de reuniones y terraza, mientras que todo el complejo dispone de ascensor, escaleras y condiciones de accesibilidad para facilitar la circulación entre sus diferentes niveles.

RESALTAR

PROYECCIÓN

INTERNACIONAL

La Casona Gibson también se proyecta como un espacio para el desarrollo de nuevas iniciativas de cooperación académica y cultural.

Como resultado del convenio suscrito entre la UCSM y el Instituto Cervantes, se proyecta implementar una propuesta especializada en la enseñanza del castellano para extranjeros, a través del Centro de Formación del Idioma Español.

Asimismo, la Universidad Católica de Santa María y la Universidad Católica de Murcia – UCAM, España, avanzan en la implementación en Arequipa de un Centro Académico del Instituto Internacional Juan Pablo II, iniciativa orientada a fortalecer la formación humana, el voluntariado y el compromiso social.

Con esta nueva etapa, la Casona Gibson se consolida como un espacio que articula patrimonio, cultura, formación académica y cooperación internacional, reforzando la presencia de la UCSM y de Arequipa en nuevos escenarios de intercambio y desarrollo cultural.