Por Germán Yuca Ch. Fotos: Jorge Esquivel Z.

Cambios bruscos de temperatura influyen en incremento de infecciones respiratorias.

COVID ES TRATADO COMO IRA

En lo que va del 2025, la Dirección de Epidemiología de la Gerencia Regional de Salud (Geresa) reporta 304 fallecimientos a causa de neumonía. La mayoría de las muertes —291 casos— corresponde a adultos mayores de 60 años, grupo que concentra los cuadros más graves debido a la presencia de comorbilidades. Además, hasta la semana epidemiológica 37, Arequipa acumula 426 940 casos de infecciones respiratorias agudas (IRAS) en toda la región

De acuerdo con el reporte epidemiológico de la Geresa, durante 2025 se registraron 5 870 casos de neumonía, de los cuales 859 corresponden a menores de cinco años y 5 011 a personas mayores de esa edad. De ese total, 304 pacientes fallecieron. Aunque dos de las víctimas fueron infantes, el 96 % de los decesos (302 casos) corresponde a adultos mayores. Las cifras evidencian un ligero repunte de neumonía en las últimas semanas, especialmente en este grupo etario.

«Aunque aún no hemos alcanzado los 333 fallecidos registrados en 2024, estamos acercándonos, y eso nos preocupa. De momento, la mayoría de los fallecidos por neumonía son adultos mayores. Aunque gran parte de ellos superaba los 90 años, lo cierto es que, si no se hubieran enfermado de neumonía, no se habrían complicado sus otras comorbilidades y posiblemente no hubieran fallecido», explicó Luz Santillana Cuentas, directora de Epidemiología de la Geresa.

La especialista subrayó que los adultos mayores suelen padecer enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión o trastornos metabólicos, lo que los hace más propensos a desarrollar cuadros severos. Por ello, recordó la importancia de la vacunación contra la influenza estacional, cuya cobertura en Arequipa no supera el 80 % esperado. Esta deficiencia incrementa el riesgo de cuadros graves e incluso mortales, especialmente porque cada semana se registran hasta seis decesos por neumonía en adultos mayores.

El informe también detalla que, hasta la semana 39, se notificaron 426 940 casos de IRAS, de los cuales 340 378 afectan a mayores de cinco años y 86 562 a menores de esa edad. En este último grupo, los contagios representan un 20 % menos que en 2024, lo que muestra una leve reducción. Sin embargo, persisten los riesgos asociados a los cambios estacionales y a la disminución de coberturas de vacunación. La funcionaria agregó que, desde 2024, los casos de COVID-19 se tratan como una enfermedad respiratoria común, por lo que ya no se realizan pruebas de descarte rutinarias.

Santillana explicó que los cambios bruscos de temperatura están influyendo en el incremento de las infecciones respiratorias, especialmente en las zonas altoandinas de Caylloma, Condesuyos y La Unión. En los últimos meses, las temperaturas cálidas en la costa contrastan con las heladas en la sierra, lo que eleva el riesgo de contagios. “Las familias deben proteger sus viviendas, cerrar los techos y evitar la humedad. Los adultos mayores que viven en zonas rurales suelen quedarse en sus chacras, y eso los expone más al frío y a las infecciones”, precisó.

Finalmente, la directora de Epidemiología insistió en evitar la automedicación y el uso inadecuado de antibióticos, ya que generan resistencia bacteriana y agravan los cuadros clínicos. “Una neumonía mal tratada puede ser mortal. Si un niño o un adulto presenta fiebre alta, dificultad para respirar o agitación, debe acudir de inmediato al establecimiento de salud. No se debe perder tiempo con remedios caseros ni tratamientos empíricos. La salud es lo primero”, recalcó.

REGIONES MÁS AFECTADAS

Entre los departamentos con mayor número de reportes figuran Apurímac, Huancavelica, Arequipa, Huánuco, Tacna y Moquegua. El frío intenso en estas regiones incrementa el riesgo de transmisión de enfermedades respiratorias.

El Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades coordina acciones con otras entidades del Estado para mitigar el impacto del clima en la salud pública. “Entonces, también está el Ministerio de Desarrollo Agrario, junto a otros sectores, ahí trabajando para reducir el impacto”, precisó.

También han detectado numerosos casos en zonas de la Amazonía, en departamentos como Loreto y Ucayali. Estas regiones mantienen una circulación constante de virus respiratorios, que tienden a intensificarse.

Entre las causas más comunes, durante el invierno, muchas familias permanecen en espacios cerrados con poca ventilación, lo cual favorece el contagio. Esto ocurre tanto en viviendas como en espacios escolares y comunitarios.

“Y los niños que están en el colegio se contagian al estar en contacto pues con sus compañeros, y llegan a la casa y la mamá y a todos los demás empiezan con los síntomas”, señaló la entidad.

En adultos, el virus de la influenza H1N1 aparece como la causa más frecuente de infección. En los niños, sobre todo en menores de dos años o en nacidos prematuramente, destaca el virus sincitial respiratorio (VSR) como agente predominante.