UN PELIGRO SILENCIOSO

La presencia de medicamentos vencidos en los hogares de Arequipa plantea un riesgo sanitario creciente: pueden perder eficacia, alterarse químicamente, favorecer el desarrollo de bacterias peligrosas o incluso provocar intoxicaciones accidentales, sobre todo en niños y mascotas. Pero el problema va más allá: su eliminación inadecuada compromete el medioambiente, favorece la resistencia a antibióticos y abre la puerta al comercio ilegal de fármacos.

Ante este escenario, la Gerencia Regional de Salud de Arequipa (Gerencia), a través de la Dirección Ejecutiva de Medicamentos, Insumos y Drogas – Arequipa (Diremid), lanzó la Campaña Regional de Recolección de Medicamentos Vencidos y No Utilizables en el Hogar. El gerente regional de Salud, Walther Oporto Pérez, explicó que la iniciativa busca “proteger la salud de la población y prevenir los riesgos asociados al consumo o manejo inadecuado de fármacos caducados”.

El objetivo es claro: sensibilizar a la ciudadanía sobre los peligros del uso de medicamentos vencidos y evitar que terminen mezclados con los residuos domésticos, donde pueden ser aprovechados indebidamente por personas inescrupulosas. “Queremos que la población se involucre activamente en esta campaña, porque cuidar la salud también implica desechar adecuadamente los productos farmacéuticos que ya no sirven”, enfatizó Oporto Pérez.

La campaña, iniciada este mes, se extenderá hasta el 12 de noviembre de 2025 y contempla puntos de acopio en toda la región. Entre ellos destacan la sede de la Geresa (Diremid, avenida La Salud s/n), el Colegio Químico-Farmacéutico Departamental de Arequipa (avenida Siglo XX N° 120) y los centros y puestos de salud de las distintas redes y microrredes.

Su lanzamiento incluyó una feria informativa en la Alameda del Inca (frente al mercado Inmaculada Concepción, distrito de Paucarpata), en la que profesionales de la Diremid ofrecieron charlas sobre los riesgos del uso de medicamentos, cosméticos o dispositivos médicos de procedencia ilegal —además de brindar recomendaciones para su compra segura y correcta eliminación. Durante el desarrollo de la campaña, los establecimientos de salud de toda la región realizarán ferias informativas, pasacalles y actividades educativas para reforzar el mensaje de prevención y uso responsable de los medicamentos.

PELIGROS CONCRETOS

Los medicamentos vencidos pueden ver comprometida su eficacia —lo que en casos de fármacos esenciales, como anticoagulantes, puede derivar en efectos nocivos por variaciones de dosis o pérdida de estabilidad—. También pueden alterarse químicamente o permitir el crecimiento de bacterias, representando un peligro mayor en niños y adultos mayores. La ingestión accidental de estos productos puede provocar enfermedades más graves, reacciones alérgicas o intoxicaciones.

CIFRAS ACTUALIZADAS

Si bien no existe un registro público con el volumen exacto de medicamentos domésticos vencidos en Arequipa, los informes oficiales revelan indicios alarmantes. Un informe de la Contraloría General de la República indicó que en la Red Asistencial Arequipa, al 31 de octubre de 2024, se encontraron bienes estratégicos vencidos valorizados en S/ 308 469. 

 Asimismo, la supervisión del 25 de noviembre de 2024 detectó que 11 medicamentos estaban desabastecidos y 203 tenían un stock insuficiente para cubrir dos meses de demanda, lo que puede conducir a compras urgentes, sobrestock y eventual vencimiento. 

Por otro lado, en operativos realizados por la Diremid-Geresa en 2024, se clausuraron locales en Arequipa por vender medicamentos vencidos y sin autorización sanitaria. 

Estas cifras apuntan a un doble desafío: la acumulación de fármacos vencidos en entornos domésticos y la falla en la cadena de distribución, lo que agrava el riesgo de uso indebido.

En el plano presupuestario, según datos de la campaña de transparencia del gasto público, el presupuesto para la función salud en Arequipa creció a una tasa anual promedio del 14.2 % entre los últimos años, lo que refleja una mayor asignación de recursos, aunque no siempre traducido eficazmente en control de stocks y eliminación oportuna de medicamentos caducados.

La eliminación adecuada de medicamentos vencidos impide que sean reutilizados sin control —lo que favorece el comercio informal—, reduce la contaminación ambiental por componentes químicos activos y mitiga la resistencia a antibióticos. Por ejemplo, arrojar fármacos en la vía pública o botaderos permite que terceros los recuperen y vendan clandestinamente o que contaminantes lleguen a cuerpos de agua, poniendo en riesgo ecosistemas y salud comunitaria.