Ambulatantes ocuparon diversas calles del Cercado. La Ciudad Blanca vive una de sus festividades más importantes bajo un estricto régimen de ordenamiento. Desde el inicio de la Semana Santa 2026, la Municipalidad Provincial de Arequipa (MPA) ha desplegado un contingente sin precedentes de fiscalizadores para contener el avance del comercio informal en las zonas de mayor valor histórico y religioso.

CONTROL FUE INSUFICIENTE

La estrategia de control comenzó a ejecutarse con fuerza desde el martes 31 de marzo, alcanzando su punto crítico durante la madrugada del Jueves Santo. Más de 60 efectivos, entre policías municipales y personal de fiscalización, iniciaron guardias desde las 2:00 horas para evitar que los comerciantes se instalaran en las vías públicas del Cercado.

El Centro Histórico se mantiene como el principal foco de atención para las autoridades. A pesar de ser una zona protegida por ordenanza, la intención de los vendedores de ocupar calles emblemáticas como Mercaderes y San Juan de Dios, y las inmediaciones del mercado San Camilo persiste, especialmente para la venta de objetos devocionales y artesanías tradicionales.

En la Plaza de Armas, el rigor ha sido máximo. Las autoridades han limitado drásticamente el acceso de cualquier tipo de comercio informal para priorizar la seguridad de los miles de fieles y turistas que se congregan durante las procesiones de Jueves y Viernes Santo, garantizando un flujo peatonal sin obstrucciones.

Sin embargo, el panorama es distinto en la periferia del centro. En la Plataforma Comercial Andrés Avelino Cáceres se reportó una saturación crítica de comerciantes ambulantes. La alta concentración de personas en este punto motivó intervenciones de emergencia para recuperar las vías de tránsito y permitir el paso de vehículos de suministros.

Otro punto de conflicto se localiza en los exteriores de la Feria del Altiplano, en el distrito de Miraflores. Comerciantes sin permiso continúan instalados en la zona, lo que ha generado protestas por parte de los locales formales, quienes acusan una competencia desleal que afecta sus ventas durante la campaña festiva.

Las sanciones impuestas por la comuna provincial no son menores. Aquellos que infringen las ordenanzas que prohíben la venta en la vía pública se enfrentan a multas superiores a los 1,000 soles. Además, se están ejecutando decomisos preventivos de mercadería para disuadir a quienes intentan desafiar las zonas restringidas.

Desde la gerencia de Servicios al Ciudadano se enfatizó que estos operativos no buscan reprimir el trabajo, sino garantizar la integridad de los visitantes. El desorden ambulatorio es visto como un riesgo de seguridad en caso de emergencias durante las aglomeraciones masivas propias de los ritos litúrgicos arequipeños.

Ante esta situación, las autoridades han emitido una serie de recomendaciones para los ciudadanos y turistas. Se exhorta a la población a evitar la compra de productos en la vía pública, especialmente en el casco monumental, para no fomentar el caos que entorpece el paso de las sagradas imágenes.

Para quienes buscaron disfrutar de la gastronomía, como el tradicional Chupe de Viernes, lo hicieron en las picanterías tradicionales y mercados autorizados, y son más seguros de los que se venden la las calles. El mercado San Camilo, por ejemplo, funciona bajo vigilancia para ofrecer una experiencia segura y regulada a los comensales.

El despliegue de seguridad se mantendrá activo hasta el Domingo de Resurrección. Los equipos de fiscalización rotarán en turnos para asegurar que los espacios recuperados no vuelvan a ser ocupados, manteniendo el compromiso de ofrecer una festividad ordenada y digna para la fe católica.

El balance preliminar de las autoridades indica que, si bien la presión del sector informal es alta debido a la crisis económica, la planificación previa ha permitido que las procesiones principales se desarrollen con una fluidez que no se veía en años anteriores, devolviendo el protagonismo al patrimonio religioso de Arequipa.