Varios científicos alertaron a la FIFA de las condiciones meteorológicas extremas, con calor y humedad, en las que previsiblemente se disputará el Mundial de fútbol este verano boreal en Norteamérica.

El aviso procede de dos redes que reúnen a expertos en clima, salud y deporte, que se han pronunciado de forma independiente: por un lado World Weather Attribution (WWA) y por otro una veintena de científicos firmantes de una «carta abierta a la FIFA».

Según WWA, una cuarta parte de los partidos de este Mundial, que se celebrará del 11 de junio al 19 de julio en Canadá, Estados Unidos y México, podrían disputarse en condiciones de calor muy difíciles de soportar.

Debido al calentamiento global, es muy probable que el problema se agrave respecto al último Mundial disputado en Estados Unidos, en 1994.

«Nuestra investigación demuestra que el cambio climático tiene un efecto real y medible sobre la viabilidad de organizar Copas del Mundo durante el verano en el hemisferio norte», subrayó Friederike Otto, profesora de ciencia del clima en el Imperial College de Londres y cofundadora de WWA.

Este colectivo de científicos analizó los 104 partidos programados en dieciséis estadios, con la participación de 48 equipos.

Para extraer sus conclusiones, los investigadores utilizan el índice de temperatura de globo y bulbo húmedo (WBGT), que combina temperatura, humedad, radiación solar y nubosidad.

Una temperatura aparentemente moderada puede volverse peligrosa con alta humedad. Un WBGT de 28°C equivale a unos 38°C en clima seco o 30°C en condiciones muy húmedas.

Aproximadamente un cuarto de los partidos (26 encuentros) se disputaría en niveles iguales o superiores a 26°C WBGT, lo que requeriría medidas adicionales de refrigeración, según sindicatos de jugadores.

Además, cerca de cinco partidos alcanzarían o superarían los 28°C, un umbral considerado peligroso y ante el cual se sugiere incluso la suspensión de encuentros, señaló Otto durante una presentación ante periodistas.

Los investigadores identifican algunos partidos «de alto riesgo» que se disputarán en estadios al aire libre y de día, especialmente en Miami, Kansas City y en las afueras de Nueva York, en Nueva Jersey.