Arequipa deberá hacer un uso más eficiente del agua potable ante las posibles variaciones hidrológicas asociadas al fenómeno El Niño. Sin embargo, la Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento (Sunass) advirtió que varios distritos de la región registran consumos que superan ampliamente los 100 litros diarios por habitante recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según la entidad, esta demanda excesiva reduce la capacidad del sistema para abastecer a la población que aún carece de conexiones domiciliarias y podría agravar los efectos de un eventual escenario de estrés hídrico.

De acuerdo con el Centro de Análisis y Monitoreo de la Información de Agua Potable (Cami Yaku) Sur, con información correspondiente al primer trimestre de 2026, Mejía encabezó el consumo regional con 195,7 litros por habitante al día. Le siguieron Dean Valdivia (177,3 litros), Cocachacra (172,7) y La Joya (165,3). En Arequipa Metropolitana, Yanahuara registró el mayor consumo con 142,9 litros por habitante al día, seguida por Cerro Colorado (130,1), José Luis Bustamante y Rivero (128,5) y Sabandía (127,5). En tanto, el Cercado de Arequipa alcanzó un promedio de 123,8 litros, mientras que Paucarpata, Miraflores, Jacobo Hunter y Socabaya se mantuvieron por debajo de los 120 litros diarios.

El jefe de la Oficina Desconcentrada de la Sunass en Arequipa, Saúl Alire Benavides, explicó que el incremento del consumo en los distritos costeros responde a la mayor afluencia de visitantes durante el verano. No obstante, precisó que existen casos donde ese factor no explica la elevada demanda. «Estamos evidenciando un alto consumo hídrico. En gran parte de los distritos se debe a las variaciones poblacionales por el verano. Sin embargo, en La Joya, Majes y Yanahuara no hay ese factor. En 2025, por ejemplo, un residente de Yanahuara consumió en promedio 160 litros diarios. Mientras que en Chala se consumen 60 litros. Ellos tienen que juntar agua y optimizar su uso porque solo cuentan con el servicio dos horas al día», señaló.

El funcionario explicó que el problema trasciende el mayor pago por el servicio. Advirtió que cuando una parte de la población consume muy por encima de los parámetros recomendados, las empresas prestadoras disponen de menor capacidad para incorporar nuevos usuarios o ampliar el servicio hacia los sectores que aún no cuentan con agua potable. «La empresa no puede dar más agua. Si calculo la demanda de la población que no está conectada a la red, lo más probable es que no pueda atenderla porque tiene consumos elevados. Nosotros apuntamos a sensibilizar a la población para que reduzcamos y optimicemos estos consumos», afirmó Alire Benavides.

Añadió que en las zonas periurbanas y en las partes altas del cono norte de Cerro Colorado todavía existen familias que dependen de camiones cisterna para abastecerse. En esos casos, además de recibir un servicio limitado, pagan considerablemente más por el agua que un usuario conectado a la red pública. «Lo que buscamos es que el servicio llegue a todos. Hay gente que hoy no tiene agua, la recibe por horas o tiene baja presión. No se busca que la empresa gane porque se consuma más, sino que el servicio llegue de manera amplia a toda la población», sostuvo Alire Benavides.

La advertencia cobra mayor relevancia frente a los pronósticos climáticos para los próximos meses. Según la Sunass, un eventual Niño Global podría reducir las precipitaciones en la sierra sur, incluida Arequipa, mientras que un Niño Costero favorecería temperaturas superiores a lo normal en el litoral e incrementaría la probabilidad de lluvias intensas en los valles costeros e interandinos durante la próxima temporada lluviosa.

Ante ese escenario, la Sunass destacó que el monitoreo permanente de los patrones de consumo permitirá anticipar riesgos, facilitar la planificación operativa de Sedapar y orientar campañas para promover el uso responsable del agua y fortalecer la seguridad hídrica de la región.