Por Claudia Vargas

REFLEXIONES

María Jesús Alvarado Rivera fue una destacada feminista, intelectual, escritora, educadora y política peruana. Fundó la asociación Evolución Femenina en 1914 y la escuela Moral y Trabajo en 1915, ambas orientadas a la formación integral de las mujeres. Participó de manera activa en la Liga Nacional de Higiene y Profilaxis Social, y fue pionera en abogar por el voto femenino en el Perú. En 1924 cedió la imprenta de su escuela para publicar un memorial de obreros que protestaban contra la Ley de Conscripción Vial y las condiciones laborales en La Oroya. Al negarse a delatar a los responsables, fue encarcelada por el gobierno de Augusto B. Leguía y posteriormente exiliada a Argentina.

Durante su exilio, inspirada por el radioteatro argentino, escribió la primera parte de La Perricholi, centrada en la vida de Micaela Villegas, figura icónica del imaginario limeño. A su regreso al Perú en 1936 amplió la obra a una segunda parte, escribiendo sobre Miquita Villegas desde una perspectiva crítica y feminista.

Para 1937, la radio se había masificado. A pesar de que muchas casas carecían de electricidad, los altoparlantes públicos llevaban los contenidos a la gente. En ese contexto, se estrena La Perricholi, en un formato innovador para el público peruano, “la radionovela”. Transmitida en un total de 30 episodios, la obra se estrenó en Radio Nacional el 6 de setiembre de 1937 y contó con la participación de las actrices Columba Quintana (mexicana) y Alicia Bello, y el actor Luis Alberto Ego Aguirre.

Ese mismo año, María Jesús fundó la Academia de Arte Dramático Ollantay. Asimismo, para promover las artes escénicas en el país, propuso al Estado la creación de un teatro nacional.

En los últimos años ha surgido el interés por estudiar la vida y obra de esta peruana multifacética, cuya apuesta por la cultura la llevó a explorar nuevas formas de llegar al público. Las radionovelas como La Perricholi marcaron la cultura popular del siglo XX, y aún queda mucho por investigar sobre su historia y alcance.

La Biblioteca Nacional del Perú (BNP) conserva el tomo I de La Perricholi, firmado por la autora, así como el tomo II y otras publicaciones relevantes de su obra, que se pueden consultar y descargar en la plataforma BNP Digital.

En reconocimiento a su legado, en marzo del 2021, el Ministerio de Cultura, acogiendo la propuesta presentada por la BNP, declaró como Patrimonio Cultural de la Nación a nueve ejemplares de los títulos El feminismo (1912), Institución Evolución Femenina: Exposición de principios. Estatutos (1914) y Moral y trabajo: escuela para niñas de artes e industrias fundada por la sociedad Evolución Femenina (1915).

De estos, seis se encuentran bajo custodia de la BNP y los tres restantes en el Centro de la Mujer Peruana Flora Tristán, institución que además resguarda el archivo personal de María Jesús Alvarado. Esta declaratoria consolidó el reconocimiento a su invaluable aporte a la cultura peruana.