Cientos de pacientes madrugan en el Hospital Regional Honorio Delgado Espinoza para acceder a una cita en consultorios externos. Las largas filas se registran luego de la suspensión de las citas bajo la modalidad virtual y que hoy se agrava con el arrastre de miles de atenciones reprogramadas tras la última huelga médica.

PACIENTES LLEGAN DESDE LAS 5 A.M.

Cientos de pacientes volvieron a formar largas filas en el Hospital Regional Honorio Delgado Espinoza de Arequipa para obtener una cita médica. Desde las primeras horas de la mañana, usuarios denunciaron esperas de más de cinco horas, falta de orientación y una atención insuficiente para la demanda en el principal nosocomio público del sur del país.

La escena se repite desde antes del amanecer. Adultos mayores, personas con enfermedades crónicas y familiares de pacientes llegan desde las 5:00 y 6:00 de la mañana con la esperanza de alcanzar un ticket de atención. Varios de ellos aseguran que, si no logran cita ese día, deben volver la semana siguiente, incluso en especialidades de alta demanda como cardiología o psicología.

Mari Valdivia, paciente de cardiología, señaló que solo funcionan cuatro ventanillas para la entrega de citas: tres para el público general y una para adultos mayores. Los usuarios cuestionan que ese número resulte claramente insuficiente frente al volumen de pacientes que requiere atención en consultorios externos, lo que termina extendiendo las colas por varias horas.

La situación resulta especialmente sensible porque el Honorio Delgado había anunciado en enero de 2025 la implementación de citas virtuales justamente para evitar las colas. Entonces, el hospital informó que el 70 % de las mil citas diarias pasaría a otorgarse de manera virtual y que el sistema arrancaría con especialidades de mayor demanda, como pediatría, ginecología, medicina y cirugía.

Incluso hoy, el portal institucional del hospital mantiene habilitado el módulo “Separe su cita”, y en publicaciones oficiales de abril se difundió programación para reservar citas virtuales. Esa coexistencia entre la oferta digital y las quejas por atención presencial exclusiva refleja una brecha entre el diseño del sistema y la experiencia real de los usuarios.

El problema se produce, además, en un contexto de presión acumulada sobre el sistema de salud regional. El 8 de marzo, más de 18 mil citas médicas en consultorios externos de Arequipa tendrían que ser reprogramadas tras la suspensión temporal de la huelga médica, luego de casi 20 días de paralización en hospitales como el Honorio Delgado y el Goyeneche y los centros de salud.

La consecuencia más directa de esta congestión recae sobre los pacientes más vulnerables. Quienes vienen de provincias, y se ven obligados a faltar al trabajo o quienes dependen de controles continuos no solo enfrentan demoras administrativas, sino también el riesgo de postergar diagnósticos, tratamientos y controles médicos esenciales. En salud pública perder una cita no es un trámite menor: puede significar semanas adicionales de espera.

El caso también expone una falla de gestión. Si el hospital dispone de una plataforma virtual y esta no logra absorber la demanda, el problema ya no solo pasa por el volumen de pacientes, sino por la falta de información clara, capacidad operativa y respuesta institucional oportuna. La ciudadanía no discute solo la demora, sino la ausencia de un sistema previsible y transparente.

Lo ocurrido en el Honorio Delgado confirma que la crisis de acceso a citas médicas en Arequipa sigue lejos de resolverse. Mientras no se refuerce el personal, se ordene el sistema de programación y se garantice un mecanismo efectivo para la atención ambulatoria, las colas seguirán siendo el síntoma más visible de una precariedad más profunda: la dificultad de miles de ciudadanos para ejercer, en condiciones dignas, su derecho a la salud.