El fuego destruyó flora nativa y dejó sin hábitat a especies protegidas

Por: Daniela Nickole Santander

El ecosistema altoandino de Arequipa ha sufrido un golpe devastador. Un reciente incendio forestal de grandes proporciones registrado en el distrito de Yura, a la altura del kilómetro 84, destruyó alrededor de 800 hectáreas de flora silvestre tras prolongarse durante cuatro agónicos días. Las primeras indagaciones del Centro de Operaciones de Emergencia Regional (COER) apuntan a una negligencia humana,ya que el fuego se habría originado por una quema de llantas. Aunque el esfuerzo articulado de diversas instituciones de primera respuesta logró liquidar el siniestro el pasado lunes por la tarde, la evaluación técnica realizada por los especialistas del Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (SERFOR) confirma que las secuelas ambientales han dejado una profunda cicatriz en la zona de amortiguamiento y dentro de la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca.

Este desastre no es un hecho aislado. El jefe del COER Arequipa, José Carrera Paulette, informó que en lo que va del año 2026, la región ya registra ocho incendios forestales que, en conjunto, han afectado un total de 973 hectáreas de vegetación. Entre los siniestros reportados figuran emergencias en Pocsi, Chachas y Salamanca durante el mes de enero; Alca en marzo; y Yarabamba, Yura, Cabanaconde y nuevamente Salamanca en el mes de junio. Las llamas consumieron extensiones críticas de pajonales y matorrales altoandinos, componentes que sostienen la vida en estas altitudes. El fuego destruyó semillas, brotes, raíces superficiales y la valiosa materia orgánica del suelo, alterando por completo los procesos naturales de regeneración, incrementando el riesgo de erosión y reduciendo la capacidad de la tierra para retener la humedad.

La zona afectada en Yura albergaba especies nativas fundamentales para la conservación del suelo y la alimentación de la fauna silvestre, destacando el ichu y el iru . Junto a ellos, el fuego arrasó con arbustos de un valor ecológico y cultural incalculable para las comunidades locales que los utilizan tradicionalmente por sus propiedades aromáticas y medicinales. Entre la flora reducida a cenizas se encuentran ejemplares de: Cunuja, tola, taza, chinchirkuma.

El impacto en la fauna silvestre es igual de preocupante, ya que el siniestro alteró las condiciones mínimas necesarias para la supervivencia de numerosas especies que tienen su hábitat en este sector de la Reserva Nacional. La zona es el hogar de una importante diversidad biológica que incluye desde pequeños reptiles como las lagartijas y la culebra andina, hasta aves terrestres como las perdices del género Nothoprocta.

Asimismo, mamíferos emblemáticos de los Andes peruanos han visto sus zonas de refugio y alimentación completamente destruidas. La vizcacha , el zorro andino , la taruca , y la vicuña , estas dos últimas especies bajo regímenes especiales de protección por su vulnerabilidad, se han quedado sin el alimento diario que les proveían los pajonales altoandinos.

Como parte crucial de esta estrategia de preparación, el COER Arequipa ha convocado a la población y a las instituciones de primera respuesta a participar activamente este martes 7 de julio, a las 10:00 a.m., en el Simulacro Regional ante Incendios Estructurales y Forestales. El ejercicio preventivo se desarrollará bajo tres escenarios en simultáneo: un incendio forestal en las faldas del volcán Misti (Chiguata), un siniestro estructural en la urbanización Alameda Salaverry (Miraflores) y otra emergencia estructural en la sede central del Gobierno Regional de Arequipa (Paucarpata), con el fin de evaluar la capacidad de respuesta y la toma de decisiones del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres ante la crisis climática que amenaza el patrimonio natural de la región.