La bióloga cusqueña Marlene Mamani fue distinguida como National Geographic Explorer, uno de los reconocimientos internacionales más importantes en el ámbito de la ciencia y la conservación, gracias a su trabajo en la restauración de ecosistemas degradados y el fortalecimiento de comunidades altoandinas para enfrentar los incendios forestales y los efectos del cambio climático.

MARLENE MAMANI:

Especialista en Restauración Andina y Relaciones Comunitarias de Conservación Amazónica (ACCA), Mamani ha dedicado varios años a impulsar proyectos de recuperación ambiental en la provincia de Paucartambo, en Cusco, donde trabaja de la mano con comunidades campesinas y la nación Q’ero para proteger bofedales, pastizales y otros ecosistemas estratégicos para la conservación del agua y la biodiversidad.

La distinción otorgada por la National Geographic Society no solo reconoce su trayectoria profesional, sino que también permitirá financiar nuevas acciones de restauración ecológica y capacitación comunitaria. El objetivo es fortalecer la respuesta de las poblaciones altoandinas frente a los incendios forestales, un problema que se ha intensificado en los últimos años debido al cambio climático.

En entrevista con la Agencia Andina, Marlene Mamani destacó que la conservación solo es posible cuando las comunidades participan activamente. «La verdadera conservación se realiza de la mano con las comunidades. Ellas conocen sus territorios, enfrentan directamente los desafíos ambientales y tienen un rol fundamental en encontrar soluciones para restaurar y proteger estos ecosistemas», afirmó.

La especialista recordó que trabaja con comunidades de Paucartambo desde 2010 y que actualmente desarrolla proyectos en localidades como Japu, Jajahuana, Ttoccohuaylla, Lucuybamba, Ccochaccochayoc, Bombón e Idmanosa, entre otras.

Mamani explicó que los ecosistemas altoandinos cumplen un papel esencial en la regulación del agua y en la captura de carbono. Los bofedales, humedales, turberas y pastizales almacenan grandes cantidades de dióxido de carbono y abastecen de agua a miles de familias dedicadas principalmente a la agricultura y la ganadería.

Sin embargo, advirtió que estos espacios naturales vienen deteriorándose aceleradamente debido a los incendios forestales y otras actividades humanas. Por ello, una parte importante de su labor consiste en fortalecer brigadas comunales que actúan como primera respuesta ante las emergencias.

Gracias al apoyo de National Geographic se implementarán nueve brigadas comunales en siete comunidades de Paucartambo con equipos básicos, capacitación especializada y asistencia técnica brindada por bomberos forestales del Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp).

Asimismo, el financiamiento permitirá restaurar seis hectáreas de bofedales y pastizales en la comunidad de Japu, ecosistemas fundamentales para garantizar la disponibilidad de agua y conservar la biodiversidad andina.

Otro componente clave del proyecto es promover prácticas agrícolas sostenibles. Mamani impulsa el compostaje como alternativa a la tradicional quema de rastrojos, práctica que con frecuencia origina incendios forestales. También promueve la realización de quemas controladas cuando resulten indispensables, siempre con participación comunitaria y siguiendo medidas de seguridad.

La investigadora destacó además el creciente liderazgo de las mujeres en los proyectos de restauración. Indicó que alrededor del 60 % de quienes participan en la producción de plantones, la reforestación y el monitoreo de las áreas recuperadas son mujeres, quienes desempeñan un papel cada vez más importante en la protección del patrimonio natural de los Andes peruanos.