El bofedal de San Juan de Tarucani, parte clave de la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca, enfrenta un problema persistente de acumulación de residuos sólidos. Aunque fue intervenido para mejorar su capacidad de regulación hídrica, la presencia de plásticos y botellas está vinculada al tránsito por la carretera que atraviesa la zona y al ingreso de personas que realizan actividades en el sector.

Al respecto, Sebastián Tapia Manchego, especialista ambiental de Descosur, señaló que la situación llegó a ser más grave en años anteriores. “Hay fotos donde todo el bofedal está llenecito de plásticos, botellas”, sostuvo. Por ello, se han realizado campañas de limpieza con participación de la municipalidad y otros actores de la zona.

El problema adquiere relevancia porque el bofedal cumple una función en la regulación del agua de la cabecera de cuenca. San Juan de Tarucani forma parte de la subcuenca del río Blanco, que aporta al sistema de El Fraile y, posteriormente, al sistema Chili Regulado. El ecosistema almacena agua durante la época de lluvias y la libera progresivamente durante el periodo seco.

Tapia Manchego explicó que una de las principales presiones proviene de la carretera y de las actividades que se desarrollan alrededor de ella. “No solamente vive acá la comunidad, acá también hay minas, pequeñas minas artesanales, entonces vienen mineros, entonces vienen ese tipo de residuos”, indicó.

Frente a esta situación, Descosur y otros actores realizan jornadas de recolección de residuos y acciones de educación ambiental con estudiantes de la zona. Sin embargo, Tapia remarcó que la conservación del bofedal requiere un manejo permanente, debido a que se trata de un ecosistema frágil que proporciona servicios ambientales como regulación hídrica y captura de carbono.

El especialista precisó que la presencia de residuos no permite afirmar por sí misma que exista contaminación del agua. Para determinar el estado del ecosistema se requiere un monitoreo específico. El Ministerio del Ambiente cuenta con una guía que establece indicadores para evaluar el estado de los bofedales y orientar acciones de conservación y recuperación.