El Sistema Chili Regulado, que abastece de agua a la población, la agricultura y la industria del departamento de Arequipa enfrenta un escenario de incertidumbre. Aunque el recurso está asegurado hasta abril del próximo año, la disponibilidad para el periodo 2027-2028 se definirá tras la próxima temporada de lluvias. Ante la posible disminución de precipitaciones en la cuenca alta, restringiendo el almacenamiento en las represas a causa del Fenómeno de El Niño, el Consejo de Recursos Hídricos de la Cuenca Quilca-Chili (CRHC-QC) ya evalúa modificaciones en la distribución y no descarta restricciones.

De acuerdo al SENAMHI los pronósticos para la próxima temporada de lluvias en Arequipa apuntan a un comportamiento diferenciado. El Niño Costero podría favorecer un incremento de las lluvias en las zonas media y baja de la cuenca, mientras que el Niño Global podría generar condiciones más secas en la parte alta, lugar donde se ubican los componentes del Sistema Chili Regulado. Dicha combinación mantiene la incertidumbre sobre la disponibilidad de agua para el próximo año y, a la vez, eleva el riesgo de huaicos y desbordes en otros sectores de la cuenca. 

Al respecto, Javier Segovia Gamio, secretario técnico del CRHC-QC, explicó que ya se toman previsiones ante una posible escasez hídrica para Arequipa, mientras que la restricción sería evaluada posteriormente. “Hay probabilidades de que el almacenamiento en represas sea deficitario. [Una racionalización] sucederá siempre y cuando no se llegue a almacenar suficiente agua tras abril del próximo año. Eso se plasmaría en el Plan de Aprovechamiento 2026-2027. Donde se analizará a cuánto asciende la demanda y cuánto es la oferta. Entonces se definirá si es necesario reducir primero los usos productivos y, de repente, el uso poblacional”, señaló.

El Plan de Aprovechamiento de las Disponibilidades Hídricas (PADH) 2026-2027 aseguró 537 367 hectómetros cúbicos (hm³) hasta abril del próximo año. Del total de la demanda prevista, 327 356 hm³ se destinan a usos agrarios del Sistema Chili Regulado, La Joya Antigua y La Joya Nueva. El PADH también considera demandas para los usos poblacional, minero, industrial, pecuario y recreativo, además del caudal ecológico por un total de 210 281 hm³. Aunque no está definido aún, se espera que la demanda hídrica 2027-2028, que inicia en mayo del 2027 y concluye en abril del 2028, sea similar. Sin embargo, la disponibilidad hídrica sería menor por la disminución de lluvias en la cuenca alta. 

El escenario de escasez hídrica involucra a toda la región. Ante un escenario que podría afectarlos con intensidad desde 2027, los integrantes de la Junta de Usuarios Irrigación Majes acordaron utilizar el 88% de sus licencias de agua y mantener el 12% restante como una reserva de contingencia en el sistema regulado Colca-Siguas. Dicha medida corresponde a una acción voluntaria y no constituye, por ahora, un racionamiento general del recurso. Sin embargo, aún no se aplica una restricción similar en el sistema Chili Regulado. 

La preparación también comprende el riesgo asociado a lluvias intensas. La Autoridad Nacional del Agua (ANA) ha identificado alrededor de 100 puntos críticos mediante fichas técnicas para orientar intervenciones de los gobiernos locales y regionales. De ese conjunto, unos 33 puntos vienen siendo intervenidos por el Proyecto Subsectorial de Irrigaciones (PSI), principalmente mediante labores de limpieza y descolmatación de canales y cauces. El objetivo inmediato es mantener la infraestructura con una capacidad adecuada antes del inicio de las lluvias.

De esta manera, el CRHC-QC prepara dos escenarios que pueden presentarse en un mismo periodo: una eventual menor disponibilidad de agua para atender las demandas del Sistema Chili Regulado y un incremento del riesgo sobre cauces e infraestructura durante las lluvias. Las decisiones sobre posibles restricciones quedarán supeditadas al comportamiento de la temporada de lluvias y al volumen que finalmente logren almacenar los reservorios.

El análisis se realizará sobre la base de los escenarios hidrológicos y del volumen acumulado durante la temporada de lluvias. De modo que el análisis realizado en abril del 2027 se realizará sobre la base de los escenarios hidrológicos y del volumen de agua acumulado.