ENFEN advierte que las ondas Kelvin cálidas elevan el nivel del mar frente al litoral peruano durante El Niño Costero.

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El desarrollo del Fenómeno El Niño Costero no solo provoca un incremento de la temperatura del mar frente al litoral peruano. También está asociado a un aumento del nivel de las aguas debido al arribo de ondas Kelvin cálidas, explicó Rinia Gabriel, vocera de la Comisión Multisectorial encargada del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño (ENFEN).

La especialista señaló que actualmente el nivel del mar registra un incremento superior a los 40 centímetros, relacionado con el transporte de calor desde el Pacífico ecuatorial hacia las costas de Sudamérica.

Gabriel explicó que este proceso ocurre principalmente debajo de la superficie. El calor se desplaza desde el Pacífico ecuatorial hacia el este a través de la columna de agua, aproximadamente entre los 100 y 200 metros de profundidad. Cuando este contenido de calor llega a las costas sudamericanas, asciende y se manifiesta mediante las denominadas ondas Kelvin.

Estas ondas transportan no solo agua cálida, sino también una mayor masa de agua. Al llegar al litoral peruano, generan un incremento del nivel del mar. Por ello, durante los episodios de El Niño Costero pueden registrarse anomalías positivas en el nivel de las aguas.

Los informes técnicos del ENFEN han documentado este comportamiento. En marzo de 2026, el organismo informó que las anomalías positivas del nivel del mar se intensificaron progresivamente frente a la costa peruana y superaron los 20 centímetros, principalmente al norte de Chimbote, en asociación con la propagación de una onda Kelvin cálida.

Sin embargo, el incremento del nivel del mar debe diferenciarse de los procesos de erosión que afectan a las playas. Ante los problemas registrados en sectores del litoral norte, como Tumbes y Zorritos, Gabriel precisó que el aumento del nivel de las aguas no constituye, por sí solo, la causa del desgaste de las playas.

La erosión costera responde a otros factores, entre ellos la dinámica de los oleajes y el comportamiento de los sedimentos. Por ello, aunque El Niño puede elevar temporalmente el nivel del mar mediante las ondas Kelvin, este fenómeno no debe confundirse directamente con el proceso de pérdida de arena o retroceso de las playas.

El seguimiento de estas variables resulta clave ante la evolución del actual episodio de El Niño Costero, debido a sus posibles efectos sobre las zonas cercanas al litoral peruano.