León XIV regresó como sucesor de Pedro al país donde construyó una historia de más de cuatro décadas de servicio pastoral. Una multitud lo esperaba en Lima entre lágrimas, banderas, oraciones y abrazos. Su llegada marca el inicio de una visita apostólica de seis días que recorrerá cinco ciudades y reaviva el vínculo de un pontífice de nacionalidad peruana con el pueblo que lo acogió.

No es una llegada cualquiera. Esta vez no descendió del avión un misionero dispuesto a continuar su trabajo pastoral, ni el obispo que durante años recorrió comunidades para escuchar a sus fieles. Era el mismo hombre, pero con una responsabilidad que hoy lo convierte en una de las figuras más importantes de la Iglesia católica. Robert Francis Prevost, ahora papa León XIV, volvía al Perú. Y el país salió a recibirlo.

Desde varias horas antes de su arribo, las calles de Lima comenzaron a llenarse de personas que querían verlo, aunque fuera por unos segundos. Familias enteras, niños, jóvenes, adultos mayores y religiosos aguardaban detrás de las barreras de seguridad, agitando banderas peruanas y pañuelos, con teléfonos en alto para guardar una imagen que difícilmente olvidarán.

A las 17:00 horas, ayer el avión que trasladaba al pontífice desde Buenos Aires aterrizó en la Base Aérea del Callao, en el Grupo Aéreo N.° 8. Allí comenzó una visita apostólica de seis días que tendrá como escenarios Lima, Chiclayo, Cajamarca, Cusco y Pucallpa.

La recepción oficial estuvo encabezada por la presidenta Keiko Fujimori, acompañada por representantes del Estado y del cuerpo diplomático. Hubo protocolo, honores y una ceremonia preparada para la ocasión. Sin embargo, el momento que concentró las miradas fue mucho más sencillo y humano: el encuentro del Papa con niños y jóvenes con discapacidad, quienes se acercaron para abrazarlo.

En esos gestos se expresó una cercanía que ninguna ceremonia puede fabricar. León XIV respondió con afecto a quienes lo esperaban y dejó ver que, más allá de los títulos y responsabilidades de su cargo, conserva la relación cercana que cultivó durante sus años de servicio en el país.

EL REGRESO DEL SANTO PADRE

La ruta hacia el Centro Histórico se convirtió en una celebración popular. A la altura de la Basílica María Auxiliadora, el pontífice cambió de vehículo y abordó el papamóvil. Desde allí saludó a la multitud que se había congregado a lo largo de la avenida Brasil y en las calles próximas a la Plaza de Armas.

Las imágenes mostraban una ciudad volcada a su encuentro. Personas que levantaban sus manos para bendecirlo, otras que lloraban de emoción y muchas que buscaban llamar su atención. Para los peruanos, León XIV no es un personaje completamente ajeno. Su historia está vinculada con comunidades, parroquias y poblaciones que conocieron al padre Roberto antes de que el mundo lo identificara como el sucesor de Pedro.

Su relación con el Perú comenzó en 1985, año desde el cual desarrolló una extensa labor religiosa. Particularmente significativa fue su trayectoria en Chiclayo, donde ejerció como obispo y construyó vínculos con la población. Por eso, esta visita tiene una dimensión distinta: no llega a conocer un país, sino a reencontrarse con una tierra que también considera suya.

Cerca de las 19:00 horas llegó al Palacio de Gobierno, donde fue recibido por la mandataria para sostener una reunión con autoridades del Estado.

UN PERUANO EN LA HISTORIA

La relación del Santo Padre con el país también quedó reflejada en documentos que adquirieron un nuevo valor histórico. El Ministerio de Cultura declaró Patrimonio Cultural de la Nación el expediente mediante el cual Robert Francis Prevost obtuvo la nacionalidad peruana en 2015.

Entre los documentos figura una solicitud manuscrita presentada por el propio religioso, elaborada en papel membretado del Obispado de Chiclayo, que conserva su firma y huella digital. En ella explicó sus orígenes, su trayectoria pastoral desde 1985 y las razones que lo llevaron a solicitar la ciudadanía peruana.

El expediente incluye también reportes migratorios, su partida de nacimiento e informes institucionales. La documentación, actualmente bajo custodia del Archivo Central de la Superintendencia Nacional de Migraciones, constituye un testimonio de su historia y de su decisión de integrarse formalmente a la comunidad nacional.

Su elección como pontífice, el 8 de mayo de 2025, convirtió aquellos documentos en parte de un capítulo excepcional de la historia peruana.

Ahora comienza otro capítulo. Durante seis días, León XIV recorrerá distintas regiones y se encontrará con comunidades que esperan su mensaje. Lima fue la primera en abrirle las puertas. Después vendrán ciudades donde su presencia tendrá un significado especial para quienes conocieron su trabajo religioso.

El Perú recibió al Papa, pero también recibió al hombre que alguna vez caminó por sus calles, escuchó sus problemas y compartió la vida de sus comunidades. Esta vez llegó con vestiduras blancas y el peso de una misión universal. Sin embargo, entre la multitud que lo esperaba hubo una certeza que se repetía en los rostros emocionados: para muchos seguirá siendo, sencillamente, el padre Roberto.(RVC)

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