La concesionaria informó que la instalación de los puentes Bailey en la Variante de Uchumayo está en su etapa final y estimó restablecer el tránsito vehicular, a más tardar, el martes 31 de marzo. El anuncio llega luego de casi tres semanas de cierre en una de las vías más sensibles para la movilidad y la economía de Arequipa.

Covisur anunció que espera recuperar el tránsito vehicular en la Variante de Uchumayo, principal ingreso y salida de la ciudad de Arequipa, a más tardar el martes 31 de marzo. El cronograma coincide con la previsión que había trazado el Ministerio de Transportes y Comunicaciones el 11 de marzo, cuando informó que la instalación de dos puentes modulares demandaría alrededor de 20 días, y con el inicio del armado registrado oficialmente el 16 de marzo.

La emergencia se originó tras el cierre total del puente Uchumayo, dispuesto de forma preventiva luego de detectarse una pérdida localizada de concreto en la losa del tablero y una rajadura en la plataforma de la estructura, a la altura de los kilómetros 24+800 y 24+900. El cierre fue reportado desde la noche del domingo 8 de marzo y obligó a suspender el paso por una ruta clave para la conexión vial de la ciudad.

El impacto fue inmediato en Arequipa. La interrupción del tránsito provocó largas colas de vehículos, demoras de varias horas y congestión en Uchumayo, Tiabaya y también en el Cercado, especialmente por vías como Arancota, Parra y el puente San Isidro. Como respuesta, las autoridades habilitaron una ruta alterna de aproximadamente 8 kilómetros por el sector de Cerro Verde para dividir la circulación y contener el caos vehicular.

La solución provisional se apoya en dos puentes modulares tipo Bailey de 60 metros de longitud cada uno, con pasarela peatonal y capacidad de carga de hasta 48 toneladas. El Gobierno Regional de Arequipa informó que una de las estructuras fue trasladada desde Montalvo, en Moquegua, y la otra desde Lima; ambas quedaron a cargo de Covisur para su instalación en la zona afectada.

En su comunicado, la concesionaria sostuvo que la restricción del tránsito respondió a la necesidad de priorizar la seguridad y la vida de los usuarios, y afirmó que venía cumpliendo las actividades de mantenimiento previstas en su contrato con el Estado. Sin embargo, ese argumento no cerró la controversia local: el consejero regional César Huamantuma anunció denuncias contra la empresa y cuestionó que no se hubieran tomado acciones preventivas antes del colapso parcial.

La dimensión del problema excede el incidente técnico. El propio MTC ha subrayado que la Variante de Uchumayo es una vía estratégica para el desplazamiento seguro de ciudadanos, el transporte de mercancías y la continuidad de las actividades económicas del sur, mientras que en Arequipa la afectación se sintió en trabajadores, estudiantes, transportistas y empresas que dependen de este corredor para entrar y salir de la ciudad.

Si el plazo anunciado por Covisur se cumple, Arequipa recuperará en las próximas horas una conexión vital golpeada por casi tres semanas de restricciones. Pero la reapertura no cerrará el debate de fondo: los puentes Bailey son una salida provisional y el Estado, junto con la concesionaria, todavía deberá ejecutar la solución técnica definitiva para una infraestructura cuyo deterioro ya dejó costos sociales, económicos y políticos en la ciudad.