Por Julio Lopera Quintanilla. (*)

Denis Diderot, uno de los mayores genios de la historia de la literatura y la filosofía que ha dado la humanidad, estableció nuevas bases literarias para el género dramático y para la novela. Como filósofo, está considerado entre los más polifacéticos e innovadores del siglo XVIII.

El pensador, se interesó, también, por diversos campos de la ciencia como la química, la física, las matemáticas entre otras ciencias. Se interesó, además, por el arte y diversos ámbitos de la cultura por eso compiló, con el escritor y filósofo Jean Baptiste Le Rond d’ Alembert la Enciclopedia, obra monumental que reúne todos los conocimientos de ciencias, artes y oficios que formaban parte de la cultura en la época en que le tocó vivir.

Diderot, nació la noche del 5 de octubre de 1713 en la ciudad de Langres, Francia.  Fue el mayor de los hijos de Didier Diderot, quien tenía el oficio de cuchillero y de Angélica Vigneron. Realizó sus estudios en el Colegio Langres  que los jesuitas tenían en su ciudad natal. Ingresó, culminados sus estudios escolares a la Sorbona de Paris para estudiar derecho y, con tan solo 19 años, a comenzó a ejercer la docencia poniendo en juego sus capacidades para la pedagogía.

En 1742, se enamoró apasionadamente de Anne Champion una joven agraciada e inteligente, pero se vio obligado a viajar a su ciudad de origen para solicitar el permiso de su padre porque en la Francia de la época la mayoría de edad se contaba a partir de los treinta años edad. La joven le pareció al padre inapropiada, por lo que encerró al joven en un monasterio desde el cual el talentoso muchacho huyó para casarse con la mujer. Sin embargo, el matrimonio no fue feliz,  posteriormente Diderot tuvo varias amantes.

Denis Diderot escribió libros de filosofía con los que pasó a ser uno de los inmortales de la filosofía como “Investigación sobre la virtud y el mérito” (1745) que parte de una concepción relacionada al deísmo para desembocar en un materialismo relativista, “Pensamientos Filosóficos” (1746), un  libro de gran hondura el que filósofo francés defiende el deísmo, la razón y las pasiones, “El Paseo del Escéptico” (1747) una obra en el que el escritor francés defiende el materialismo ateo frente al dogmatismo, “Carta de los  ciegos para el uso de los que ven” (1749) escrito por el famoso enciclopedista en forma de carta para defender el materialismo ateo.

Diderot preparó su famosa “Enciclopedia” (1751) que consta de 17 volúmenes  con más de 1800 páginas. El emblemático libro trajo al escritor detractores, polémicas, animadversión por parte de la nobleza, la persecución por parte de la iglesia católica y un decreto del Consejo del Rey que disponía que no se publicaran los diez primeros volúmenes.

Denis Diderot como literato fue un gran cultor del género dramático, escribió, también, “El hijo natural” (1757) una comedia que trata sobre dos amigos enamorados de una misma muchacha. La obra es una de las obras representativas de la dramaturgia del siglo XVIII, “El sobrino de Rameu” (1772) una sátira en la que presenta un dialogo ficticio que sostiene el pensador con el sobrino del músico. La obra es uno de los libros fundamentales de Diderot y representa un feroz ataque contra la corrupción de la sociedad francesa de la época.

El genial filósofo y dramaturgo, también, escribió entre 1765 y 1780 “Jaques el Fatalista”, una obra en la que se entreteje la filosofía con la literatura, una novela en la que el autor se ocupa  con gran profundidad de la problemática filosófica del determinismo y el  libre albedrio. El libro, tuvo una edición póstuma. Diderot escribió, además,  “La paradoja del comediante” (1830) que reúne importantes reflexiones sobre los actores y el arte de la interpretación, plantea que mientras más frio y más reflexivo es el autor mejor desempeña su función.    

El francés, cultivó, también, novelas vinculadas a otros temas como “La Religiosa” (1780) una novela en la que realiza una severa crítica a la vida de los monasterios y cuestiona las restricciones que en los mismos se imponen.

Diderot se  ocupó de la crítica de arte en su famoso “Ensayo sobre la Pintura” una obra vigente en  la actualidad que siempre es una referencia sobre la estética del siglo XVIII.

Denis Diderot en reconocimiento a sus altas calidades académicas fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de San Petersburgo en 1667 siendo considerado una de las figuras más brillantes de la intelectualidad francesa.

Los éxitos académicos de Diderot, sin embargo, no propiciaron que el famoso escritor y filósofo tenga holgura económica y seguridad financiera por ese motivo tuvo que vender su biblioteca para poder proporcionar una dote a su hija Angélica, la biblioteca la compró la zarina Catalina II de Rusia quien conocía las estrecheces económicas que el escritor padecía.

Conocedores los zares de la brillante inteligencia del filósofo y de su talento político invitaron en  1773 al escritor cuando  contaba con 60 años de edad a la Corte de San Petersburgo como asesor de la zarina   

Diderot murió a los setenta años de edad  en París el 31 de julio de 1784. Su salud estaba muy deteriorada. El filósofo abrazó  diversas facetas de la filosofía realizó titánicos esfuerzos para democratizar el conocimiento. Es el principal representante de la Ilustración Francesa. 

Diderot propugna un materialismo vitalista que concibe la naturaleza como como una materia vida que se trasforma permanentemente negando que sea necesario un Dios creador del mundo.

El filósofo español José Ortega y Gasset afirmó al referirse a Denis Diderot: “Diderot es no solo un pensador ilustrado, sino un elemento fundamental en la construcción de la conciencia europea y un preceptor clave de la Europa moderna” ¡Viva siempre el genial Denis Diderot por su valioso aporte a la cultura de occidente!

(*) Centro Cultural Unsa.