El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, prometió el sábado que Washington no tolerará ninguna “coerción ni ebullying” de China sobre sus aliados y socios, al tiempo que aseguró a Beijing que Estados Unidos sigue comprometido a mantener el statu quo en Taiwán y preferiría el diálogo al conflicto.

En su intervención en el Diálogo de Shangri-La, un foro anual que reúne en Singapur a altos funcionarios de defensa, diplomáticos y líderes, Austin abogó por el apoyo a la visión de Washington de un “Indo-Pacífico libre, abierto y seguro dentro de un mundo de normas y derechos” como la mejor vía para contrarrestar la creciente asertividad china en la región.

Estados Unidos ha ampliado sus propias actividades en el Indo-Pacífico para contrarrestar las amplias reivindicaciones territoriales de China, e incluso navega y sobrevuela regularmente el estrecho de Taiwán y el mar de la China Meridional.

“Estamos comprometidos a garantizar que todos los países puedan volar, navegar y operar allí donde lo permita el derecho internacional”, declaró en el foro organizado por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. “Y cada país, grande o pequeño, debe seguir siendo libre de llevar a cabo actividades marítimas legales”.

Austin señaló que Estados Unidos había suministrado millones de dosis de la vacuna COVID-19 durante el momento álgido de la pandemia y que participa regularmente en las labores de socorro en caso de catástrofe y asistencia humanitaria en la región. Dijo que está trabajando para combatir el cambio climático, la pesca ilegal y garantizar que las cadenas de suministro no sufran interrupciones, enumerando muchas cuestiones de importancia para las naciones de Asia-Pacífico.