DESDE INICIOS DEL 2025

Desde inicios del 2025, el Perú está en alerta sanitaria ante el incremento de casos positivos a tos ferina. Aunque el norte registra la mayor cantidad de contagios, Arequipa registra 32 casos confirmados y un deceso asociado a la enfermedad. A pesar de ser una enfermedad inmunoprevenible, las brechas de vacunación expone a los menores de edad –grupo etario en mayor riesgo– a complicaciones que generan daños y pueden concluir en deceso.

La tos ferina, o tos convulsiva, es una infección respiratoria altamente contagiosa causada por la bacteria ‘bordetella pertussis’ y transmitida principalmente a través de gotículas respiratorias que se expulsan al toser, estornudar o incluso al hablar a corta distancia. El contagio es especialmente alto en espacios cerrados y con contacto cercano. Según el Ministerio de Salud (Minsa), el 74.5% de casos positivos a nivel nacional afectaron a menores de 11 años, por lo que existe riesgo de brotes en hogares y colegios.

De acuerdo al boletín epidemiológico N° 10 del Minsa, a partir del año 2023 nuestro país experimenta un incremento asociado a brotes localizados, como el ocurrido en la provincia Atalaya (Ucayali). En 2024, la tendencia se mantuvo, destacando el brote en la provincia Datem del Marañón (Loreto). Sin embargo, para 2025, el contagio se intensificó y se extendió a nivel nacional, alcanzando el mayor número de casos en las dos últimas dos décadas.

“Cualquier adulto o infante que experimente cuadros de tos exigente y no esté vacunado, podría padecer tos ferina. Un adulto puede luchar contra la enfermedad, pero transmitirla a recién nacidos que no tengan vacuna. La enfermedad es intensa, genera vómitos y agitación, incluso impide la alimentación. Los primeros 15 días experimentan la parte más grave, pero la enfermedad puede extenderse hasta por tres meses y ocasionar el deceso”, sostuvo Luz Santillana Cuentas, directora regional de Epidemiología.

De acuerdo al boletín epidemiológico N° 14 de la Gerencia Regional de Salud (Geresa), Arequipa registra 70 alertas por casos de tos ferina en 2026. De dicha cifra, 32 muestras resultaron positivas, 25 fueron descartadas y 13 casos sospechosos continúan bajo evaluación del Instituto Nacional de la Salud en Lima para hacer el descarte. Entre los casos confirmados, hay un menor de un año fallecido por complicaciones a su enfermedad respiratoria, también dio positivo a tos ferina.

De acuerdo al Esquema Nacional de Vacunación del Minsa, la vacuna pentavalente –suministrada mediante tres dosis aplicadas a 2, 4 y 6 meses del recién nacido– protege contra Hepatitis B, Tétanos, Difteria y la bacteria Haemophilus influenzae tipo B y tos ferina. No obstante, en 2025 Arequipa logró suministrar apenas el 76% de la población estimada, posicionándose entre las tres regiones con peor avance, solo por encima de Madre de Dios y Loreto. El bajo avance incrementa el riesgo de transmisión y brote.

Al respecto, Giovanna Valdivia Manrique, coordinadora regional de inmunizaciones, informó que el 100% de casos positivos de tos ferina en Arequipa correspondía a infantes no inmunizados. “Después de la pandemia, las coberturas de vacunación bajaron y hay más gente desprotegida. Como no hay riesgo de enfermedad, muchos padres ya no llevan a sus hijos a vacunarse. Esto es riesgoso porque cuando un caso proveniente de otra región llega a Arequipa, los infantes no vacunados están en riesgo. También hay un casos en que un infante de un mes de nacido se contagió porque su madre no se vacunó“, sostuvo.

El cuadro clínico de tos convulsiva inicia con síntomas similares a un resfriado común: secreción nasal, fiebre leve y malestar general, pero progresa hacia episodios intensos de tos seca en accesos, seguidos de una inhalación profunda que produce el característico sonido agudo o “gallo”. En lactantes, este patrón puede no presentarse, lo que dificulta su identificación temprana y permite el avance de cuadros graves que culminan en decesos. Ante ese escenario, las especialistas instaron a la población a vacunarse y evitar riesgo de propagación.

Mientras no se cierren las brechas, la tos ferina seguirá siendo un problema de salud pública por su alta transmisibilidad y por el riesgo que representa para la población infantil. En ese contexto, corresponde a los padres protegerse y proteger a sus hijos completando su esquema regular de vacunación.