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Con el objetivo de asegurar la calidad e inocuidad del servicio alimentario escolar, el Programa de Alimentación Escolar (PAE), adscrito al Ministerio de Desarrollo e Inclusión Social (Midis), intensifica la promoción de hábitos saludables entre estudiantes, personal de cocina y miembros de los Comités de Alimentación Escolar (CAE) en todo el país.

Las acciones están orientadas principalmente a fortalecer prácticas clave como el lavado correcto de manos, así como la adecuada manipulación y almacenamiento de los alimentos en las instituciones educativas usuarias del programa. Estas medidas buscan prevenir enfermedades y garantizar que los más de 4.1 millones de escolares beneficiarios reciban alimentos seguros y nutritivos.

En el caso de los estudiantes, se enfatiza la importancia del lavado de manos antes de consumir alimentos. Este debe realizarse con agua a chorro y jabón durante al menos 20 segundos, frotando adecuadamente palmas, dedos y el dorso de las manos. Posteriormente, se recomienda un enjuague con agua limpia y el secado con toalla o papel limpio, como parte de una rutina diaria que contribuye a la prevención de infecciones.

Por su parte, el personal encargado de la preparación de alimentos debe cumplir estrictos protocolos de higiene personal. Entre las principales exigencias se encuentra mantener las manos libres de accesorios, uñas cortas y sin esmalte, así como utilizar papel toalla para evitar la recontaminación al cerrar el grifo. Asimismo, es obligatorio el uso de indumentaria adecuada, como mandiles limpios, protectores de cabello y mascarillas, elementos fundamentales para asegurar condiciones sanitarias óptimas.

El PAE también hace énfasis en la prevención de la contaminación cruzada, recomendando la separación de alimentos crudos y cocidos, así como el uso de utensilios exclusivos para cada tipo de producto. En cuanto al consumo de agua, se establece que esta debe hervirse durante cinco minutos o desinfectarse adecuadamente antes de su uso.

Otro aspecto clave es el almacenamiento de los alimentos. Los espacios destinados a este fin deben contar con ventilación, iluminación y protección contra plagas. Además, los productos deben colocarse sobre tarimas o mesas, evitando el contacto directo con el piso, paredes o techos.

Con estas medidas, el PAE reafirma su compromiso con la salud y el bienestar de los escolares, promoviendo una cultura de higiene y seguridad alimentaria en las escuelas del país.