Los jóvenes de la provincia de Arequipa muestran preocupación por evitar los embarazos no deseados; sin embargo, descuidan las medidas de prevención frente a las infecciones de transmisión sexual (ITS).

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EN AREQUIPA

El aumento de diagnósticos de VIH en Arequipa revela una brecha preocupante en la prevención sexual. Especialistas advierten que adolescentes y jóvenes adultos siguen expuestos a infecciones de transmisión sexual por baja percepción de riesgo, escaso uso de preservativo y falta de pruebas oportunas.

Arequipa enfrenta una alerta sanitaria por el avance del VIH entre adolescentes y jóvenes adultos, un grupo que puede adoptar medidas para evitar embarazos, pero que aún mantiene una débil prevención frente a infecciones de transmisión sexual. El problema se reflejó en diagnósticos cada vez más frecuentes en personas de 20 a 29 años e incluso en menores de edad.

Las cifras regionales mostraron una tendencia sostenida. Arequipa registró 327 casos notificados en 2019, bajó a 152 durante el 2020 por el menor acceso al tamizaje en pandemia y luego volvió a subir: 235 casos en 2021, 254 en 2022, 312 en 2023, 326 en 2024 y 345 en 2025.

Ese último registro marcó el punto más alto del periodo reciente y confirmó que el VIH no retrocedió tras la emergencia sanitaria. Por el contrario, la recuperación de las pruebas permitió visibilizar contagios que antes podían permanecer sin diagnóstico, especialmente en población joven con baja percepción de riesgo.

La obstetra Indelsa Delgado, coordinadora regional de la Estrategia de Prevención de Infecciones de Transmisión Sexual, señaló que el perfil de los contagios también cambió. Entre 2021 y 2025, el grupo de 20 a 24 años concentró 302 varones y 40 mujeres diagnosticadas; el de 25 a 29 años registró 254 varones y 28 mujeres; y el de 30 a 34 años acumuló 215 varones y 26 mujeres.

La mayor carga se mantuvo en hombres jóvenes, aunque el riesgo alcanzó a toda la población sexualmente activa. El dato preocupó porque evidenció que la prevención no estaba llegando con suficiente fuerza a colegios, institutos, universidades y espacios donde se concentra la población adolescente y juvenil.

El Hospital Regional Honorio Delgado Espinoza, centro referencial para la atención de VIH en Arequipa, reportó entre 130 y 150 nuevos diagnósticos al año. La mayor preocupación médica estuvo en los menores de edad: hasta hace algunos años era excepcional atender adolescentes con VIH, pero ahora se registran entre cinco y diez casos anuales en pacientes menores de 18 años.

La explicación sanitaria apuntó a una prevención incompleta. Muchos jóvenes asociaron el cuidado sexual principalmente con evitar embarazos, pero no siempre incorporaron medidas para prevenir ITS, como el uso correcto del preservativo, el acceso a pruebas rápidas y la consejería oportuna.

Esa baja percepción de riesgo permitió que el VIH avanzara en silencio hasta ser detectado tardíamente. En varios casos, los pacientes llegaron a los servicios de salud cuando ya presentaban complicaciones, lo que redujo las posibilidades de intervención temprana y elevó la necesidad de seguimiento especializado.

La mayor concentración de casos se ubicó históricamente en zonas urbanas y densamente pobladas de Arequipa. Reportes epidemiológicos identificaron mayor carga en distritos como Paucarpata, Cercado de Arequipa, Cerro Colorado, Alto Selva Alegre, José Luis Bustamante y Rivero, Majes, Mariano Melgar, Cayma, Socabaya, Yanahuara, Hunter y Miraflores.

RESALTAR

La respuesta sanitaria debía pasar por campañas permanentes, pruebas rápidas gratuitas, consejería sin estigma, distribución de preservativos y educación preventiva en colegios, institutos, universidades y establecimientos de salud. El aumento del VIH en Arequipa no solo midió contagios: advirtió que la prevención juvenil sigue incompleta y que evitar embarazos no basta si no se previenen también las infecciones de transmisión sexual.