Tras siete años con la obra inconclusa, el Gobierno Regional de Arequipa (GRA) acelera las gestiones para transferir la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) de Socabaya a la EPS Sedapar. Aunque el objetivo es asegurar la puesta en funcionamiento antes de seis meses, el proyecto resulta actualmente insuficiente para tratar los residuos y materia orgánica generados en el asentamiento Horacio Zeballos. De modo que harán falta intervenciones complementarias adicionales. 

La PTAR de Socabaya inició su construcción en 2019 y quedó detenida a más del 90% por la demora en la adquisición de componentes tecnológicos de alta complejidad.  Durante ese periodo, el proyecto pasó de un presupuesto inicial de S/ 4,33 millones a un costo actualizado de S/ 19 millones 673 mil 533.29, según el portal Invierte.pe. Aunque el GRA prometía la culminación en reiteradas oportunidades, los plazos seguían dilatándose. Mientras tanto, las aguas servidas discurren por la quebrada La Huaylla y afectan a la población residente cerca a la obra. 

El gerente general del GRA, Juan Carlos Blanco Mendoza, aseguró que ya instalaron los componentes pendientes. De modo que, tras una prueba piloto, iniciarán los procedimientos de transferencia a la EPS Sedapar para que la PTAR de Socabaya finalmente sea puesta en funcionamiento. 

«La última etapa fue la implementación de estas placas de fibrocemento para la planta de tratamiento. Se necesitó tiempo, pero finalmente se logró concluir. (…) El plazo que tenemos proyectado es de seis meses, pero venimos desarrollando coordinaciones adicionales con SEDAPAR para poder adelantar esta fecha», señaló. 

Sin embargo, la infraestructura empezará a operar en un escenario distinto al previsto cuando fue diseñada. El proyecto fue concebido para brindar servicios de saneamiento a 32 mil  habitantes de Horacio Zeballos y localidades aledañas, pero el crecimiento urbano de los últimos años modificó esa proyección. De acuerdo con una evaluación de la Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento (SUNASS), la PTAR ya no tendrá capacidad suficiente para tratar la totalidad de las aguas residuales generadas por la magnitud actual de las conexiones de alcantarillado.

A pesar de este escenario, Blanco Mendoza aseguró que la obra cumple con el horizonte para el que fue diseñada originalmente. No obstante, reconoció que será necesario ejecutar un proyecto complementario que permita atender la demanda actual y futura. Dichos trabajos dependen de la EPS Sedapar que ya evalúa ejecutar intervenciones adicionales para incrementar la capacidad del sistema de tratamiento. Sin embargo, no impedirían la transferencia ni puesta en funcionamiento de la PTAR. 

La puesta en funcionamiento de la planta permitirá mitigar un problema ambiental que se prolonga desde hace años. Mientras la infraestructura permanezca inconclusa, las aguas residuales continuarán descargándose en la quebrada de Horacio Zeballos, generando malos olores y contaminación cerca de viviendas, instituciones educativas y áreas de cultivo de Horacio Zeballos. En numerosas oportunidades, los vecinos han advertido que la exposición permanente a estos vertimientos representa un riesgo para la salud pública.

La expectativa de la población es que el inicio de operaciones permita eliminar estos vertimientos; sin embargo, persiste la incertidumbre sobre si la capacidad de la planta para atender la demanda actual será suficiente. O si, por el contrario, solo será un paliativo mientras Sedapar ejecuta la intervención definitiva.