Alrededor de 200 de los 488 contagios confirmados en Arequipa corresponden a menores de hasta 10 años. Salud advirtió que el brote cambió su comportamiento: inicialmente afectaba principalmente a jóvenes y ahora alcanza con mayor fuerza a la población infantil.

Cerca de la mitad de los 488 casos confirmados de sarampión en la región Arequipa corresponde a niños de hasta 10 años. Giovanna Valdivia, jefa de Inmunizaciones de la Gerencia Regional de Salud (GERESA), informó que alrededor de 200 menores contrajeron la enfermedad y alertó sobre el desplazamiento de los contagios hacia la población infantil.

El aumento entre los niños representa un cambio respecto de las primeras etapas del brote, cuando los contagios se presentaban principalmente entre jóvenes. “Ya no solo son los jóvenes, ahora tenemos niños”, señaló Valdivia. La tendencia ya había sido advertida en agosto, cuando más de 120 de los 265 casos registrados entonces correspondían a menores de 10 años.

La funcionaria explicó que una de las preocupaciones es la transmisión del virus desde jóvenes infectados hacia menores que todavía carecen de protección suficiente. La movilidad de adolescentes y adultos jóvenes por centros de estudios, trabajos y otros espacios facilita los contactos y puede trasladar el virus hacia sus hogares, según indicó.

La situación adquiere mayor relevancia debido a que Arequipa se encuentra en transmisión comunitaria, de acuerdo con Valdivia. Esto implica que las acciones sanitarias ya no se concentran únicamente alrededor de contactos identificados. Salud busca ampliar la inmunización entre la población considerada susceptible para reducir la circulación del virus.

El principal foco regional continúa localizado en Secocha, en el distrito de Mariano Nicolás Valcárcel, provincia de Camaná. A comienzos de septiembre, la GERESA reportaba 374 casos en Arequipa, de los cuales 186 correspondían a Camaná y más del 90 % de estos últimos se concentraba en Mariano Nicolás Valcárcel, especialmente en la zona de Secocha.

Valdivia informó además que más de 20 pacientes presentaron complicaciones durante el brote. Entre ellas mencionó neumonías y un caso de encefalitis en una menor. Esta última complicación ya había sido reportada en julio, cuando una paciente tuvo que recibir atención especializada tras desarrollar neumonía e inflamación cerebral compatible con encefalitis.

Frente al incremento de contagios infantiles, la GERESA reforzó la vacunación. Valdivia indicó que el Ministerio de Salud estableció una meta de 53 mil 760 menores de hasta 10 años que requerían completar su protección y señaló que se logró intervenir a más de 50 mil. La estrategia busca reducir la cantidad de niños susceptibles al virus.

Sin embargo, la cobertura del esquema regular todavía presenta brechas. Según la responsable de Inmunizaciones, hasta agosto debía alcanzarse una cobertura de 60 %, pero el avance se encontraba en 52 %. El problema había sido advertido meses antes: en mayo se estimaba que más de 56 mil menores de entre uno y 10 años no contaban con las dosis completas contra el sarampión.

La respuesta sanitaria también comprende a adolescentes y jóvenes. Valdivia sostuvo que, ante la transmisión comunitaria, se busca proteger a la población desde los seis meses hasta los 29 años. Para este grupo mencionó un universo superior a 300 mil personas y estimó que la cobertura alcanzada se encontraba entre 30 % y 35 %, por lo que todavía existe una población considerable pendiente de inmunización.

El sector Salud mantiene como prioridad reducir esa brecha mientras continúa la transmisión del sarampión. El crecimiento de casos infantiles refuerza esa necesidad: de los 488 contagios reportados por la GERESA, alrededor de 200 corresponden a menores de hasta 10 años, grupo que ahora concentra aproximadamente cuatro de cada diez casos confirmados en Arequipa.