El Gobierno Regional de Arequipa (GRA) pretende incorporar al transporte de pasajeros los trenes de casi 40 años de antigüedad adquiridos por la Municipalidad Metropolitana de Lima (MML). Las unidades de Caltrain arrastran cuestionamientos por su estado de conservación: parte de la flota presenta desgaste, oxidación y grafitis, mientras que algunas unidades fueron retiradas del servicio en Estados Unidos por fallas mecánicas cuyo costo de reparación resultaba elevado. Pese a estos antecedentes, la gestión regional proyecta utilizarlas en las rutas Arequipa–Yura y Arequipa–Matarani.

El último 9 de noviembre, el gobernador Rohel Sánchez se reunió con el alcalde de Lima Metropolitana, Renzo Reggiardo, y el diputado Christian Aranda Vásquez para abordar la posible transferencia de las unidades. Tras el encuentro, tanto el diputado como el GRA informaron que se evalúa la cesión de los trenes. Sánchez señaló que todavía deben revisar el marco legal del convenio, incorporar a Proinversión y establecer las condiciones para concretar la transferencia a Arequipa. Las coordinaciones continuarán en una próxima reunión prevista para el 23 de noviembre.

La adquisición de estos trenes también está marcada por el gasto que asumió la MML. Aunque inicialmente presentó la operación como una donación de Caltrain, entre mayo y julio de 2025 realizó nueve transferencias a la empresa estadounidense por S/32.8 millones. El costo total proyectado, incluidos el traslado y la logística, se estimó en US$24.5 millones. Las unidades llegaron al país para el proyecto Lima-Chosica, que aún no concreta el servicio de pasajeros, entre otros problemas, por la falta de infraestructura ferroviaria adecuada para su operación.

Consultado por las críticas que califican a las unidades como «trenes chatarra», Sánchez afirmó que recibió información de que las locomotoras están operativas y cuentan con un sistema de comunicación integrado. No obstante, no presentó una evaluación técnica que respalde esa afirmación ni precisó si toda la flota se encuentra en condiciones de circular. «Si se le puede dar uso, pues bienvenido, pero todavía hay que evaluarlo», manifestó.

Ante los cuestionamientos sobre el estado mecánico de los trenes se suman las condiciones para utilizarlos en Arequipa. El GRA aún no ha definido cuánto costará acondicionar las unidades ni qué entidad financiará esos trabajos. Consultado sobre si los gastos serían asumidos con recursos regionales o nacionales, el gobernador no precisó quién se haría cargo. También reconoció que las vías ferroviarias están concesionadas y que deberán evaluar con Proinversión la posibilidad de habilitar su uso adicional para el transporte de pasajeros en la región.

La propuesta tampoco tiene asegurada su ejecución durante la actual gestión regional. Sánchez no garantizó que la transferencia se concrete antes del 31 de diciembre, fecha en que concluye su mandato y se inicia el periodo de las nuevas autoridades regionales para 2027-2030.