De acuerdo con el boletín epidemiológico de la Gerencia Regional de Salud (Geresa), durante el 2026 se notificaron 131 casos sospechosos de la enfermedad: 73 fueron descartados, 46 confirmados y 12 permanecen en investigación. Aunque no ha alcanzado niveles de riesgo, la tos ferina continúa circulando en Arequipa y se mantiene bajo debido al riesgo que representa para la población infantil. Desde el Ministerio de Salud (Minsa) instaron a no bajar la guardia y potenciar la vacunación.

Si bien la cifra de casos confirmados no configura una epidemia, la enfermedad representa un riesgo debido a su alta transmisibilidad y a las complicaciones que puede generar en la población más vulnerable. El riesgo aumenta pues una sola persona infectada tiene el potencial de contagiar, en promedio, a más de una docena de personas si estas no están vacunadas. Los lactantes e infantes constituyen el grupo de mayor riesgo, pues la infección puede derivar en neumonía, insuficiencias respiratorias e incluso la muerte.

Al respecto, César Munayco Escate, director general del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades, explicó que –considerando que hay más de 1 millón 800 habitantes en nuestra región– la incidencia aún no es equiparable a la experimentada en la Amazonía. «Los contagios forman parte del comportamiento endémico esperado. Todos los años va a circular la enfermedad, aunque no en gran magnitud. El riesgo de que en Arequipa haya una epidemia de tos ferina es bajo. Sin embargo, la tos ferina puede causar la muerte, por lo que no se debe tratar», sostuvo.

La tos convulsiva ya ha dejado víctimas en Arequipa. Mientras que en adultos o adolescentes se manifiesta como una tos severa prolongada, en bebés menores de un año puede ser mortal. Entre finales de 2025 e inicios de 2026 se registró el fallecimiento de dos infantes a causa de la tos ferina, lo que confirmó que, aun sin grandes brotes, la infección puede ocasionar desenlaces fatales cuando afecta a menores que no cuentan con protección inmunológica suficiente.

Ante esta situación, Munayco Escate insistió en que la principal medida para evitar casos graves y fallecimientos es fortalecer la inmunización infantil. Especialmente porque los grandes brotes registrados en nuestro país ocurrieron en regiones con bajas coberturas de población vacunada. «La situación en Arequipa no es la mejor. Entonces, se debe incrementar la población inmunizada. Para ello es importante la colaboración de la población para que tenga todos sus niños vacunados y, obviamente, buscar atención inmediata ante la detección de posibles síntomas», señaló.

Solo durante el 2025, la tos ferina ocasionó más de 50 fallecimientos a nivel nacional, siendo los infantes el grupo etario más afectado. Dado que un tercio de los pacientes confirmados con tos ferina requiere hospitalización, desde el sector Salud instaron a la población a proteger a los más vulnerables y evitar la propagación de la enfermedad.