Desde inicios de mes, la población de Chuquibamba, capital de la provincia Condesuyos, recibe agua potable apenas entre tres y cuatro horas al día. La restricción hídrica responde a la disminución del caudal en la fuente de captación de Pajaruta y alcanza a más de 3 mil 900 habitantes del distrito. En paralelo, una inversión destinada a asegurar el saneamiento en el distrito acumula 13 años estancada y debe ser reformulado para evitar el riesgo de sequía total. 

Entre abril y julio, los pobladores de Chuquibamba disponían de agua potable durante las 24 horas. Sin embargo, en agosto la EPS SEDAPAR redujo el servicio a 12 horas debido a la disminución estacional del recurso. Ahora, la disponibilidad se redujo a entre 3 y 4 horas al día, restringiendo drásticamente el abastecimiento. El motivo es que el ojo de agua de Pajaruta, fuente de captación hídrica, alcanzó un punto crítico tras disminuir su caudal durante los últimos ocho años. Situación que plantea una crisis de desabastecimiento hídrico total para los residentes de Chuquibamba.

El alcalde provincial de Condesuyos, Edwar Urday Torres, informó que el 100% de residentes del distrito capital ya se ven afectados por la restricción hídrica. Sin embargo, detalló que la problemática podría seguir agravándose hasta dejar en sequía al distrito. «En los últimos años ya habíamos advertido que por diversos factores nuestro ojo de agua se estaba secando. (…) Las filtraciones en la parte baja van a seguir disminuyendo porque cada vez tenemos menos recurso proveniente del deshielo del nevado Coropuna», advirtió. 

La restricción y el riesgo de sequía en Chuquibamba ocurre mientras un proyecto de saneamiento básico quedó entrampado desde 2013. La intervención fue incluida en un convenio entre el Banco Mundial, la Municipalidad Provincial de Condesuyos y el Ministerio de Vivienda, Construcción y Saneamiento junto con otros proyectos para Arequipa. Sin embargo, aunque las iniciativas previstas para Caravelí y Cono Norte avanzaron, el proyecto de Chuquibamba no prosperó. «Cuando iniciamos la gestión en 2023 fuimos a presionar para que se continuara el proyecto, pero los cambios de gobierno y de ministros impidieron terminar el expediente técnico», aseguró Urday Torres. 

La inversión estimada para el proyecto bordea los S/35 millones. Tras el entrampamiento en el Gobierno central, se gestionó el traslado de la ejecución a la EPS SEDAPAR, que actualmente trabaja en la elaboración del expediente técnico para reactivar la obra. La intervención contempla infraestructura de captación y tratamiento de agua potable y aguas residuales. Este componente resulta especialmente relevante porque, según Urday Torres, Chuquibamba actualmente consume agua captada directamente de Pajaruta, sin un proceso completo de potabilización que permita erradicar el 100% de microorganismos y hacerla apta para el consumo humano sin representar riesgos para la salud. 

La comuna espera que Sociedad Minera Cerro Verde, como ente financista, acuda a la zona durante la primera semana de diciembre para validar la información y culminar el expediente técnico, con miras a ejecutar la obra en 2027. No obstante, mientras ese proyecto siga pendiente, la ciudad continuará dependiendo de una fuente cuyo caudal está próximo a llegar a un punto críticos de no retorno.