En menos de un mes, América Latina volvió a recordar que vive sobre un territorio en constante movimiento. Mientras Venezuela enfrenta una de las peores tragedias naturales de su historia reciente, con más de 5 mil víctimas mortales tras el devastador doble terremoto del 24 de junio, México volvió a sentir la fuerza de la naturaleza con un potente sismo de magnitud 7,4 que sacudió el estado de Chiapas y activó una alerta preventiva de tsunami.

Las imágenes de edificios colapsados, familias buscando a sus seres queridos y miles de personas durmiendo en campamentos improvisados han vuelto a ocupar las portadas de los medios internacionales. La pregunta que muchos se hacen es inevitable: ¿por qué la Tierra está temblando tanto?

La mayor tragedia ocurrió en Venezuela. El 24 de junio, dos terremotos de magnitudes 7,2 y 7,5 sacudieron el país con apenas 39 segundos de diferencia. El epicentro se ubicó cerca de San Felipe, pero la destrucción alcanzó Caracas, La Guaira y otras regiones del norte venezolano. Los dos movimientos liberaron una enorme cantidad de energía que provocó el colapso de cientos de edificios y dejó una devastación sin precedentes.

Con el paso de los días, las cifras no dejaron de crecer. El balance oficial reporta 5 119 fallecidos, 16 740 heridos, 6 462 personas rescatadas y 17 907 ciudadanos que perdieron sus viviendas. Además, más de 128 mil familias han recibido ayuda humanitaria y unas 21 470 personas permanecen en 107 campamentos temporales mientras continúa la reconstrucción.

La tragedia tampoco ha terminado. Desde el primer terremoto se han registrado alrededor de 1 350 réplicas, muchas de ellas perceptibles por la población, lo que mantiene el temor entre los sobrevivientes y dificulta las labores de rescate y reconstrucción.

Cuando Venezuela aún intentaba recuperarse, el viernes 17 de julio otro fuerte movimiento sísmico volvió a recordar la fragilidad de la región. Un terremoto de magnitud 7,4 se registró frente a las costas del estado mexicano de Chiapas, cerca de la frontera con Guatemala.

El movimiento ocurrió a las 08:48 de la mañana y fue sentido en buena parte del sur de México, además de Guatemala y El Salvador. Las autoridades activaron de inmediato los protocolos de evacuación y emitieron una alerta preventiva por posible tsunami debido a la cercanía del epicentro con el océano Pacífico.

A diferencia de Venezuela, México no registró pérdidas humanas ni daños estructurales importantes. Sin embargo, el terremoto generó más de 60 réplicas durante las horas siguientes y mantuvo en alerta a millones de habitantes del sur del país. Las evacuaciones preventivas permitieron evitar consecuencias mayores mientras los organismos de emergencia inspeccionaban viviendas, hospitales, escuelas y edificios públicos.

¿Significa esto que el planeta está atravesando una etapa de mayor actividad sísmica? Los especialistas responden que no necesariamente.

Los terremotos no ocurren porque uno provoque otro a miles de kilómetros de distancia. Cada evento responde a procesos geológicos propios relacionados con el movimiento de las placas tectónicas, enormes bloques que forman la corteza terrestre y que se desplazan apenas unos centímetros cada año.

Venezuela se ubica en el límite entre la placa del Caribe y la placa Sudamericana, donde predominan fallas geológicas capaces de generar terremotos de gran magnitud. En cambio, México forma parte del llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, la zona con mayor actividad sísmica y volcánica del planeta, donde la placa de Cocos se introduce por debajo de la placa Norteamericana.

Los científicos explican que la liberación de energía acumulada durante décadas o incluso siglos produce estos movimientos. No existe un mecanismo que permita predecir con exactitud cuándo ocurrirá un gran terremoto, aunque las redes de monitoreo sí permiten detectar rápidamente los eventos y emitir alertas tempranas cuando el epicentro se encuentra lejos de las ciudades.

La historia demuestra que América Latina convive desde hace siglos con esta amenaza. En 1812, Caracas sufrió un terremoto de magnitud estimada de 7,7 que dejó entre 15 000 y 20 000 muertos. México también ha padecido devastadores sismos como el de Chiapas de 2017, de magnitud 8,2, y el terremoto de Ciudad de México del mismo año, que causó centenares de víctimas.

Los recientes terremotos en Venezuela y México son un recordatorio de que la preparación puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Construcciones antisísmicas, sistemas de alerta, simulacros y planes de emergencia siguen siendo las herramientas más eficaces para reducir el impacto de un fenómeno natural que, aunque inevitable, puede afrontarse con mayor resiliencia.

Mientras Venezuela continúa contando víctimas y México mantiene la vigilancia sobre su actividad sísmica, la Tierra sigue moviéndose bajo nuestros pies, recordando que la fuerza de la naturaleza permanece tan activa como impredecible.