El Perú enfrenta una combinación delicada: una economía que pierde confianza, una inflación que vuelve a golpear los bolsillos y un Fenómeno de El Niño que amenaza con poner a prueba nuestra capacidad de respuesta. Sin embargo, el mayor riesgo no es solamente climático. Es superar otra emergencia y seguir siendo el mismo país, con las mismas debilidades institucionales y dificultades para ejecutar las inversiones que necesitamos.

Los últimos indicadores deberían encender las alarmas. Según el Banco Central de Reserva, en octubre las expectativas empresariales sobre la economía a tres meses cayeron de 56,8 a 49,5 puntos, ingresando en terreno pesimista. Las proyecciones de crecimiento para 2027 se sitúan entre 3,0% y 3,3%. Son tasas insuficientes para cerrar nuestras brechas de productividad, infraestructura y empleo formal. La inflación tampoco da tregua. En octubre alcanzó 4,83% anual a nivel nacional. El encarecimiento de la vida erosiona el poder adquisitivo de las familias, mientras El Niño amenaza con generar nuevas presiones sobre la producción agrícola, el transporte y las cadenas de abastecimiento.

En el sur, las señales son especialmente preocupantes. Entre julio y octubre, las expectativas empresariales retrocedieron 20,8 puntos. Solo entre septiembre y octubre, el indicador pasó de 55,6 a 41,5 puntos. Un deterioro considerable para una región con enormes posibilidades productivas. Los datos de inflación también reflejan esta preocupación. En octubre, la inflación anual alcanzó 5,09% en Arequipa, 5,22% en Cusco y 5,53% en Moquegua. En Puno llegó a 4,69% y en Tacna a 3,15%. Más preocupante aún es Puerto Maldonado, donde los precios aumentaron 9,58% en doce meses. Son cifras que revelan cómo los problemas de abastecimiento, conectividad y vulnerabilidad territorial pueden afectar de manera desigual a las familias.

Arequipa sintetiza los desafíos y oportunidades del país. Su potencial minero, industrial, agroexportador y logístico debería convertirla en uno de los grandes motores del crecimiento nacional. Lo mismo ocurre, con sus particularidades, en Cusco, Puno, Moquegua y Tacna. Pero ese potencial necesita infraestructura, seguridad, disponibilidad de agua y reglas que faciliten la inversión.

Aquí aparece el verdadero desafío del Gobierno. Atender la emergencia es indispensable, pero insuficiente. Necesitamos aprovechar esta coyuntura para acelerar reformas: simplificación administrativa, destrabe de inversiones, mejor ejecución de infraestructura, profesionalización de la gestión pública y fortalecimiento de la coordinación entre niveles de gobierno.

Además, El Niño coincide con la transición hacia nuevas autoridades regionales y municipales. Sin continuidad administrativa y asistencia técnica, las obras prioritarias podrían quedar nuevamente atrapadas entre expedientes y cambios de funcionarios.

Todo ello debe hacerse preservando la responsabilidad fiscal. La emergencia exige gasto oportuno y focalizado, no compromisos permanentes sin financiamiento.

El Gobierno tiene la oportunidad de demostrar que enfrentar una crisis también puede significar transformar el país. El sur necesita convertir sus enormes recursos en inversiones, productividad y empleos formales. No basta con reconstruir lo destruido.

El Niño pasará, como otros episodios climáticos. La pregunta es qué país quedará después. Si aprovechamos esta coyuntura para reformar lo que no funciona, podremos salir fortalecidos. Arequipa y el sur pueden liderar esa recuperación. Pero el crecimiento no llegará únicamente por el potencial que tenemos, sino por las reformas que finalmente nos atrevamos a ejecutar.