Por Jorge Turpo R.

Se registró un crecimiento del 39%, impulsado por mejores condiciones económicas y créditos accesibles. Pero el boom automotor no es acompañado por una mejora en la infraestructura vial. El resultado es una ciudad cada vez más congestionada.

LA CIUDAD CADA VEZ MÁS CONGESTIONADA

Arequipa vive un momento de expansión económica que se puede medir en fierros, motores y llaves entregadas. En el primer trimestre de 2026, la venta de vehículos nuevos alcanzó las 7 324 unidades, una cifra histórica que supera en 2 061 unidades las ventas del mismo periodo del año pasado, cuando se registraron 5 263 vehículos. El crecimiento es contundente: 39% en apenas un año.

Detrás de estos números hay una lectura más amplia. Según Carlos Fernández, presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Arequipa y gerente de Perumotor, este comportamiento no es casual, sino el reflejo de una economía regional que muestra señales de recuperación y estabilidad, incluso en medio de un escenario político nacional incierto. “La renovación del parque automotor es un termómetro del consumo y de la confianza económica”, sostiene.

La tendencia, además, no parece detenerse. En 2025, Arequipa cerró con 23 000 vehículos vendidos, el mayor registro histórico anual, con un crecimiento de 31% respecto al 2024.

Si el ritmo de los primeros tres meses se mantiene, este año podría superarse nuevamente ese techo. Es decir, la región no solo está creciendo, está rompiendo sus propios límites.

El fenómeno no es aislado. A nivel nacional, en el mismo periodo se vendieron 69 578 vehículos nuevos, lo que representa un incremento del 37.1% respecto al primer trimestre de 2025.

Sin embargo, Fernández advierte que, pese a estas cifras, el Perú aún está por debajo de otros mercados de la región. Chile, por ejemplo, bordea las 400 000 unidades vendidas al año, mientras que Perú alcanzó las 250 000 en 2025.

El mercado automotor arequipeño también está cambiando en sus preferencias. Las SUV lideran con claridad. En el primer trimestre se vendieron 2 894 unidades, muy por encima de las 1 820 registradas en el mismo periodo del año anterior.

Este tipo de vehículo se ha convertido en el favorito de las familias, principalmente por su espacio, versatilidad y capacidad de adaptación a distintos terrenos.

El precio promedio de una SUV ronda los 20 000 dólares, lo que evidencia una mayor disposición de gasto por parte de los consumidores.

A esto se suma el crecimiento de las camionetas pickup y furgonetas, con 1 485 unidades vendidas, así como las llamadas “loncheritas”, que alcanzaron 266 unidades en tres meses, lideradas por marcas chinas como Changan, seguidas por Shineray y DFSK.

En el ranking de marcas más vendidas destacan Toyota, Hyundai, Kia, Chevrolet, Changan, Geely y Jetour, lo que confirma la tendencia de que las marcas chinas están ganando terreno de forma sostenida en el mercado local.

El crecimiento tiene explicaciones concretas. Uno de los principales factores es el bajo precio del dólar, que se ha mantenido estable desde el año pasado, abaratando el costo de importación de vehículos.

A ello se suman las facilidades de financiamiento. Los créditos vehiculares han flexibilizado sus condiciones, ampliando el acceso a más compradores.

En conjunto, estos elementos han generado un escenario propicio para el consumo, donde adquirir un vehículo ya no es un lujo distante, sino una posibilidad tangible para sectores cada vez más amplios de la población.

CAOS VEHICULAR

Pero no todo lo que avanza sobre ruedas es progreso. El crecimiento del parque automotor ha dejado al descubierto que la infraestructura vial de Arequipa no ha crecido al mismo ritmo.

El resultado es evidente en las calles. La congestión vehicular se ha convertido en parte del paisaje cotidiano. Lo que antes era un problema en horas punta hoy se extiende durante gran parte del día, afectando la calidad de vida, la productividad y el medio ambiente.

Fernández es claro en este punto: el problema no es la venta de vehículos, sino la falta de planificación.

“Arequipa no puede continuar con las mismas calles y avenidas”, advierte.

La solución pasa por un enfoque integral que incluya nuevas autopistas, mejor semaforización, educación vial y la creación de ejes que permitan descongestionar la ciudad.

Entre las propuestas concretas está la culminación de la autopista Arequipa–La Joya, además de la implementación de restricciones horarias para el transporte de carga pesada en horas punta.

AÑO ELECTORAL

El 2026 es un año electoral y, en ese contexto, el crecimiento del parque automotor se convierte en un tema político. Desde la Cámara de Comercio se busca que los candidatos municipales y regionales asuman compromisos claros en materia de transporte y ordenamiento vial.

La congestión no solo implica incomodidad, tiene un costo económico. Horas hombre perdidas, mayor consumo de combustible, contaminación y deterioro de la salud son parte de una factura que la ciudad ya está pagando.

Arequipa hoy es la segunda región del país en venta de vehículos nuevos, solo detrás de Lima, que registró 41 000 unidades en el primer trimestre. Sin embargo, ese liderazgo trae consigo la responsabilidad de crecer con orden.

Si el progreso se mide en autos nuevos, el verdadero desarrollo se mide en cómo se mueven. Hoy, en Arequipa, cada vez se venden más vehículos, pero cada vez se avanza menos.