Se debe reconocer la labor de quienes enfrentan el mar para abastecer de pescado al país.

Por: Daniela Nickole Santander

Cada 29 de junio se celebra en todo el litoral peruano el Día del Pescador, una efeméride de profunda tradición religiosa y social que coincide con la festividad de San Pedro y San Pablo, considerados los santos patronos de quienes dedican su vida a la extracción marina. Esta fecha trasciende las ceremonias y procesiones en los puertos para convertirse en un espacio de necesaria reflexión sobre el rol estratégico que cumplen estos trabajadores en la seguridad alimentaria y la economía de la nación. Para la sociedad civil, este día representa la oportunidad de visibilizar las duras y peligrosas jornadas que afrontan los pescadores artesanales en alta mar, recordándonos que el pescado que llega a nuestras mesas es el resultado de un esfuerzo humano que muchas veces se desarrolla en condiciones de extrema vulnerabilidad.

El panorama de la pesca artesanal en el Perú revela una enorme importancia nutricional, pero también una persistente deuda en el bienestar de sus comunidades costeras. De acuerdo con los datos del Ministerio de la Producción (Produce) y el Instituto del Mar del Perú (Imarpe), en el país existen más de 90,000 pescadores artesanales y alrededor de 16,000 embarcaciones de pequeña escala que abastecen de manera directa los mercados mayoristas y las mesas de los hogares peruanos. Pese a que la actividad provee los insumos esenciales para la mundialmente reconocida gastronomía peruana, los trabajadores independientes del sector carecen de sistemas de seguridad social estables, se enfrentan a los peligros de la piratería en altamar y sufren por la competencia desleal de embarcaciones industriales que vulneran las cinco millas exclusivas de protección costera.

En el contexto específico de Arequipa, el sector pesquero cuenta con una riqueza biológica excepcional distribuida a lo largo de las provincias costeras de Islay, Camaná y Caravelí, las cuales concentran a miles de familias dedicadas directamente a la actividad extractiva. Los puertos y caletas de la región, como Mollendo, Matarani, Quilca, Chala y Atico, son puntos clave para el desembarque de especies de alto valor comercial y nutricional como el jurel, la caballa, el bonito, el perico y diversos mariscos. Sin embargo, los pescadores arequipeños enfrentan un escenario crítico debido a los constantes cambios térmicos en las corrientes marinas provocados por la variabilidad climática, lo que obliga a las pequeñas embarcaciones a adentrarse muchas más millas mar adentro de lo habitual, incrementando los costos operativos y el riesgo de naufragios.

A la par de las dificultades climáticas, los hombres de mar de la región expresan un malestar constante por el lento avance en la modernización de los Desembarcaderos Pesqueros Artesanales (DPA) de la provincia y la falta de cadenas de frío adecuadas. Dirigentes de los diversos gremios pesqueros de Arequipa señalan que la carencia de infraestructura portuaria moderna reduce el valor de sus productos al no poder conservarse bajo estándares óptimos, dejándolos a merced de intermediarios que pagan precios mínimos por la pesca del día.

Frente a esta realidad costera, el Día del Pescador debe consolidarse como un llamado a la acción ciudadana para revalorizar los recursos de nuestro mar y apoyar el comercio justo. La población de la ciudad puede contribuir activamente consumiendo una mayor variedad de pescados de temporada en los mercados locales, reconociendo el valor real de este alimento y evitando la compra de especies que se encuentren en período de veda. Promover la inversión en infraestructura pesquera en el litoral de Arequipa, fiscalizar la protección del ecosistema marino frente a la contaminación y garantizar que los pescadores artesanales accedan a servicios de salud y jubilación dignos son los pasos indispensables para asegurar la sostenibilidad del mar y el bienestar de las futuras generaciones del sur peruano.